Фраза, с которой начинается эта глава, принадлежит знаменитому британскому премьер-министру Уинстону Черчиллю. Вы, скорее всего, уже знаете, что в Соединенном Королевстве парадокс стал своего рода «национальным спортом» и составляет значительную часть фирменного английского юмора. Чего стоит одна фраза: «Патриотизм – последнее прибежище негодяя», сказанная 7 апреля 1775 года на собрании основанного им Литературного клуба поэтом, критиком и издателем доктором Сэмюэлем Джонсоном. С тех пор она толкуется и перетолковывается на разные лады.
А упомянутому выше Черчиллю принадлежит, к примеру, и ряд следующих парадоксальных высказываний:
«Удивительно, как хорошо мы умеем хранить секреты, которые от нас утаивают»,
«Говоря “Прошлое – это прошлое”, мы приносим в жертву будущее»;
«В военное время Истина столь драгоценна, что в качестве телохранителя ее всегда должна сопровождать ложь»;
«Недостаток капитализма – в неравном распределении благ. Преимущество социализма – в равном распределении лишений»;
«Самое веселое в жизни, это когда в тебя стреляют и промахиваются».
Последняя фраза была сказана в 1898 году и, возможно, отражала опыт Черчилля, полученный им в Англо-бурской войне. Точно известно, что ее оценил и полюбил Рональд Рейган – после неудачного покушения на его жизнь.
А вот знаменитый парадокс «Демократия – наихудшая форма правления, если не считать всех остальных» приписывается Черчиллю ошибочно. На самом деле он сказал: «Никто не притворяется, что демократия – идеал или ответ на все вопросы. Действительно, утверждалось, что демократия является наихудшей формой правления за исключением всех тех других форм, которые применялись время от времени; однако в нашей стране распространено мнение, что править должен народ, править продолжительно, и что именно общественное мнение, выражаемое всеми конституционными способами, должно оформлять, направлять и контролировать действия министров, которые являются их слугами, а не хозяевами». Звучит не так эпатажно, но мысль глубже и точнее.
А еще Черчилль говорил о демократии вот что:
«С тех пор как утвердилась демократия, у нас одна война сменяет другую»
и
«Демократия более мстительна, чем все кабинеты министров вместе взятые».
Но, разумеется, когда мы думаем о британских парадоксах, то прежде всего вспоминаем Оскара Уайльда. Не удивительно, что его афоризмы уже не раз встречались нам в словарных статьях, посвященных парадоксу. Вот еще несколько подобных его высказываний: