В погоне за талисманом

— Пошли! — обратилась Лена к Борису. — Время!

Она схватила его за руку и потянула за собой. Впереди не было видно ничего, кроме бесконечных холмов. Но вдруг Борька почувствовал, как будто уперся в невидимую преграду.

«Защитный экран!» — догадался он.

Тем временем Лена что-то внимательно высматривала на земле. Наконец, увидев какую-то только ей известную метку, она сказала:

— Здесь!

Она подтолкнула Бориса, и они шагнули вперед за невидимую преграду. Тут же пейзаж изменился. Друзья стояли на насыпи перед закрытым входом в тоннель. Впереди была видна станция. Вокруг простиралась роща, окружающая подступы к Институту.

— Слава богу, мы успели! — улыбнулась Лена.

— И вот я снова здесь, — произнес Борис.

— Пойдем, не будем терять время! Нас наверняка уже ждут.

— Конечно.

И Борис с Леной зашагали по тропинке к зданию Института, возвышающемуся на одном из холмов за рощей.

5. Встреча c Владом

Проходя через рощу, парнишка заметил, что сейчас здесь росли несколько другие деревья, чем раньше. Не видно было и птиц с косами.

— Видимо, ученые восстановили еще не все виды растений и животных, которые здесь обитали, — сказал он вслух.

— Что? — переспросила Лена. — А, да… Дело в том, что многие животные и растения были созданы детьми, с которыми мы здесь обучались. Ученые просто не знают всего, что тут произрастало и обитало. Восстановили только то, что смогли вспомнить.

— Жаль, мне очень запомнились птицы с длинными косами.

— Вот и отлично. Раз ты их помнишь, значит, сможешь восстановить по памяти.

— А что Руд? С ним все в порядке?

— Конечно. Собственно, среди нас всех он оказался самым морозоустойчивым. Так что он и не покидал свой пост у реки.

Тем временем деревья стали редеть, и ребята вышли к Институту. У входной двери стоял и улыбался Влад. Отросшие волосы он собрал в хвост. Он несколько возмужал по сравнению с тем Владом, которого знал Борис.

— Привет! — крикнул он ребятам. — Рад, что нормально добрались!

Лена и Борька подошли к Владу, и парни пожали друг другу руки.

— Ты теперь совсем не похож на того вампира, которого я знал и любил, — сказал, смеясь, Борька.

— Да и ты слегка вырос в моих глазах, — улыбнулся Влад. — А насчет меня — точно! Кормят как на убой. А ведь как иногда хочется чьей-нибудь кровушки испить. Вот дня два назад Ленку пытался укусить, так нет, чесноком меня отогнала!

— Балбесы, — усмехнулась Лена. — Ладно, уж, пошли, наверное, нас уже ждут.

— Точно, ждут! Но велено сначала вас накормить, а потом в кабинет — к Прокопу Тихоновичу. Так что — вперед!

Ребята зашли в холл. Было совершенно безлюдно.

— А что ты хочешь?! Ведь мы в карантине, вот и пусто, — словно прочитав Борькины мысли, сказал Влад.

Он вызвал кресла, и все трое отправились в столовую. Здесь ничего не изменилось. Так же посередине стоял стол, который ломился от разнообразных блюд. Так же вдоль стен располагались столики поменьше. Борька, Лена и Влад помыли руки и вооружились подносами. А потом каждый выбрал себе то блюдо, которое ему было по душе. Влад взял кофе и булочку, Лена — жаркое и компот, а Борька — макароны по-флотски и чай. После этого они расположились за столиком у окна.

— Ты почему ничего не взял? — спросила Лена у Влада.

— Ну, во-первых, до обеда еще далеко! А во-вторых, надо мне похудеть слегка, а то вот даже Борис не узнал, — заметил Влад.

— Как хочешь, нам больше достанется, — пожала плечами Лена.

После этого ребята принялись за еду. Когда с трапезой было покончено, Влад сказал:

— Пора выдвигаться, а то нас совсем уже потеряли, наверное.

Он собрал всю грязную посуду на свой поднос и убрал его в раздаточное окошко. Лена и Борис вышли в коридор и вызвали кресла. Через минуту к ним присоединился Влад. Друзья набрали на подлокотниках код кабинета Прокопа Тихоновича и отправились к нему.

6. У Прокопа Тихоновича

Кресла остановились недалеко от двери в кабинет профессора. Ребята выбрались из кресел и отправились к нему. Влад постучал в дверь.

— Входите, входите! — раздался знакомый голос.

Лена, Влад и Борис зашли внутрь. В кабинете за своим массивным столом восседал сам Прокоп Тихонович. Справа от него стояла Аглафира Кировна, а слева, в огромном кресле, сидел профессор Шварц. Они нисколько не изменились, если не считать того, что лица у всех были чересчур серьезны. Прокоп Тихонович попытался улыбнуться и сказал:

— Что ж, рады снова увидеть тебя, Борис!

— Я тоже, — искренне ответил мальчуган.

— Что-нибудь случилось? — спросила Лена.

— Буквально минут пятнадцать назад на «живых картинах» появились новые тексты, — ответил Прокоп Тихонович. — Профессор Шварц немедленно их расшифровал и принес мне.

— И что же в них написано? — поинтересовался Влад.

— О грядущих событиях. Но вам пока об этом знать необязательно, — строго сказал Прокоп Тихонович и обратился к Аглафире Кировне:

— Аглаша, душенька, уберите-ка пока все бумаги в мой сейф.