В погоне за быком (СИ)

- Александр Николаевич?

- Хорошо, - неожиданно вмешался Вампир, - если будут вопросы, то мы к нему сходим. А сейчас вы нас извините, но мы всё же пойдём.

Сталкеры поблагодарили Заболотского и пошли во внутрь, а Макар Игнатьевич так и остался на лавочке под "грибком", погрузившись в свои проблемы. О чём он думал - можно лишь только догадываться, но одно было ясно точно - для него самой главной задачей было сохранить жизни своим подчинённым, но, несмотря на все старания, похоронки на "большую землю" уходили даже отсюда.

...

Увидев сталкеров, Василий побагровел и сделал серьёзное лицо, пытаясь не выдавать своего раздражения. Когда они с ним поравнялись, молча подвинул на столе два чип-пропуска, буркнул: "семнадцать, восемнадцать" и снова уставился во всё тот же журнал.

- Будь проще и народ к тебе потянется, - сказал Тень, беря со стола белые куски пластика.

- Если проходите, то проходите, - раздражённо ответил Василий.

- Слышь, ты с кем так разговариваешь! - тон дежурного явно не понравился Вампиру, и его кулаки инстинктивно сжались.

У Василия лицо ещё больше побагровело, вытянулось, а глаза округлились. Он отчаянно что-то пытался сказать в ответ, но лишь беззвучно двигал губами.

- Да ладно, оставь мальца, - свободовец схватил Вампира за рукав и потащил в жилой модуль, - хрен ему по всей помаде, хай дальше сидит.

А Василий так и сидел с открытым ртом, глядя в след уходящим сталкерам. Он что-то хотел сделать - толи кликнуть охрану, толи пожаловаться начальству, но недавний разговор с Заболотским ставил крест на любых его попытках.

**********

Довольные сталкеры валялись на кроватях в комнатах. Приняли их, конечно, по высшему разряду. Душ, ужин, осмотр врача, даже по распоряжению Заболотского, грязные вещи взяли в стирку, а им выдали чистую свежую одежду как у всех сотрудников "Нео-Века". И теперь они ничем не выделялись из общей массы снующих по коридору лаборантов, учёных.... Разве что взгляд более усталый...

Свободовец лежал на кровати, окунув голову в пахнущую чистотой и свежестью подушку. Ему до сих пор не понятно, почему Вампир его перебил в разговоре с Заболотским и не дал узнать всё, что хотел. Но Тень твёрдо решил, что завтра серьёзно поговорил с начальником и если что, - покинет "Свободу" и устроится сюда. Хотя... Он вспомнил о Копатыче, который никуда из "Свободы" не собирается, и время от времени требует "отрезвления" рассудка.

- Или его может сюда на лечение пристроить? - думал Тень. - Вроде доктора тут есть, может, помогут ему. Ведь есть же бывшие монолитовцы, которые обратно людьми стали, так значит и этому смогут помочь. Нужно у Заболотского спросить, завтра... обязательно спросить...

Не успел Тень додумать мысль, как уснул. Уснул он крепко и глубоко. Самое чего не хватает сталкеру в Зоне - это ощущения спокойствия и безопасности. Даже если ты в клане, даже находясь на базе клана... Казалось бы, ну что может быть безопаснее главной базы крупной группировки? Ан нет, даже там спишь с автоматом в обнимку, не снимая бронежилета - каждую минуту могут напасть - не другая группировка, так бандиты, не бандиты, так мутанты, не мутанты, так выброс начнётся или того хуже - свои между собой поцапаются. Отребья везде хватает, что вступает в кланы ради каких-то мелочных интересов - убить кого-то чужими руками, или просто, войдя в доверие - ограбить и слинять куда подальше. Так как такие случаи не единичные, то, несмотря на вражду, между "Долгом" и "Свободой" действует негласное соглашение, что если боец клана предаёт своих и, совершив тяжкое преступление, переметнётся в другой клан, то он подлежит выдаче. Так и с ним недавно было, что на базе один "свободовец", Кочергой звался, - Тень его хорошо знал - оказался бывшим "долговцем", убившим своего товарища по пьяной ссоре и сбежавшим от суда в "Свободу". Когда его "Долг" вычислил и представил доказательства вины, то Кочерга пытался сбежать с базы, даже прорвался через охрану, убив одного и ранив другого бойца, и пришлось ему в спину стрелять. Тень часто во снах видел лицо Кочерги, когда тот, получив в спину пулю из винтовки обернулся и, казалось, посмотрел через оптику прямо в глаза стрелявшему.

Так же и в эту ночь. Свободовец во сне снова окунулся в те события: