В погоне за быком (СИ)

- Не вдаваясь в подробности, но начну издалека... Пятого мая тысяча девятьсот восемьдесят шестого года, через девять дней после аварии на ЧАЭС, директор МАГАЭ Ханс Бликс прибыл в зону катастрофы и совершил облёт на вертолёте вокруг станции. После визита в район Чернобыля он отправился в Москву на встречу с тогдашним Президентом СССР Горбачевым. Политика - политикой, но кое о чём они договорились вне официальных заявлений. По моим источникам, до аварии, вот здесь, - Борода показал место на карте в районе села Фурмановка, - находился объект "Ермолов-1", склад топлива для ядерных ракет. После аварии объект "Ермолов-1" был вывезен из зоны поражения. По данным из ПДА поляка - по пункту 4.12/38 дополнительного протокола встречи Бликса и Горбачева, на базе объекта должен был располагаться наблюдательный штаб специалистов МАГАТЭ, а если точнее, то специалистов быстрого реагирования.

- Хм-м-м, - свободовец недоумевал, - что за спецназ МАГАТЭ?

- Без понятия, - ответил Борода, - как написано, так и прочитано.

- А кто переводил?

- Казачок перевёл, оказывается - хорошо польский знает. На всякий случай я ещё переводчиком воспользовался - тот выдал практически тоже самое.... Я продолжу? - не дождавшись ответа, бармен продолжил. - После второй катастрофы МАГАТЭ своих специалистов вывезло. Но свято место пусто не бывает - НАТО в этот объект послало своих учёных и охрану. Официально - для изучения аномальной Зоны. Неофициальных данных на сей счёт - нет. Года полтора назад связь с этой базой прервалась. Несколько спасательных экспедиций НАТО пропало в Зоне, но кое-что всё же просочилось из стен объекта "Ермолов" - учёные там создали нечто, что назвали "катализатором" артефактов.

- Катализатор артефактов? - удивились сталкеры.

- Ага, - Борода погладил свою шевелюру, - катализатор артефактов.

- А что за "твои источники"? - перевёл разговор Вампир.

- Если я тебе о них скажу, то мне придётся сначала убить тебя, потом твоего друга, а потом лучше застрелиться самому... - Борода помрачнел, - я ж здесь не просто так сижу, не за красивые глазки, у меня тоже "крыша" на "большой земле" есть.

- Ладно, оставим наши "крыши" в покое, а источники информации - тем более.

- Ну что, заинтересовал я вас? - Борода переводил взгляд то на Вампира, то на Тень...

Но реакции не последовало - выражение лиц оставалось неизменно безразличным к словам бармена.

- А что может заинтересовать? Разве катализатор артефактов вам не интересен? - Борода постепенно начал выходить из себя. - Вы хоть понимаете, какие возможности может представить этот катализатор - возможность свободного создания любых артефактов в любом количестве!

- Не, ну что такое "катализатор" - я знаю, что такое "артефакты" - тоже, - первым заговорил свободовец, - и слова я эти прекрасно понимаю, но вместе они как-то не стыкуются. Разве артефакты порождают не аномалии?

- Ладно, - бармен успокоился, - моё слово - сотню за любую ценную информацию с этого объекта. Если катализатор существует на самом деле - то о цене за него договоримся. Либо процент от сделок.... С ответом жду завтра, если соглашаетесь - есть дополнительная информация, без которой все эти сведения не больше чем очередная байка.

Сталкеры переглянулись. Взгляд Вампира говорил о том, что он хоть сейчас готов сорваться с места, вбежать в каюту, схватить автомат и в путь. Тень знал этот огонёк и одобрительно кивнул.

- Раз уж пошла такая пляска, то, как насчёт автомата? - этот шанс Вампир упустить не мог.

- Достану, сегодня будет...

Борода посмотрел на свободовца вопрошающим взглядом: "А тебе чего-то нужно?". На что тот лишь отрицательно покачал головой.

- Значит, договорились? - и опять перевёл взгляд на Вампира.

**********

Утром Тень был очень мрачен и крайне агрессивен. С момента как проснулся, он не проронил ни слова - молча оделся, молча собрал рюкзак, молча сидел и чистил винтовку.

- Ну и????!!!! - не выдержал Вампир.

- Что, "И"?? - не отрываясь от чистки, куда-то в сторону произнёс свободовец.

- Долго ты так будешь? Если что-то не нравится - скажи, а то молчишь, как язык отрезали. Что не так?

- А что должно быть так?! Ответь? - свободовец чуть не швырнул СВУ - это по твоей милости мы в этой проклятой Зоне!

Он вскочил с кровати и начал ходить туда-сюда по каюте.

- Кому было скучно жить? Мне что ль? У Копатыча крыша поехала, а ты с ним заодно потянул нас всех сюда. Я - в "Свободе", Шмуль - в "Долге", Скелет - вообще к учёным подался, Копатыча вообще в "Монолит" занесло, еле выдрали оттуда, так у него теперь рассудок совсем поехал, да и не ты его от фанатиков отбивал кстати.... Может всё же расскажешь, что в действительности в бане тогда произошло?

- Да хватит тебе, - отмахнулся Вампир, - ты сам прекрасно знаешь, что в бане было, вы ж тогда...