В погоне за мечтой (СИ)

— Сегодня было рассказано много историй. Я расскажу тебе еще одну, — произнес Фестер, прямо смотря на меня. — Это случилось в мою третью боевую операцию. Я с Освальдом был в разведке, мы работали на землях отступников. Нас раскрыли, и мы вступили в бой, двое против пятерых драконов. Мы убили почти всех противников, но последний оказался силен, он выбил у меня меч. Я остался без оружия, и решил атаковать магией. Моя стихия огонь, как и у тебя Белла. И это было ужасно, — он отвел взгляд и стал что-то разглядывать в своем бокале. Все молчали и ожидали продолжение рассказа. — Я каждой клеткой своего тела чувствовал боль отступника, слышал, как останавливается его сердце и ощущал, как сгорает кожа. Я сжигал отступника, но казалось, что умираю я сам. Если бы Освальд не вытащил меня оттуда, я бы погиб. Идти сам я не мог, силы полностью покинули меня. Благо мы были недалеко от границы, и Освальд сумел дотащить меня до заставы. Так вот, Белла, даже я со своим «черным» уровнем силы, получил такой откат смерти, что чуть сам не умер. И что я увидел сегодня? Принцесса Арабелла Шергонская, у которой «белый» уровень магии, во всяком случае, именно так пишут в газетах Цефея, за несколько секунд спалила всех отступников, и не только не лишилась чувств, но и смогла самостоятельно стоять на ногах! — он посмотрел на меня с таким восхищением, что мне стало неудобно. — И почему ты решила, что после того, как я увидел собственными глазами истинную силу принцессы Королевства Стальных Клинков, я должен верить тому, что пишут о ней в газетах Цефея? Сегодня только благодаря тебе никто из моих друзей не погиб, твоя храбрость и сила спасли всех нас. Как подданный Королевства Стальных Клинков, я хочу видеть на троне именно такую королеву, смелую, сильную и мужественную. Поэтому я сделаю все, чтобы тебя не лишили титула по ложным обвинениям и надуманным основаниям. Ты истинная принцесса Королевства Стальных Клинков, и никто не должен занять твое место на престоле. Ты всегда можешь на меня положиться, и рассчитывать на мою поддержку. Для меня честь, Белла, что ты приняла мою клятву. Уверен, тоже самое думают и остальные гвардейцы.

Ребята закивали, подтверждая слова своего товарища, а я поражено смотрела на них, не зная, что сказать. Никогда бы не подумала, что одно сражение и драконы, которые знают меня всего несколько часов, сделают обо мне такие лестные выводы.

— Спасибо, — сказала я, потупив взор. От слов Фестера, мне стало слегка неловко. Эти взрослые драконы поверили в меня, а вот я сама не была так уверена, что смогу отстоять свое право не только на престол, но даже на титул, которого меня в любой момент могут лишить из-за скандала в прессе.

Дверь без стука открылась, и к нам вошел командир Эдвин. Он лишь обвел всех присутствующих взглядом, но не выказал ни капли удивления, что в патрульной будке сидят шесть гвардейцев и распивают сидр. Мы поспешно поднялись, но он лишь махнул рукой, останавливая нас.

— Так и знал, что элита отряда номер десять соберется здесь, — устало произнес Эдвин, располагаясь рядом с нами на полу. — Налейте и мне.

Освальд тут же протянул ему стакан и командир залпом выпил. Интересно, только я удивилась тому, что Эдвин назвал нас элитой? Но никто больше не выглядел удивленным, и я решила промолчать.

— Так вот, гвардейцы, я пришел с двумя новостями, — сказал командир, и все настороженно замерли. — Во-первых, я отправил королю приказ о награждении гладиумами всех гвардейцев отряда номер десять, и он подписал его. С минуты на минуту артефакт «Армифер» примет решение.

Все, затаив дыхание, стали смотреть не свои нашивки. Неужели я сейчас получу свой первый гладиум?

Я перевела взгляд на правое предплечье и увидела, как на нем появились золотые блестящие скрещенные мечи. Мой первый гладиум! Губы непроизвольно вытянулись в счастливой улыбке.

Все ребята, как и я, разглядывали свои руки и довольно улыбались. У каждого гвардейца появилось по гладиуму. Алекс подмигнул мне, а затем перевел взгляд на мою левую руку и его глаза удивленно округлились. Я проследила за его взглядом и обомлела. У меня на левой руке тоже засиял гладиум. Я получила два гладиума!

— Это какая-то ошибка? — спросила я у командира, указывая на левую руку.

— Конечно, нет, Белла, — ответил он, ничуть не удивившись, что у меня появилось два гладиума. — Я и король лишь подписываем приказ о награждении, а магия артефакта «Армифер» сама определяет, кто и в каких количествах достоин знаков отличия. Ты удостоилась сразу двух гладиумов, и я считаю это справедливым.

— Конечно, это справедливо, — сказал Освальд. — Белла, ты почти всех отступников сама победила! Если бы было можно, я бы свой гладиум тебе отдал! Ты спасла мне жизнь, еще пара секунд, и второй отступник ударил бы меня в спину!

— Мне тоже пришлось не сладко! — подтвердил Гордон. — Если бы не ты, Белла, скорей всего сейчас бы я здесь не сидел! Ты заслужила!

Алекс обнял меня за плечи и потрепал по голове. Освальд почему-то странно напрягся и смерил его негодующим взглядом, но мой друг детства это не заметил.