В поисках камней

У орков было численное преимущество, их было около восьми, может девяти сотен, против четырёх сотен варваров. Так полагали орки. Они не могли зайти в тыл Карарцев из-за скал по бокам от них, что заставляло их биться в узком коридоре, отнимающим у них все плюсы численного превосходства. Но варваров, на самом деле, было намного больше четырёх сотен. В один момент, когда все орки вошли в этот коридор из скал, позади них выросла стена из камня, созданная шаманами, а скалы по бокам рухнули и на них накинулись ещё четыре сотни варваров, свежих и жаждущих убивать.

Всё решилось настолько быстро, что Дамиан даже подумал было о тайном манёвре врага, что это был только авангард войск, но нет. Разведка сделала своё дело. Орки шли убивать спящих варваров, которых должно было быть вдвое меньше их по числу, а наткнулись на засаду, равную по численности, имеющую преимущество и стимул побеждать.

– Спасибо вам за помощь, – поблагодарил Дамиана Ками, когда всё закончилось. Эльф не сразу признал вождя Роше, перепачканного кровью с ног до головы.

– Да вы бы и без нас справились, – удивлённо ответил Феол. – Вы легко победили орков с минимальными потерями.

– Но всё же, спасибо.

Эльф кивнул, не зная, что ответить.

– Что будете делать теперь? – спросил маг.

– Для начала сожжём орков и наших. Затем, думаю, вождь Баркас будет призывать всех идти на юг, отбивать наши деревни.

– Вам эта идея не нравится? – решил спросить дроу.

– Нас осталось мало, – грустно сказал Ками. – Если мы продолжим воевать дальше, то мы и шести деревень заселить не сможем, куда там двенадцать. Я не вижу смысла в войне. Они впервые проиграли крупное сражение. А мы впервые действовали, как одно племя. Думаю, они теперь долго не решатся на нас нападать. Можно и потянуть с нападениями.

– Удачи вам, – искренне сказал Феол.

– А вы теперь пойдёте в Амандил? – поинтересовался вождь Роше.

– Нет, – покачал головой эльф и посмотрел на запад. – Не в Амандил.

Глава 42: Золотой дракон.

Весть о том, что им предстоит путь на запад в лагерь отшельников, а не в Амандил, как изначально планировалось, Ален с Кэрон восприняли весьма прозаично.

– Ты здесь босс, – пожав плечами, сказала магичка без тени эмоций на лице. Рыцарь же и вовсе промолчал.

«О чём же ты постоянно думаешь, Ален» – подумал уже не в первый раз эльф, но промолчал. Ему казалось, что своим игнорированием, Ален лишь усугубляет ситуацию и доводит её до точки кипения, но и сам дроу не мог пересилить себя и попытаться поговорить с другом по душам.

Золотая тропа являла собой отличную дорогу, целый тракт, когда-то (давным-давно), вероятно, часто используемый, но ныне заброшенный и являющий лишь рубеж для двух враждующих рас.

Так как ночью им поспать так и не удалось – на ночлег они решили остановиться как только солнце подошло к вершине гор, под вечер. Устроились путники прямо на дороге, костёр же решили развести на обочине. В качестве дров пришлось использовать местные кустистые деревца; сгорали они быстро, но, благо, их вокруг было в достатке.

– Судя по тому, как быстро приближается к нам стена этого хребта, впереди золотой тропы, в лагере отшельников мы будем завтра в первой половине дня, – рассуждал маг.

– Согласна, – кивнула Кэрон.

Они почти не разговаривали в дороге. Феол решил, что, возможно, они просто устали. За последние несколько дней произошло слишком много всего. Им просто необходимо было отдохнуть и осмыслить всё. Но отдыхать времени не было. Отдых им предстоял только в Белоре, когда Ален сообщит своим о демонах. И, возможно (Дамиан боялся, что это «возможно» стоит произносить, как «скорее всего»), после этого в их группе останется лишь два эани.

Дежурить решили по очереди, по три часа. И именно тогда, во время второго дежурства, когда в караул заступила Кэрон и ночь окончательно накрыла Эа, произошла их встреча с теми самыми тварями, о которых рассказывал им Агри.

Все отреагировали мгновенно – сказалась практика последних недель. Стоило тварям налететь на импровизированную стоянку путников, как их тут же разбросало по окрестностям. Магичка даже не успела разглядеть нападавших, а они уже закончились. Первые двое попали в её красный барьер, затем полыхнуло белым и послышался крик, после она увидела, как ещё двоих человекоподобных тварей с щупальцами вместо голов унесло чёрным туманом Дамиана. Несколько секунд и будто ничего этого и не было.

Последним дежурил Ален. Он ждал рассвета, чтобы рассмотреть поближе ночных гостей, но, когда солнце поднялось из-за горизонта, вокруг лагеря он не обнаружил и пятнышка крови. Кем бы ни были нападавшие, а своих они на поле боя не оставили.

Странно или нет, но произошедшее никого не взбудоражило и событие даже не стали обсуждать. Эка невидаль, ночью на них напали очередные твари. Все просто собрали свои манатки и продолжили путь.

Обнаружить лагерь отшельников было не так уж и сложно. В районе обеда они заметили тропу, ответвляющуюся от основной и уходящую на север. Феол проследил путь тропы и приметил серые шатры на её конце. Прямо же по тропе…