В поисках бессмертия (том1)

Я вышел на улицу. В пещере за время ночевки ничего не изменилось — та же сказочная картина удивительного подземного мира, те же тона и краски окружающих предметов, мерцающие «Звезды» на потолке, желтый полумрак в воздухе от рукотворного маленького Солнца.Следуя указанию орка, свернул направо на хорошо заметную тропинку и спустился вниз к маленькому ручейку с кристально чистой водой. В отдалении стояла простая каменная кабинка туалета без крыши и дверей. Внутри чисто и удобно, сделан постоянный смыв проточной водой из ручья, который уходил по трубам куда-то под землю. Культурные ребята, эти двемеры, оказывается — «дешево и сердито», мелькнула в голове фраза из жаргона наемников.

Вернулся к ручью и умылся с удовольствием до пояса. К этой процедуре я привык с детских лет, еще будучи учеником школы Храма. Далее короткий комплекс разминочных и согревающих упражнений, чтобы привести тело и разум в рабочее состояние. После разминки зачерпнул ладонями из горного ручья отчаянно холодной и необычайно вкусной воды и медленно с наслаждением выпил, запуская процесс метаболизма в организме. С хорошим настроением, бодрый я возвращаюсь в наше временное жилище. Парни на корточках сидят у камина и что-то обсуждают, вероятно, конструкцию печи. На столе в кружках парит травяной чай, в общей металлической тарелке наш сегодняшний походный завтрак — кусочки вяленой оленины и сухари. Уселись за столом, слегка перекусили. Завязался разговор о наших дневных планах.

— Мэтр, вы вчера говорили о двемерской библиотеке, которая является целью нашей экспедиции. Нам самим нужно ее отыскать в этой пещере или у вас есть карта, — первым задал вопрос Элендил, потягивая горячий чай из двемерской металлической кружки.

— Да, парни, у меня есть карта Предела. Вот ее хорошая копия из библиотеки Вивека. Пришло время с ней внимательно разобраться.

Стол быстро очистили от посуды и остатков еды, и я разложил небольшую карту Черного предела. Это была копия на куске хорошо выделанной кожи, выполненная несмываемыми чернилами.

— Мы спустились в пещеру в северной ее части. И находимся вот здесь. Карта детальная и на ней даже наш домик отмечен. Протяженность пещеры с севера на юг вдоль главной дороги не превышает пяти лиг. В ширину пещера поменьше будет — около трех лиг, а высота в центральной части не превышает лиги. Башня Мзарка, где по описанию находится библиотека, находится в южной части пещеры. К ней мы пойдем по центральной дороге, вдоль которой находятся сооружения различного назначения: насосная станция, главная башня, казармы, Залы собраний и размышлений и другие. Местность, как мы сами убедились, живописная. Кроме главных строений и рукотворного Солнца, много каналов, водоемов, мостов. С остальными достопримечательностями познакомимся на месте. Главный вопрос на сегодня вопрос безопасности. Вчера мы столкнулись с одним из двемерских Стражей — боевой сферой. Наверняка, они в городе есть. Вопрос только в том — каких Стражей, мы еще можем встретить и в каком количестве. Этого мы не знаем, поэтому соблюдаем предельную осторожность. Не исключено, что нам не дадут свободно пройти по главной дороге, и придется искать обходные пути. Я все сказал, парни. Да, ниспошлют нам Боги удачу в нашем деле. Будут ли еще вопросы, друзья.

Элендил вопросительно посмотрел на напарника, тот отрицательно покачал головой. Собрали немногочисленные пожитки, экипировались и в путь.

Первая неожиданность нас ожидала на месте вчерашней битвы со сферой — останков сферы на месте не оказалось. Искать следы долго не пришлось — в направлении главной дороги куда утащили сферу вела хорошо заметная полоса поврежденного скального грунта. Неизвестные подобрали все, что осталось от голема от оружия до мелких обломков.

— Мэтр, здесь побывали фалмеры, и в большом количестве. Особо не таились, вокруг все истоптано. Видно, они здесь чувствуют себя хозяевами,- констатировал факт Элендил.

— Все так, парни. Как я вчера об этом не подумал? Да, и сегодня ничего в голову не пришло насчет возможных подземных обитателей пещеры кроме двемеров. Я о них знаю по книгам, но практически ни разу не приходилось сталкиваться. Значит они обосновались здесь после исчезновения хозяев… У нас возникли дополнительные серьезные проблемы, ребята.

— Не вините только себя, мэтр. Мы с Элендилом также виноваты. Мы, в первую очередь, отвечаем за безопасность нанимателя, которого взялись сопровождать. О фалмерах мы, к сожалению, знаем тоже теоретически. И не подумали о них, как и вы. Это наше общее упущение, мэтр, — ввязался в разговор Старк.

— Да, парни. Век живи — век учись. Не будем посыпать себе голову пеплом, это не продуктивно. Будем решать задачи по мере их поступления В этом есть свой плюс. Предупрежден — значит вооружен. Вот только почему они не устроили нам засаду возле места ночлега?