В погоне за быком (СИ)

- Думаешь цифры найти? - Скелет бросил взгляд на спину Рыжему, который резко остановился у двери слева в конце коридора, и так и стоял.

- Едва ли, что-то я сомневаюсь в цифрах над дверьми, такое только в неудачных блокбастерах - всё пронумеровано, чтоб облегчить задачу главным героям.... Ладно, пойдём за ним, что там такое....

Тут из модуля, в котором скрылся Рыжий, выглянул Вампир, словно хотел спросить: "ну вы идёте?", но, увидев перед собой Рыжего, так и застывшего у входа, ничего не сказал.

- Ты чего? - потрепал молодого Скелет.

Но Рыжий ничего не ответил, лишь дрожащей рукой показал на дверь. "Только бы не это... только бы не это..." - свободовец всё больше волновался. Ему очень хотелось ошибиться, но что-то подсказывало, что это и есть лаборатория с номером четыре.

Модуль, вполовину меньше командного - те же восемь в ширину и порядка двадцати в длину. Вдоль стен, на стальных подставках, стояли огромные стеклянные колбы - по две у боковых и четыре вдоль задней - диаметром от полу до полутора и высотой от двух до трёх метров. Сверху на колбах были металлические крышки с большими "трубами" посредине, которые уходили куда-то в потолок. В модуле было темно и что было внутри этих колб - вошедшие сталкеры не видели.

Вампир с долговцем стояли внутри у дверей и нервно курили, делая быстрые короткие затяжки.

- Чего у вас тут? - спросил Скелет.

Он смотрел то на не решающегося войти Рыжего, то на Вампира, то на Шмуля, то на колбы, пытаясь рассмотреть - что в них. Тень включил фонарь и направил его перед собой. Здесь, в Зоне, на каждом шагу сталкера ждёт смерть - пусть даже не его собственная, но сталкер, если не готов встретиться лицом к лицу с истинным обликом Зоны - быстро погибает. Однако ж этот облик Зоны заставит содрогнуться любого.

Колбы у боковых стен были пустыми, а шесть, стоявших вдоль задней - наполнены мутной жидкостью, внутри которых, словно зависли, какие-то силуэты, некоторые издали напоминали огромных человеческих эмбрионов, другие - безобразных животных.

Сглотнув подступивший ком, Тень почти шёпотом спросил:

- Что это?

- Подойди поближе - сам решишь.

Свободовец посмотрел на Скелета - тот тоже пытался рассмотреть, что же внутри. Тень неуверенно сделал шаг на встречу к первой попавшейся колбе. Сердце бешено заколотилось, и внутренний голос надрывно орал, что не стоит этого делать, но он всё же приблизился. Наверное, где-то глубоко внутри никто из сталкеров не хотел бы видеть то, что было здесь. Сквозь пелену мутной жидкости силуэт животного приобретал уродливые очертания. Существо в колбе весьма походило на сказочного чёрта - мускулистые, покрытые казавшейся чёрной густой шерстью, ноги с копытами вместо пальцев, длинный хвост, такие же шерстистые руки с двумя огромными "пальцами", оканчивающимися толи гигантскими ногтями, толи небольшими копытами. На короткой, но широкой шее сидела небольшая голова, по внешнему виду больше напоминавшая коровью, но что-то в ней было ... человеческое. Осознание этой мысли привело свободовца в состояние тихого ужаса. Что это? Очередная мутация? Но он же сам читал папку с цифрой четыре, сам только что доказывал Сергею существование Minos Taurus, и вот доказательства прямо перед ним, но как хотелось ошибиться. Верить в подобные эксперименты разум отказывался.... От увиденного Тень дёрнулся и резко шагнул назад, едва не сбив с ног стоящего за ним Сергея. Но взгляд так и не смог оторваться от безобразной головы с человеческим лбом и такими же человеческими, пусть и мёртвыми, глазами, смотревшими куда-то вверх.

- О, чёрт! - не сдержался Скелет и, сдерживая тошнотворные позывы, выбежал из модуля.

- Мне тоже эта мысль в голову пришла, - попытался пошутить Вампир, но сталкерам явно было не до шуток.

Тень даже не хотел переводить фонарь на другую колбу, но воспалённый разум, казалось, был готов ко всему. Глубоко вздохнув, он, всё же, решился. Если то существо внутри колбы больше походило всё же на животного, то в колбе слева на первых взгляд был человек, повёрнутый левым боком - нормальная рука, нормальная нога, вроде бы нормальная голова.

- Но тут....? - Тень указал на колбу.

- Тут лучше не смотреть, - мрачно сказал Шмуль, - мы тоже сначала думали человек.... Но если нервы крепкие - можешь взглянуть с другой стороны.

- Не стоит... - помотал головой Вампир.