В погоне за мечтой (СИ)

Да, мне было очень плохо, голова закружилась, и я стала оседать на пол. Но Ленни не дал упасть, он обхватил меня за талию, возвращая мне вертикальное положение.

В тот момент, когда я пыталась восстановить дыхание и научится дышать сквозь всепоглощающую боль, а Ленни прижимал меня к себе, чтобы я не упала, дверь открылась. На пороге стоял Адриан. Он окинул меня презрительным взглядом и обратился к Аллену.

— С ней все понятно, она даже не пытается вести себя, как леди, — холодно произнес он. — А ты, брат, с чего вдруг стал интересоваться такими девушками?

Так вот, что ему стало известно. Кто-то на балу рассказал Адриану, что я выросла как воин, и все время тренировалась на полигоне. И смысл, что я урожденная принцесса, по факту я солдат в женском платье. Как же обидно осознавать, что то, чем я гордилась всю свою жизнь, вдруг стало проблемой для представителей правящей династии. Они не принимают меня за равную, ведь я не леди.

— Белла, — окликнул меня Ленни. — Обвинения против тебя правдивы или нет?

Соврать, но что это даст. Во дворце короля Стальных Клинков всем известно, какое воспитание получила принцесса Арабелла. Я кивнула, так как сил произнести что-либо у меня не было.

— Идем, брат, — стальным голосом произнес Адриан. — Оставь ее на попечении ее друга детства, — последние слова он произнес с явной издевкой.

В кабинет вошел Алекс и тут же кинулся ко мне.

— Тебе плохо? — спросил он, не обращая внимания на презрительные взгляды со стороны принцев, которые были обращены не только на меня, но и на него. А Алекс то им чем не угодил? Для мужчин такое воспитание считается нормой.

Ленни передал меня в руки Алекса, и теперь друг придавал мне вертикальное положение.

— Герцог Крофордский, если у тебя есть хоть капля чести, позаботься об Арабелле, — странно произнес младший принц и, вместе со старшим братом, покинул кабинет.

Я не поняла, о чем была его последняя фраза, и Алекс тоже ничего не понял, потому что на мой вопросительный взгляд лишь махнул рукой. Он бережно усадил меня на диван, и спросил, что случилось. Но я была настолько раздавлена, что говорить не могла, все силы уходили на то, чтобы сдержать рвущиеся наружу слезы.

— Малышка, ну скажи хоть что-нибудь, — взмолился Алекс, наблюдая за мной.

Но что я могла сказать, что меня отвергают, потому что я не леди? Так Алекс тоже так считает. Он вчера сказал, что мне далеко до Сюзанны, которая является истинным образцом женственности и изящества, а я только похожа на леди, когда надеваю красивое платье, но не являюсь ею. Сюзанну с детства учили танцам, музыке, рисованию, прививали ей любовь к платьям, украшениям и балам, а я умею прекрасно драться, фехтовать, могу вынести любую боль, сразится сразу с тремя соперниками, но мужчинам я не интересна. Им нужна такая, как Сюзанна, а мой удел — армия.

Я проглотила ком в горле и выровняла дыхание. Боль немного отступила, и я смогла даже самостоятельно встать на ноги.

— Идем, у меня же скоро обряд определения уровня силы, — спокойно сказала я, направляясь к выходу из кабинета.

В коридоре меня догнал Алекс, и снова спросил:

— Что они сказали тебе? В чем обвинили?

Я хотела промолчать, у меня действительно не было желания говорить, но обиженная девочка внутри меня требовала поделиться с близким другом своей душевной болью.

— Они обвинили меня в том, что я не леди. Меня воспитали, как воина, Алекс, и это неприемлемо для женщин из высшего общества. Я не вписываюсь в их круг, и мне нет места среди них, — я старалась говорить ровно, но на середине фразы, голос предательски дрогнул.

Алекс сжал мою руку на своем предплечье и тепло ответил:

— Они просто идиоты. Причем оба. Идем, тебя наверняка уже заждались в храме Всевидящего.

Глава 8

Арабелла

Храм Всевышнего располагался во дворе императорского дворца. Перед ним стояли мои родители, которые улыбнулись мне и проследовали внутрь под торжественную музыку. Я как всегда, чуть не опоздала.

Мне навстречу вышел неизвестный дракон, который поклонился в знак уважения.

— Ваше Высочество, разрешите представиться — герцог Лейк Грентийский, подданный Королевства Священных Реликвий, приглашен для проведения Вашего обряда определения силы драконьей сущности, — отчеканил дракон и снова поклонился мне.

— Приятно познакомится, милорд Грентийский, — отозвалась я.

— Прошу, принцесса Арабелла, проходите внутрь храма к алтарю. А Вашему сопровождающему лучше прямо сейчас зайти внутрь, иначе он не будет допущен к обряду, — он скосился на Алекса, и тот послал мне кривую улыбочку, и скрылся в храме, как и мои родители.

— Прошу, принцесса, проходите, — нервно поторопил меня герцог Лейк, и я не стала больше нервировать дракона, вошла в темный храм.

В храме отсутствовало естественное освещение, он освещался только за счет свечей. Я шла по узкому проходу, а на меня со всех сторон смотрели любопытные взгляды. Здесь были представители всех семи Королевств и жители столицы Империи. В первом ряду сидели мои родители и семья Фаранских.