В поисках бессмертия (том2)

— Легенду про колодец айлендов, который делает людей бессмертными, знают все в Сиродиле — «от мала до велика». Источник, якобы сооружен самой Меридией, и находится в глубинах айлендских развалин Эленглин. Это недалеко отсюда в северо-западной части Великого леса, опоясывающего Имперский город. Но, вот только, на нижние уровни этого замка так никому и не удалось проникнуть. Так что, вопрос существования источника Минлорады, Молодой человек, до сих пор остается открытым. Я бывал в тех краях, но мне повезло не больше чем остальным искателям древних реликвий…

— Даже так. Значит есть еще надежда до него добраться. Это хорошая новость, почтенный. Но, что удерживает вас в Вилверине? Ведь из этого подземного города уже все, достойное внимания, практически вынесено…

— Все, да не совсем, молодой человек. Мы каждый год обходим все древние развалины Сиродила. А их довольно много, около двадцати в моем списке. И каждый раз, находим новые схроны в самых неожиданных местах на уже разведанных уровнях. Более того, проникаем на ранее недоступные уровни подземелий,потому что я тщательно анализирую всю информацию по каждому городу. В Вилверине есть один недоступный уровень, на который я не теряю надежды попасть…

— Понятно. Но, наверняка, у вас есть конкуренты по ремеслу. И, кроме того, кругом полно разбойников. Вас, что ни разу не грабили, и не пытались убить, почтенный?

— Почему не пытались? Пытались, и многократно, пока я не нанял тройку хороших бойцов с опытом Арены. А с конкурентами вопрос решился просто. Я лишил их рынков сбыта, подкупив скупщиков краденого на черном рынке. Поначалу, они продавали артефакты мне по бросовым ценам, а потом совсем забросили это ставшее неприбыльным дело.

— Приятно иметь дело с профессионалом. Благодарю за информацию о себе, почтенный Армениус. Ведь я вам не конкурент, а скорее даже, партнер. Меня больше интересуют древние знания, чем материальные ценности. Так устроен мир — каждому свое… Думаю, что я смогу вам помочь с проникновением на пока недоступный нам уровень этого замка.

— Вы хотите это сделать прямо сейчас господин Амаретти?

— А, почему бы и нет, почтенный. Вон мой разведчик у входа мается от безделья. Пройдемте разберемся с проблемой на месте, если вы не возражаете…

Старик вызвался показывать дорогу. Мы с Элендилом шли немного позади. Масляные фонари позволяли удовлетворительно ориентироваться в окружающей обстановке. Лестница на второй уровень была достаточно крутая, так что спуск занял около десяти минут времени. И вот, мы перед узорчатой дверью входа в глубины Вилверина. Старик уверенно толкает дверь, и она плавно без скрипа открывается. Проходим по короткому входному коридору, который заканчивается большой круглой комнатой с радиальными проходами в другие помещения. В центре круга на высоком постаменте пустой айлендский светильник. Старик достает из дорожного мешка большой Велкиндский камень и вставляет его в гнездо светильника. Комната озаряется неярким бледно-голубым светом…

— Да будет Свет и пусть исчезнет Тьма! — торжественно провозглашает Армениус. Ну, вот друзья, мы с вами добрались до развилки, где путнику нужно сделать выбор: Прямо пойдешь, или направо свернешь. А, может быть, все-таки лучше выбрать левый проход? Логика или интуиция, знание или слепой жребий — необходимость Выбора всегда сопровождает нас по жизни.

— Вы до сих пор живы и здоровы, почтенный Армениус. Значит, с «Выбором» у вас все в порядке… — подначил я старика. Я думаю, нам нужно свернуть налево…

— Вы угадали, молодой человек. Нам действительно налево. Прочие направления уже исследованы, но на досуге можно пройтись и по ним с познавательной целью. Левый коридор выведет нас в помещение, где мы надолго застряли. Только в нем есть проходы на следующий уровень замка, которые оказались нам не по зубам…

— Я обещал помочь вам, почтенный Армениус. И сделаю все, что в наших силах. Так что, вперед без раздумий. С нежитью, надеюсь, вы уже давно разобрались?

Старик кивнул и мы отправились дальше по левому коридору. Потом был снова длинный спуск, несколько проходных комнат, снова повороты и короткие спуски, пока мы, наконец, не вышли в большое помещение, на котором стоит подробнее остановиться.

Большое помещение прямоугольной формы с высокими потолками размерами порядка 30×50×10 локтей из серого камня. Пол выложен квадратной плиткой белого цвета. В стенах неглубокие ниши арочного типа с айлендскими светильниками. Светильников восемь штук, по четыре с каждой стороны, но заполнены они Велкиндскими камнями через один. Возле стены прислонена длинная палка с держателем круглой формы для установки камней. Потолок куполообразной формы плохо просматривается из-за плохого освещения.

Самое примечательное здесь, это глубокий бассейн в виде прямоугольника, занимающий почти половину помещения. Вода кристально чистая и очень холодная, как в горном ручье. В бассейн уходит неширокая лестница до самого дна, выложенная той же белой плиткой, что и пол. По моим прикидкам, глубина достигает приблизительно шести локтей.