В поисках Эммы

– Я здесь живу, – ответила она как раз в тот момент, когда они вошли в огромный общий зал с колоннами, высоким потолком, который венчала тяжелая хрустальная люстра, свисающая сверху на длинной толстой цепи. Повсюду небольшими компаниями общались люди в вечерних платьях, масках и дорогих украшениях. Все гости, похоже, только притворялись, что не знают друг друга, надевая маски и играя в такую интересную забаву в угоду организатора вечеринки, который и придумал такой дресс-код, они по-прежнему находили общие темы для разговора, шуток и обсуждения чего-либо. Как понял Лукас, такие мероприятия проводились не редко и значит приглашенные были примерно всегда одни и те же. Но что их связывало друг с другом?

Рыжеволосая красавица в своей маске с перьями проходила вдоль зала также здороваясь с гостями и вежливо интересуясь, понравилось ли им шампанское и предлагая попробовать угощения с подносов снующих везде официантов. Люди, улыбаясь, отвечали ей, при этом никто ни разу не назвал никого по имени, видимо, это тоже было частью игры. Она взяла с подноса два фужера и протянула один Лукасу.

– Возьми и делай вид, что тоже пришел как гость, а то ходишь за мной молча и выглядишь подозрительно. На тебя, итак, с интересом посматривают, потому что не могут узнать, ты же впервые на подобном сборище.

– А ты, похоже, не впервые. Может и организатор тоже ты? Мы теряем время, отведи меня туда, где держат Эмму, – нетерпеливо проворчал Чумной доктор.

– Не торопись. С ней ничего не сделали… пока еще.

– Что значит «пока еще»?!

– Шш… – шикнула на него рядом стоящая красавица, грозно взглянув сквозь прорези своей маски. – Говори потише, пожалуйста, я между прочем, тоже рискую помогая тебе.

Лукас кивнул, показывая, что согласен подчиняться ее правилам и она продолжила.

– То и значит. Еще ничего не случилось, все пока только пьют, общаются и ждут, когда хозяин вечера объявит о начале. Но его здесь еще нет, а значит он может быть где угодно и наткнуться на него в неожиданном месте будет очень неприятно.

– О начале чего? – не унимался Лукас, перейдя на полушепот.

– Сам увидишь.

Он понял, что из его спутницы довольно сложно вытягивать информацию, поэтому сменил тему:

– А кто этот хозяин?

– Я скажу тебе его имя, только если пообещаешь сразу забыть его, как только вы покинете особняк.

– А что, если мы потом сообщим в полицию?

– Тебе это вряд ли поможет. Знаешь, кто все эти люди? – она легонько обвела фужером собравшихся. – У каждого из них есть деньги и власть и не только в Шотландии, но и по всему миру. Я бы поставила скорее на то, что раньше, чем кто-либо из них окажется за решеткой, с вами обоими произойдет загадочный несчастный случай.

– Считаешь, у меня нет ни шанса?

– Есть, если будешь держать язык за зубами.

Немного поразмыслив, Лукас решил, что к ее совету стоит прислушаться, если их план все же увенчается успехом:

– Хорошо. Договорились. Так кто же твой таинственный хозяин?

– Этого человека зовут Реджинальд Борн. Никто не знает точно откуда он родом, кто-то говорит из Европы, кто-то – из Америки, есть даже люди уверяющие, что он австралиец, но истинная его биография никому не известна.

– Чем же он занимается, что имеет такие обширные знакомства?

– Он гений и злодей одновременно, – обреченно произнесла женщина, отпив немного из бокала.

– Звучит, как комплимент. Ты им восхищаешься? – спросил Лукас, потому что пока не совсем понял ее собственное отношение к человеку, о котором она говорила.

– Когда-то так и было, – она вздохнула. – Но теперь я сама его боюсь.

– Почему?

– Он… – на пару мгновений его спутница замолчала, задумавшись над чем-то, но потом продолжила. – Он порождает в людях самое плохое, что в них может быть.

Слова женщины прозвучали мрачно и трагично, что неизменно вызвало у Лукаса любопытство.

– В каком смысле?

Она не успела ответить, к ним внезапно подошла дородная дама в пышном платье, сшитом на манер восемнадцатого века, и высоком напудренном парике с мушкой над губой. Улыбаясь и придерживая тонкую блестящую маску на длинной ручке, дама обратилась к его рыжеволосой собеседнице:

– Дорогуша, вечер восхитителен!

– Очень рада, что нам удалось вам угодить, – вежливо улыбнулась в ответ молодая женщина.

– Но, надеюсь, это еще не все сюрпризы на сегодняшнюю ночь? – поинтересовалась уже немного захмелевшая дама, подмигнув, будто на что-то намекая.

– Конечно, нет! Мистер РеБорн, как всегда, приготовил для своих гостей любимые развлечения, – спутница Лукаса также подмигнула ей и дама, удовлетворившись ответом, переключила внимание на мужчину рядом с ней.

– А что это за молодой человек рядом с вами, дорогуша? – дама окинула стройную высокую фигуру Лукаса оценивающим взглядом и попросила. – Может познакомите нас?

– О, простите, как невежливо с моей стороны, – она повернулась к мужчине и произнесла. – Разрешите представить вам Марию-Антуанетту.