В поисках Авалона

— Ты не должна сомневаться в Боге, ведь это он создал тебя. — мягко проговорила Дайана. — Я понимаю, как тебе тяжело. Я знаю, что выбор всегда сложно сделать, даже, если уверен в его разумности и правоте. Послушай свой разум, Джейн. Ты не зря пришла в этот мир, и только я могу пообещать, что ты останешься в нем дольше, чем отмерил Джон Креймон.

— Он ничего мне не обещал. Ничего. Он только просил освободить его и вернуть домой. Я так хотела ему помочь. — Джейн стряхнула с щеки слезинку. Ее вдруг осенило. — Как ты пройдешь в Авалон? Ты тоже изменница.

— Так же, как вышла. С кольцом на пальце. — Дайана посмотрела на Джейн глубоким тяжелым взглядом. — Этого он тебе не сказал. Что ж. Слушай.

Мне исполнилось восемнадцать лет, когда отец в первый раз позволил мне пойти на деревенский праздник. Белтейн. Чудесное первое мая. Говорили, что в этот день случаются чудеса, и сам Повелитель фей спускается с вершин Авалона и гуляет среди смертных. Мы с подружками оделись в лучшие платья и прыгали через костры. Я была так юна, прекрасна и… бедна. Я всегда чувствовала, что родилась для другой жизни и ждала чуда. И чудо случилось. Я встретила прекрасного незнакомца. Красивее его не было на земле и нет. Только Бог может быть совершенным. Я влюбилась в него без памяти с первого взгляда. Колдовство, наваждение, огонь, пульсирующий в крови. Я сразу поняла, что он не такой, как все. Но не хотела стать одной из многих. И не уступила ему.

— И он забрал тебя в Авалон, сделал тебя царицей райских полей?

— Нет, Джейн. — Дайана покачала головой, снова зазвенев своими музыкальными волосами. — Он убил меня.

— Нет. Джон говорил….

— Джон знает только то, что ему позволено знать. Боги не всегда честны, не всегда благородны, у них есть слабости, прихоти, им не чуждо вероломство. Я попала в Авалон, но какой ценой. Его любовь не была долгой. Ты, наверно, слышала о его вечной возлюбленной Кройддилад? Но и она не единственная. Появилась другая женщина, и ради нее он нарушил все запреты, не побоявшись гнева Верховной Богини Дон. Никогда до нее и никогда после на священные холмы Авалона не ступала нога смертной. Это кольцо, что на твоей руке, Гвин создал для своей смертной возлюбленной. Оно позволяло ей находиться в загробном мире, и не быть замеченной его адскими псами.

— Ты украла его. — выдохнула Джейн, распахнув глаза. — Как?

— Кольцо имеет колоссальную божественную силу, и она защищала возлюбленную Гвина. Никто не знал, что она смертна. Конечно, ничто не может длиться вечно, Гвин тоже это понимал. Однажды он отпустил ее, заставив ее забыть обо всем, что с ней случилось в Авалоне. Она ушла через озеро, что в низине долины, и когда она погрузилась под воду, Гвин снял с ее руки кольцо. Я была рядом, я видела, куда он спрятал символ моей свободы. И теперь я знала, как смогу уйти от того, кто предал меня. Да, я украла кольцо и покинула Авалон незамеченной. Да, я хотела отомстить. Да, я веками я придумывала сотни хитроумных планов, но ни один из них не мог нанести Гвину сокрушительного удара. Потом я встретила Эдреда. Стоит ли говорить о том, что наши цели совпали? Я хотела мести, он хотел Авалон. Но потом он захотел Элизабет, и все полетело к черту. Я пробыла в призрачной Стране Вечного Лета достаточно, чтобы обрести огромные знания, я одна из фей Гвина ап Нуда. Я знаю все нюансы магического искусства. И они помогли мне в борьбе против Эдреда. Теперь я понимаю, что моя месть ему стала одним из лучших поступков в моей жизни. А теперь я должна вернуть долг тому, судить, кого не имела никакого права. Я забрала кольцо у своего Создателя, именно я должна все исправить. Он знает, что я много страдала, и, быть может, его милосердие распространится на ту, что отреклась от него тысячи лет назад.

— Тысячи?

— Я родилась в двести первом году нашей эры. — печально ответила Дайана. — Если сравнивать с Джоном, то я еще дитя.

— А кем была та женщина? Которую полюбил Гвин.

— Гвеневра, жена короля Артура.

— Боже мой. — ахнула Джейн. — Какой она была? Я столько слышала легенд, неужели они не лгут.

— Половина всего, что пишут в мифах — ложь, другая половина — очень сильно преувеличенная пародия на имеющие место события. Человеческий разум не способен воспринимать некоторые вещи, он не может видеть события глазами Богов и описывает так, как умеет. Я не буду рассказывать тебе о Гвеневре. Она к нам не имеет никакого отношения.

— Но раньше ты так не считала.

— Да, и я ошиблась. Нам с тобой предстоит долгий путь, но мы отправимся в него не сейчас.

— Почему? — спросила Джейн. — Я бы хотела, чтобы весь этот ужас скорее закончился.

— И ты права. Но нам нужны помощники. Те, кто защитят нас. Мои последователи. Не только Джон умеет создавать слуг.

— Как вы это делаете?