В погоне за быком (СИ)

Грот выходил на заросшем склоне холма недалеко от старой деревянной мельницы, возвышавшейся на соседнем холме. Вплоть до самой мельницы раскинулась живописная долина, глядя на которую душа так и просится за лист бумаги и ручку. Слева возвышаются холмы, поросшие причудливо изогнутыми хвойными и лиственницей вперемешку с чернобыльской черёмухой. Пологие склоны холмов, усыпанные мелким кустарником и высокой по пояс травой, соединяются в чашу, образуя почти ровную ложбину. Справа ложбина плавно уходит в низину и упирается в камышовые заросли топи.

И как же приятно было приятно выбраться из этого тёмного логова бандитов. Сталкеры попрыгали вниз и поспешили убраться подальше в сторону мельницы.

- Я сейчас, - Вампир задержался у грота.

- Ты чего? - одёрнул его долговец.

- Ход перекрою. Если я правильно понимаю, то нам повезло, основной банды здесь нет - они, скорее всего, на перестрелке с вашими штурмовиками. А когда вернутся и увидят, что мы тут были - пустятся в погоню. Так что перекрою ход - полчаса выиграем.

- А, - понимающе кивнул Шмуль, - ну давай, догоняй.

Вампир закинул в грот две гранаты и рванул за уходящими сталкерами. Позади раздались два взрыва, заставившие оглянуться, и из грота, сорвав маскировочную сеть, вылетел клуб дыма вперемешку с красными кирпичными крошками и землёй. Следом обрушилась часть холма, располагавшегося над тоннелем.

**********

Ложбина перед мельницей была усыпана костями и трупами мутантов. Среди разлагающихся тел были и совсем ещё свежие трупы слепых псов и псевдособак. Видимо о них тогда и говорил бандит.

- А неплохая у них точка, - долговец ещё раз оглянулся на взорванный грот, - местность простреливается на раз-два.

- Ага, - согласился Вампир, - хрен заметишь, а если и заметишь, то уже поздно будет. Кстати, он чего-то говорил о зомби возле мельницы?

- Было дело, - Рыжий озирался, - только не видно их что-то.

- Угу, - кивнул Вампир, - я тоже ни одного зомбака пока не вижу.

- Не каркайте там, - отозвался Тень, - а то сейчас быстро повысовываются изо всех щелей и хрен отстреляемся.

- Кар-кар.... - передразнил Вампир.

Старая покосившаяся мельница тоскливо смотрела пустыми окнами на приближающихся сталкеров. Ветер гулял по её заброшенным цехам, изредка негромко хлопая ставнями и дверьми, едва держащимися на старых петлях и рассыпающихся в труху коробках. Рядом с мельницей несколько кирпичных амбаров с частично рухнувшими крышами.

- Э-э-э-э.... - донёсся гнусавый с одного из амбаров.

- Кто-то спрашивал про зомби? - Вампир вскинул автомат и передёрнул затвор.

Следом квинтет затворов возвестил о том, что живых мертвецов ожидает весьма горячий приём.

- Э-э-э-э.... У-у-у-у-у....

В дверном проёме показался зомби, не похожий на тех, что были на болоте. Это был не простой оживший покойник - на нём был тяжёлый штурмовой армейский "Скат-9М", редкость не то, что на зомби, даже на живом человеке в Зоне, да и "Абакан" с подствольным гранатомётом и мощным прицелом не каждому сталкеру по карману. Но приметил это только Вампир. Грянули выстрелы. Зомби задёргался от попадавших в него пуль, но падать не спешил. Экипировка успешно принимала на себя весь смертоносный металл - только когда заговорил пулемёт, мощные пули пробили защиту и зомби рухнул. Вампир рванул вперёд, бросив автомат и сдёргивая с крепления "чёрного брата". Пока зомби не очухался, он очутился возле него и выстрелом снёс голову. Следом подбежала и остальная группа.

- Ты чего делаешь?! - благим матом орал на Вампира свободовец. - Какого х** ты тут лосиные бега устраиваешь?

- А вы ничего не замечаете? - Вампир, преодолевая тошноту от запаха зомби, пытался добраться до ПДА, всё ещё висящего на поясе.

- Зомби как зомби, - Скелет пожал плечами, - только воняет ещё хуже....

- На костюмчик никто не обратил внимания что ли? - Вампир умудрился снять ПДА и, выйдя из амбара, спрятал его в карман.

Сталкеры замолчали, всматриваясь в лежащего покойника.

- Скат-9М, - прервал их размышления Вампир.

- Хренасе.... - единственное, что смог выдавить Тень, прежде чем от удивления открыл рот.

- Вот и я о том же, - Вампир торжествовал, - не каждый день видишь покойника в элитной штурмовой экипировке.... Не простой это зомби, - сталкер похлопал по карману с ПДА, - думаю тут поковыряться нужно....

**********

До "Старо-Шепеличей" было рукой подать и мельница, скорее всего, была одним из предприятий, на котором работали местные жители. От неё к посёлку вела грунтовая дорога, ныне заросшая с еле уловимыми границами. Однако в высокой траве, прямо посреди дороги, была отчётливая протоптанная тропинка. Мало вероятно, что её протоптали зомби - те не выбирают дороги, протоптана она была теми же бандитами, так как на сталкерских картах тропа обрывалась на карьерах и снова появлялся только в районе "Средних Шепеличей".

Время уже перевалило далеко за полдень, и день неуклонно катился к завершению. Сталкеры торопились. Хоть до края топи оставалось не так уж и далеко, но это был путь в неизведанном.