В погоне за быком (СИ)

- Да уж, тяжелее всего ждать и догонять, - думал свободовец.

Опять зажужжал ПДА. Теперь это был Борода.

"16-50. "Борода": - Ещё ждёшь?"

"16-51. "Тень. Свобода": - Ага, куда я денусь. Дымовухи есть?"

"16-53. "Борода": - Найду с пяток штук. Я сейчас подойду, идея есть".

- Ну, наконец, завертелось, - с облегчением подумал Тень. Ему жутко надоело безделье и вот теперь хоть что-то сдвинулось с мёртвой точки бесконечного ожидания.

Вскоре по катеру разнеслись глухие шаги, и в проёме двери появился Борода. Судя по его довольному лицу, у него была хорошая идея насчёт Жабы, ведь бармен не столько желал помочь сталкерам, сколько хотел избавиться от конкурента. Ну а в Зоне уж кто-кто, а Борода славился тем, что может найти выход из любой ситуации.

- Заждался? - бармен растёкся в улыбке.

- Да уж, - свободовец встал и начал разминать затёкшие кости.

- Вот, - Борода положил пакет на стол, - пять шашек с дистанционным взрывателем.

Тень развернул пакет: пять дымовых шашек в чёрной пластиковой оболочке и с датчиком на взрывателях. Рядом с ними бармен положил небольшой, больше похожий на автомобильную сигнализацию, пульт.

- Это дистанционный пуль, нажмёшь на красную кнопку и готово, все пять задымят, как паровоз в Сталинграде...

Тень начал рассовывать дымовые шашки по карманам разгрузки.

- А теперь слушай сюда внимательно, я вам попытаюсь помочь - чем могу. А помочь могу так: сначала через "крысу" пущу слух о том, что объявился Боров на Затоне, а потом с его ПДА выйду на Жабу и назначу ему стрелку по поводу "маминых бус" в районе очистных. Если он клюнет, то пошлёт часть своих людей на встречу и вам будет проще, ну а если не клюнет... - Борода замолчал.

- Если не клюнет, то перебьём всех, - съехидничал свободовец, передёргивая затвор автомата.

- Ух, какой грозный, - Борода заметно нахмурился, - у него на "Шевченко" постоянно человек двадцать ошиваются...

- Вот скажи, зачем тебе нам помогать?

- От сразу тебе всё так и выложи, - бармен погладил свою роскошную чёрную бороду, - если помогаю, значит есть резон...

- Ну, не хочешь, как хочешь. В конце концов, это твои личные трудности, - Тень вставил рожок в автомат и сел на стол.

- Так, - невозмутимо продолжил Борода, - сейчас идёшь к Вампиру и ждёшь моей отмашки насчёт Борова. Если всё удастся и Жаба клюнет, то у вас будет где-то с полчаса на всё. Дальше действуйте по усмотрению. Если что, бегите на "Скадовск" - я вас постараюсь спрятать. Всё ясно?

- Яснее не бывает, опять ждать...

- Что уж поделать... - Борода пожал плечами, - и так шкуру свою подставляю.... Через час, - Борода взглянул на время, - начну игру с Жабой... Вроде всё, ничего не забыл... Я выхожу первым, а ты через десять минут, и смотри, не высовывайся за зря...

Бармен покинул каюту. Его гулкие шаги эхом разносились по старому катеру, как бы отсчитывая время "на старт".

Тень вынул из кармана разгрузки дымовую шашку, покрутил её в руках и снова спрятал. С такими он уже имел дело - стоит нажать на кнопку пульта, как всё в округе заволочёт дымом так, что самая чёрная ночь покажется ясным апрельским днём.

Подождав десять минут, свободовец вышел из своего временного убежища. Солнце было ещё высоко, - светлого времени около двух-двух с половиной часов, но нужно было спешить. Как стемнеет, в Зоне становится весьма опасно - мутанты лезут из всех щелей даже там, где их быть вообще не может. В такое время можно ходить только большими группами, прикрывая друг другу спины.

**********

Вампир рассматривал в бинокль логово Жабы. Охрана сменилась где-то с полчаса назад. Пятеро зашли во внутрь, другие пятеро появились наверху. Экипирована охрана была хорошо - серо-синие костюмы НАТОвского образца. О них он знал немного - встроенный кевларовый бронежилет, сносная защита от аномального воздействия, лёгкий, прочный. Наёмники, рвущиеся со всех частей света в Зону, предпочитают именно их, хотя сам Вампир давно грезил о снаряжении спецназа военных - тяжёлом штурмовом "Скат-9М". Но вот раздобыть его в Зоне очень тяжело: военные барыги такой не продают - на учёте поштучно, контроль за учётом осуществляют спецслужбы, а если попадёт окольными путями к торговцам - столько за него заломят, что стоишь и удивляешься, это цена или номер телефона? Как-то раз со склада военных в Горностайполе пропала новая партия этих костюмов, прибывшая для экипировки спецназа, собиравшегося в глубокий рейд в район Чернобыля для поиска базы "Монолита", так после кражи всех офицеров и прапорщиков на базе сместили с должностей, командование - за решётку. СБУ взялось за возврат пропажи, и если замечался сталкер в Зоне в этой экипировке - настоящую охоту открывали на бедолагу.

Сзади раздалось шуршание травы. Вампир перевернулся на спину и вскинул дробовик. Палец судорожно гулял по курку в ожидании непрошенного гостя, но знакомый голос из кустов позволил расслабиться:

- Ствол опусти, свои идут, вернее, ползут... - это был Тень.

- Твою дивизию, - Вампир отложил дробовик, - предупреждать нужно, а то б схлопотал бы в самую макушку.