В погоне за мечтой

Пускай придворные менестрели не слишком баловали слушателей разнообразием ритмов и мелодий, но в сравнении с этой волшебной музыкой бледнело любое, самое замысловатое изобретение композиторской мысли начала XXI века… да и всех предыдущих веков моего мира! Даже младенец изумленно притих – чувство голода отступило перед чувством прекрасного… И пусть теперь мне хоть кто-нибудь еще скажет, будто материя первична!

Высокая трава зашевелилась, и на берег, довольно щурясь, медленно вышла большая серая волчица, следом клубками выкатились два лобастых ясноглазых детеныша. Но молока явно хватало и для третьего – поднесенная малышка жадно припала к соскам, не догадываясь, что повторяет судьбу основателей Рима. Когда ребенок наелся, волчица со своим выводком так же неторопливо скрылась в зарослях. Иан отложил инструмент, а я перевела дух, наконец-то почувствовав под собой ноги:

– Ничего себе! Вот это настоящее волшебство! Не то что мои фокусы…

– Ерунда! – Эльф пренебрежительно махнул рукой. – У нас все так могут.

– А ты не мог игрой склонить на свою сторону старейшин? По-моему, они все должны были пойти следом за тобой, как крысы за гаммельнским флейтистом…

– Так остро это действует только на животных. Высшее существо нельзя подчинить музыкой – я даже медведя не возьмусь приманить, они умные… А для тех, кто попроще, одна мелодия – зов голодного детеныша, другая говорит «здесь еда», третья предупреждает об опасности… Специальная музыка побуждает растения быстрее развиваться и отпугивает вредителей… А выпалывать сорняки все равно приходится вручную. – Маэстро с грустью посмотрел на руку с растопыренными артистическими пальцами. Да, чтобы вытурить из деревни человека… цмо… эльфа, который так играет… Видно, рога были на редкость раскидистые.

Я задумчиво смотрела на мальчишку, который сам не сознавал предела своих сил. Не знаю, что там с медведями, а на меня так даже очень подействовало – в обычных условиях, без крепкой решетки между нами, я к настоящему живому волку и на пушечный выстрел бы не подошла, не говоря уже о том, чтобы доить…

– Мне кажется или в тебе что-то изменилось?

– Что именно? – уточнил Иан.

– Вроде вчера ты горбатым не был?..

– Ты же сама сказала «Попробуй»!.. – обиженным тоном заметил эльф, задирая пиджачок. Мама дорогая!..

Приняв мои неосторожные слова за руководство к действию, умник достал из кустов выброшенный корсет и напялил на себя. Чтобы удобнее было зашнуровать – задом наперед. Отчего и горб вырос, и жакетик перекосило, будто не на те пуговки застегнутый.

– Горе луковое! Снимай немедленно. Я же так сказала, гипотетически… В смысле: «Попробуй себе представить»!

– Да, теперь я это себе очень хорошо представляю! А зачем ты лицо пачкаешь?

Вот и ответь на такой прямой вопрос честно – «Для красоты»! Тем более что после купания там уж точно красотой не пахнет. Да и до того, честно говоря…

– В нашем ведьминском деле реклама – это все.

Наклонившись к реке, чтобы сполоснуть жирные после рыбы руки, я встретилась взглядом с собственным отражением и невольно вздрогнула.

– Хорошо и дорого одетая женщина, путешествующая налегке и без сопровождения, у не слишком работящих граждан поневоле вызывает желание проверить, крепко ли держатся колечки на ее пальчиках. Если же я буду выглядеть… как-нибудь необычно, встречные три раза подумают, прежде чем испытать, действительно ли я способна навести порчу одним взглядом.

– А ты можешь? – простодушно поинтересовался эльф.

– Проверять не советую.

Теперь выбор направления решился сам собой – разумеется, нам нужно идти вверх по течению! Вдруг раззява-мамаша, упустившая в воду корзинку с дитем, так и сидит на берегу, разбавляя реку солеными слезами, а то и бежит уже нам навстречу? Если даже нет, там нам мог встретиться какой-нибудь случайный свидетель, видевший если не сам факт сброса корзины, то хотя бы женщину, сгибавшуюся под ее тяжестью. Лично я сгибаться не собиралась, предоставив честь транспортировки младенца эльфу: сам нарыбачил, сам теперь и тащи. Иан почти не сопротивлялся – принципиально ему было все равно, куда идти, его не ждали нигде, а в компании все-таки веселее. Особенно в такой, как наша!

Не знаю, много ли выгоды получил от таких спутников мальчишка, но совершенно не представляю, как бы мы с малышкой обошлись без его волшебной музыки: точно горящая свеча мотыльков, она по мере необходимости приманивала все ту же кормящую волчицу, олениху и даже медведицу с довольно крупным забавным малышом. Пользуясь уникальным случаем, я погладила самого настоящего Бэмби с огромными влажными глазами и бархатным носом, а вот приставать с нежностями к Винни-Пуху не решилась, памятуя Иановы слова об уме и непредсказуемости медведей. Когда же из леса показалась коза с колокольчиком и обрывком веревки на шее, я воспряла духом – значит, недалеко и человеческое жилье.