В погоне за силой

За три дня, что они скитались по лесам чужого мира, Лидия много общалась с Эллюмиэль, в основном, конечно, по лекарской теме. Но иногда любопытство брало верх, и девушка пускалась в расспросы, как живут альвы и другие народы в этом мире, но та отвечала неохотно и уклончиво. Лидию заворожила альвийка: она пугала своим странным поведением и в то же время восхищала благородством и силой. Через устанавливающуюся связь девушка успела осознать, насколько сильна в магии их пленница. Лидия много раз пыталась представить себя на месте альвийки и не могла понять, почему та настолько спокойна и не пытается сопротивляться. Когда состоялся их следующий разговор, Лидия вновь задала тревожащие ее вопросы:

— Эль, я не могу понять, почему ты не пытаешься спастись, ведь ты много раз могла сбежать или даже напасть на нас?

— Я уже говорила тебе, что в этом нет смысла. Очень скоро вы сами меня отпустите и не причините мне вреда. Зачем рисковать понапрасну?

— Я совершенно не хочу умирать, но ведь ты могла бы просто убить меня и избавиться от того, кто будет тянуть из тебя силы. А вместо этого ты спокойно сидишь и беседуешь со мной.

— Высшие альвы стараются не совершать убийств. Во время боя ты была слишком напугана и не видела: я не сражалась, я только лечила раненых. Намереваясь проникнуть в ваш мир, я сильно рисковала. Попытка проникновение провалилась, и стать источником энергии для лекаря — не слишком большая плата за риск, — Эллюмиэль подняла глаза к небу и, понаблюдав с минуту за облаками, продолжила. – Такова Воля мира, и я принимаю ее.

Лидия долго молчала, пытаясь понять чуждую ей логику. Слишком много фатализма, сама Лидия сопротивлялась бы изо всех сил.

— Ты ведь лишишься своей силы. Как ты будешь жить?

На бесстрастном лице альвийки впервые появилась улыбка.

— Ты вряд ли сможешь вытянуть всю мою силу. Да, ритуал создал для меня некоторые сложности, и это ограничит мои возможности в какой-то мере, но я готова потерпеть пять-шесть десятков лет, ведь ваша жизнь так коротка. А учитывая, с кем ты связалась, скорее всего, ты не проживешь и два года, — Эль кинула взгляд на сестер Соррел.

Когда отряд благополучно прибыл к разлому, альвийку отпустили, а люди вернулись в свой мир. Так закончился первый поход Лидии.

Глава 20 – Отверженные

— Ваша задача — держать щит. Держать любой ценой, — инструктировал нас Вернер Стоик уже в пятый раз, по кругу повторяя одно и то же. — Атаковать будем мы, не отвлекайтесь на это.

Лидер орденцев оказался на удивление занудным человеком, за час пути он порядочно утомил наставлениями не только нас, но и своих собратьев.

— Уважаемый Вернер, мы вас поняли. Осознали и прониклись: отверженные очень сильны, а мы приложим все усилия для выполнения поставленной цели. А сейчас позвольте нам сконцентрироваться на тренировке. Нам требуется кое-что довести до идеала в наших совместных действиях.

Представитель ордена Святого Виктуса посмотрел на меня с подозрением и отъехал к братьям по ордену.

— Спасибо, — тихо шепнула Софи.

Собственно, план атаки на демонопоклонников был прост и прямолинеен, как копье. Отряд по возможности незаметно добирается до укрытия отверженных и сближается с ними. Когда с врагом устанавливается визуальный контакт, маги, то есть мы, поднимают магический барьер и принимают на него атаки отверженных, орденцы, героически выхватив специальные мечи, бегут к противнику, чтобы порубить его, то есть врага, то есть демонопоклонников, в капусту, а сотрудники охранки страхуют всех нас и в случае необходимости добивают противника. Ах да, когда побегут в атаку наши союзники, мы тоже должны будем побежать вслед за ними, дабы поддержать атаку и устрашить врага. Когда до нас доводили план действий в первый раз, я поинтересовался: «И по-вашему, это должно сработать?» На что получил лаконичный ответ: «Всегда срабатывает».

Когда я говорил Вернеру Стоику, что нам нужно потренироваться, то был абсолютно честен. У нас с Софи возникли серьезные проблемы в создании совместного барьера. В общем-то создание коллективного магического щита — дело обыденное и отрабатывается еще в университете. Но… Но Софи эта магия давалась необычайно сложно. По ее словам, она, когда училась, еле-еле сдала этот зачет. Думаю, всё дело в её взрывном темпераменте, её стихия — атака. В общении она могла быть наивной и даже кроткой, но как только дело доходило до магии, у нее включался боевой режим с одним единственным сценарием — жги по полной.

На ходу мы моделировали возможные варианты совместных действий, чтобы создать хоть какую-то работающую схему, старались использовать специализированные термины и иносказания, чтобы не пугать раньше времени наших соратников. На каждом привале и иногда даже на скаку мы экспериментировали с воплощением щита, но структура каждый раз рассыпалась. К вечеру мы настолько устали от неудач, что едва держали эмоции под контролем. Как только лагерь был разбит, я подхватил Софи под руку и отвел в сторонку.