В погоне за тенью

-Нет Дарк. Не нужно благодарить меня. Ты пока еще не знаешь за что меня благодаришь. – тайна в словах мага воды насторожила меня, но добиваться ответа и торговаться сейчас было бы неуместно.

-И все же, я благодарен тебе и твоим друзьям. Вы действительно многое сделали для Ассии и как бы это не прозвучало странно, но и для меня.

-Дарк, я знаю твою судьбу. – стирая прозрачную слезу, девушка на мгновение изменилась в лице. Ее глаза почернели, а кожа изменила тон на холодно-серый. – Ты сам обрек себя на Смерть. И ничто не сможет изменить этого.

Смотрю на Лию и не сомневаюсь в ее словах. Она говорила темной магией, а эта магия никогда не ошибается в своих пророчествах. Вот только пока не совсем определенное время моей смерти. Мне необходимо прояснить как много времени у меня есть.

-Когда? – единственное что спрашиваю.

-Ты отдашь свою жизнь взамен ее. А когда, - она пришла в свое привычное обличие. – ты сам выберешь это время. А пока, ты должен быть на этом балу. Ты должен предотвратить ее поцелуй с Гастиэлем. Мы все знаем, что он планирует коснуться ее магии, влюбить ее в себя. И то, что я видела, - делая короткие паузы, Лия словно прислушивается к звукам вокруг. – ты должен предотвратить их поцелуй.

Оставив меня наедине с новой головоломкой Лия ушла.

Я еще долгое время стоял и рассматривал амулет врученный мне магичкой воды. Единственный вопрос который сейчас был в моей голове, какой образ создаст этот предмет магии, насколько будут значимы изменения внешности и как я смогу предотвратить поцелуй той, за которую я готов умереть. И это единственное предназначение моей никчемной человеческой жизни.

Чтобы активировать амулет нужно лишь приложить его к коже в области сердца и все само собой произойдет. Амулет загорается ярко-белым светом и впивается в мою кожу, обжигая ее своим холодом. Магия – она всегда болезненна, даже если несет благо и жизнь. Глухо выругавшись от боли, что стала слишком ощутимой для меня как для бывшего властелина теней, я подошел к зеркалу и осмотрел свою новую личину.

В зеркале появился человек худощавого телосложения с мертвенно-бледной кожей. Болезненный вид подчеркивали темные круги под мутными глазами и вьющиеся короткие волосы слегка зачесанные назад. Стандартный праздничный костюм для человека, что совершенно не владеет магией, но достаточно состоятельного, чтобы комбинировать шифон с бархатом и ботильоны из кожи.

Пытаюсь привыкнуть к своему отображению в зеркале и спустя несколько мгновений осознаю, что стук за моей спиной усиливается. Не успеваю сказать и слова, как в комнату входит Бротта, снеся мою дверь. Она смущаясь пожимает плечами и принимает странную попытку вернуть дверь на место. Но ей это не удается.

-Прости, я честно не хотела этого, но так получилось. Ты слишком долго не открывал мне дверь. Вот я и решила, что что-то происходит. – наконец, она замолкает и поправляя очки, восклицает, - Магические Боги! Дарк? Дар? Эммм-м, я ошиблась дверью?

-Нет, Бротта, ты не ошиблась. Это мой новый образ. – расставляю руки в стороны и позволяю ей рассмотреть меня получше. На лице девушки меняются эмоции, которые она пытается сдерживать. Интерес, удивление, недовольство, страх.

-Я и не подозревала, что амулет способен на такое.

-я тоже не подозревал об этом.

-Это была идея Аурэллы. – поспешно сглатывая ком недоумения, Бротта поправляет подол своего платья до колен из нарядного атласа цвета болотного мха. Ее открытые плечи и руки прикрывает полу-прозрачный палантин. В целом Бротта выглядит довольно элегантно и по-королевски стройно. – Я буду твоей парой на балу Академии и нам пора идти.

Она поспешно тянет меня по коридорам академии в направлении тронного зала откуда доносится громкая музыка, оповещающая о начале торжества. Встречающиеся на нашем пути адепты с интересом рассматривают мою персону, но не позволяют себе выразить свое недоумение вслух, и все потому что Бротта идет со мной под руку и улыбаясь окружающим, прижимается ко мне при каждой возможности.

-Привыкай, Дар. Мы все идем парами на этот бал. Ты все еще племянник Аметиса, а я его тайная муза, поэтому мы должны идти вместе. И я несу полную ответственность за твою жизнь и все такое.

-Я должен быть благодарен вам всем за помощь.

-Ты и есть благодарен! – мы переступаем черту разделяющую темные коридоры академии и зал торжеств.

Иллюзия безграничного пространства создается магией витающей в воздухе в сочетании с большими окнами что чередуются с зеркалами. Ничего не изменилось и ничего не прибыло нового, но для меня ощущение этих красок воспринималось совершенно иначе.

На балу присутствовали представители Смежной империи, главы влиятельных семей из всех королевств. Профессора академии и ее адепты выглядели счастливыми, беззаботными и несомненно красивыми. В центре зала вальсировали все желающие и большинство влюбленных. Темные и светлые маги были едины в своем торжестве и наслаждались празднеством сполна.

-Смелее, мой друг! – шепчет Бротта и подталкивая меня, ведет нас к остальным.

-Дар?!