В поисках Эльдорадо

Весной моряки сложили на каменистых гребнях плавник под сигнальные костры на случай появления корабля в прибрежных водах. Но тщетно они надеялись на помощь. Наступившее лето и несколько за ним последовавших оказались настолько холодными, что поля льда у берега так и не растаяли. Море оставалось скованным на многие мили. Даже если капитан какого-либо судна и надумал бы пристать к берегу необитаемого острова, он все равно не смог бы этого сделать. Оставалось уповать только на милость Божью.

В трудах и заботах прошло около шести лет. Федор Веригин, не встававший последние годы с постели, умер зимой 1749 года. Его похоронили в глубокой снежной могиле. И хотя эта смерть избавила больного от страданий, а его друзей от многих хлопот по уходу за ним, они искренне горевали о товарище. Смерть друга напомнила им о возможном печальном конце каждого из них на этой Богом забытой земле.

Неожиданное спасение

Через шесть лет и три месяца арктической робинзонады, когда моряки уже потеряли всякую надежду вернуться домой, 15 августа 1749 года в пределах видимости появился поморский корабль! Робинзоны подожгли костры и побежали к берегу, крича и размахивая копьями с привязанными к ним оленьими кожами. На судне заметили отчаянные призывы о помощи и пристали к берегу. Радости троих моряков не было предела. Они не могли устоять на месте, бросались обнимать своих спасителей, смеялись и плакали одновременно.

Капитан корабля Амос Корнилов, из староверов, разведывал на Шпицбергене промыслы, так как в течение шести лет из-за сильной ледовитости к архипелагу никто из поморов не плавал. Он согласился взять на борт островитян и доставить их в Мезень за 80 рублей. Робинзоны погрузили на корабль 50 пудов запасенного оленьего сала, множество выделанных кож и мехов, которые выгодно продали в Архангельске, расплатились с капитаном и с прибылью отправились домой.

Когда корабль причаливал к родному берегу, на пристани случайно оказалась жена Алексея Инкова. Увидев супруга, которого считала давно погибшим, она в шоке прыгнула в воду, чтобы вплавь добраться до судна. С борта ей бросили веревку и вытащили прямо в объятия «воскресшего» любимого мужа.

Дома моряки долго не могли привыкнуть к хлебу, жаловались, что он пучит живот, как и все другие напитки, кроме воды. Заново пришлось привыкать и к насекомым – на Шпицбергене не было ни блох, ни вшей.

История беспримерной робинзонады стала известна в Петербурге. Ею заинтересовался М.В. Ломоносов, по приказу графа П.И. Шувалова братьев Инковых доставили в столицу, где ученые мужи записали рассказ поморов.

Одиссея Морица Бениовского

Об этом удивительном человеке еще при жизни сложилась головокружительная легенда, в которой трудно отделить правду от вымысла.

Польский конфедерат

Мориц Август Бениовский родился в 1746 году в словацкой деревушке Вербово Австро-Венгерской империи. Потомственный дворянин, он получил блестящее образование в Вене. Во время военной службы прославился кутежами и дуэлями, за которые повесу уволили из армии и лишили наследства.

Поляк по происхождению, Бениовский близко к сердцу принял судьбу многострадальной Польши, большая часть которой находилась тогда в составе Российской империи. Он примкнул к польским конфедератам, чтобы сражаться с русскими войсками. Дважды попадал в плен и по указу Екатерины II был сослан на Камчатку.

Бунт на краю земли

Большерецкий острог в сорок домов на Камчатке был местом ссылки опасных политических преступников. Жили они на частных квартирах, никто арестантов не охранял: бежать все равно некуда. Из 70 человек гарнизона половина всегда были в разъездах.

Здесь, на краю земли, Бениовский подружился с бывшим гвардейским поручиком Петром Хрущевым, осужденным на вечное поселение за «оскорбление величества». Друзья составили «план своего спасения», к которому помимо политических ссыльных примкнули чиновники, моряки, промышленники, торговцы и крестьяне, недовольные произволом властей. Заговорщики решили захватить корабль и уплыть в испанские владения на Тихом океане.

В ночь на 27 апреля 1771 года они убили коменданта острога капитана Нилова, разграбили казну и амбары, погрузились на галиот «Святой Петр» и отправились на поиски лучшей доли.

Экипаж мятежного корабля составлял 80 человек.

Курилы и Япония

Еще не прошли Курильские острова, как на корабле потянуло дымком нового бунта. Двенадцать человек в пути поостыли и уже жалели о содеянном. Они договорились обрубить якорный канат на одной из стоянок и вернуться обратно, когда «политические» сойдут на берег. Бениовский узнал о заговоре, приказал высечь плетьми зачинщиков и высадил их на необитаемом острове.

Еще ни один русский корабль не заплывал так далеко на юг. Плыли почти вслепую. Беглецы располагали только отчетом об экспедиции в Тихий океан английского пирата лорда Ансона.