В поисках голубого кристалла

— Лет пятьдесят-шестьдесят назад. Эльфы летом похищали гномов и одурманив своими эликсирами привозили сюда. Сейчас зима и они почти не выставляют дозоры. Летом везде стоят дозоры и летают патрули на легрифах. Летом приходится почти все время сидеть в пещере и выходить только ночью. Хорошо, что здесь лето короткое. А у эльфов вообще зимы не бывает. Только на окраине Земли.

— Дело о пропавших гномах. Так-так. Вот и разгадка. Эй, Кулуриэн, подойди-ка сюда.

Эльф и Аргонтар, поддерживающий хромающего Борунда, шли сразу после Нали, показывавшего дорогу и Ратчера шедшего рядом с ним. За ними не спеша ехали нарты. Кулуриэн чуть убыстрил шаг и подошел к Ратчеру.

— Помнишь, мне от предшественника досталось «Дело о пропавших гномах». Сколько мы людей положили, пытаясь найти пропавших. Пропадали только гномы. Другие расы не страдали. И только летом. Все следы практически сразу обрывались. Лет пять назад мы отследили пропажу двух гномов, погулявших в трактире. Отследили до болота. Там следы оборвались посреди трясины, а наши люди еле ноги унесли от взбесившейся болотной нечисти. Вот, оказывается, куда пропадали гномы — и Ратчер пересказал рассказ Нали.

Кулуриэн покачал головой — нужно сначала все разузнать. Потом будем думать, как вернуть украденное.

— Эльфы что-то украли? — спросил Нали. Посмотрел на Кулуриэна, и остальных — я не питаю ненависти ко всем эльфам, к тому же вы спасли нам жизнь. Но, понимаете ли, двадцать лет в рабстве любви не способствуют. Хотя вы очень похожи на наших. Они тоже смуглые, высокие. Те, которые живут в Междугорье выглядят иначе.

— Мы как раз из Междугорья. А точнее из Каоса.

— Я из крепости Вахрам-Раннан Железный Камень. Это горный массив на юго-западе Междугорья. У нас только Светлые Эльфы. Среднего роста со светлой кожей и очень светлыми волосами. Глаза тоже светлые.

— Здесь Солнечные Эльфы. Считалось, что они исчезли. Или погибли в результате какой-то катастрофы или просто ушли из нашего мира. А оказалось, что они живы и что-то замышляют.

Пока шли совершенно стемнело. Идти пришлось назад и немного на север. Еще через полчаса пути дошли до небольшой крепости, теряющейся под высокими соснами и нависающей над ней скалой. Заметно похолодало. Вспыхнул Небесный огонь и в его свете можно было спокойно пройти между нагромождением камней. Узкие нарты почти черкали боками по камням и даже кое-где пришлось их приподнимать и проносить на руках. Но, все прошло благополучно и раненые наконец-то были уложены на свои кровати. Хоть и грубо сколоченные, из почти не струганых досок и бревен, они давали возможность раненым лежать неподвижно. Собак и Миури распрягли, и они устроились в большом зале, подальше от растопленного камина, чтобы не было жарко. В довольно вместительном доме было несколько помещений. Спальня, большой зал и небольшая кухня, служившая одновременно кузней. Над камином повесили большой котел, в который покидали куски мяса, сушеные грибы, бывшие у гномов, и какую-то сушеную местную травку, сразу придавшую похлебке аромат. Кулуриэн, устроившись в кресле, жевал свою эльфийскую лепешку и запивал чистой родниковой водой. Ну, не едят они мясо. А вот полуэльфы, люди и гномы с удовольствием налегли на похлебку. Молодой гном, Ювин, уже пришел в себя. Его раны промыли, Джанго поводил над ними лапами и что-то побормотал. Потом наложили повязки и повеселевший раненый с помощью Джо перебрался в зал и усевшись на стул начал есть с завидным аппетитом.

— Я думал, что он лекарь — сказал Нали, указывая на Джо.

— Нет, наш лекарь Джанго — улыбнулся Ларри. Мы помогаем перевязывать, воду кипятим, а лечит Джанго.

— Меня лечил пес? — у Ювина глаза на лоб вылезли.

— Я не просто пес, а Миури — заявил Джанго, на секунду оторвавшись от большого куска, подтаявшего в тепле мяса — кстати, дайте раненому питье и, если он пришел в себя попробуйте покормить.

Ларри взял в руки кружку с горячим травяным чаем и миску похлебки, и пошел в комнату к раненому. Данвалло уже пришел в себя и лежал с полуприкрытыми глазами. Ларри поставил все на невысокий столик возле кровати и взяв толстый сверток из меха с соседней, подложил гному под голову и спину еще одну импровизированную подушку. Донвалло открыл глаза и резко дернулся.

— Ты чего. Тебе надо лежать пока неподвижно, только кровь остановили — проворчал Ларри. Лучше вот поешь и выпей отвар.

— Ты так похож на эльфа. Я от неожиданности… гном замялся, а Нали из зала выкрикнул — в штаны наложил — и захохотал.

— Нам только аромата и стирки сегодня не хватало — пробурчал Буран. Остальные засмеялись.

— У меня мама эльфийка — сказал Ларри, и тихо пробурчал — и со стороны папы тоже эльфы. И какие.