В поисках камней

Магический круг в углу лаборатории загудел, оповещая хозяина башни, что к нему собираются телепортироваться. Сделать это могли лишь трое эани (так раньше называли любых жителей мира Эа, будь они людьми, орками, эльфами или ещё кем), которые получили от него на это разрешение. Двух он исключил сразу, сейчас они были заняты, значит это…

– Здравствуй, Лейла, – не открывая глаз, сказал старик.

– Привет, Элгард, – поприветствовала его женщина, в голосе которой присутствовали радостные нотки.

– Что-то случилось, или ты просто решила меня навестить? – спросил эльф.

– К сожалению, я по делу, – грустно сказала Лейла.

– Говори, не томи.

– Срочное собрание.

– Когда? – спокойно спросил маг.

– Сейчас. Меня оповестил сам Рохар, попросил передать тебе.

– О, как. Хорошо, скоро буду.

– До встречи, – попрощалась женщина и исчезла.

Алхимик открыл глаза и грустно посмотрел на пустой круг. «Интересно, в каком платье она была сегодня?» – подумалось ему.

Лейла Мортиус. Магистр тайн. Она отвечала за архив ордена, в который входили все знания, накопленные тёмными магами за всю их историю. Среди магистров её должность была, вероятно, самой ответственной. И Элгарда весьма радовал тот факт, что они с Лейлой были близки. Она была единственной эани, которую он мог назвать другом.

Интересно, что опять взбрело в голову этому Рохару? Вечно он отвлекает от экспериментов своими мелочами. На все его хотелки вполне хватит Джокера или Алсара. Но пойти, конечно же, придётся. Отказывать орденатору нельзя. Это будет воспринято, как вызов со стороны Элгарда, а ему не нужны лишние проблемы на старость лет. Было бы интересно, если честно, поставить эту выскочку на место, но он сам голосовал за него, когда его избирали орденатором, так что…

Эльф встал со своего уютного кресла и прошелестел в сторону реторт и колб. «Такой эксперимент загубил» – грустно подумал алхимик и выключил огонь. Затем, немного пораздумав, он сложил руки в печать и создал временной коллапс, погрузив в него алхимический стол со всем оборудованием. Если заклинание не спадёт за время совещания, то он сможет продолжить на том месте, на котором остановился.

Осмотревшись и прикинув, не забыл ли он чего, Ригерд прошёл в круг для телепортаций и, выдохнув, исчез.

Появившись в общем зале главной твердыни ордена, маг бодро зашагал в сторону лестницы. Огромнейшее помещение, выложенное из чёрного камня, внушающее молодняку трепет и восторг, навевало на старого алхимика лишь скуку. Народу в зале было немного, но все они с почтением кивали и приветствовали магистра. «Боги, сколько детей, такие молодые, и чего их всех на приключение тянет?» – думал про себя тёмный эльф.

У лестницы маг сложил руки в печать и исчез, появившись сразу у дверей в зал главы ордена – Рохара Гийоля.

Войдя в зал для совещаний, без стука, Элгард спокойно проследовал к своему месту за столом. Все уже были в сборе.

Справа от Ригерда, изучая свои записи и совершено не обращая внимания на остальных присутствующих, восседал магистр некромантии – Казур Земил. Чёрный жнец, гроза севера, некогда страшнейший из представителей рода человеческого всё больше и больше походил на Лича. Сколько ему уже стукнуло? Лет двести, не меньше. Для человека возраст нереальный, но для некроманта…

Напротив алхимика, глядя прямо на него, находился магистр Алсар Семиал – полководец, глава ордена антипаладинов и один из лучших мечников всего Эа. Красавец мужчина, полуэльф, он гордым взором осматривал старика Элгарда, которого терпеть не мог, чего никогда не скрывал.

Рядом с Алсаром, улыбаясь одними глазами, сидела Лейла. Теперь у мага, наконец, появилась возможность восхититься её нарядом – великолепным чёрно-сиреневым платьем, подчёркивающим её несравненную фигуру, с высоким кружевным воротом, придающим ей некий загадочный шарм.

Слева от Элгарда, напротив главы Рохара, восседал самый молодой из магистров – Джокер, настоящего имени которого не знал никто, кроме самого орденатора. Он отвечал за разведку и ещё кое-что, о чём я поведаю вам позже. Бледный, точнее, практически белый, с вечной неестественной улыбкой на лице. Алхимик много гадал на счёт происхождения сего магистра, ибо то, что он не человек, было понятно с первого взгляда, но что за кровосмешение могло дать такой результат оставалось для Ригерда загадкой.

Рохар обвёл всех присутствующих тяжёлым взглядом и начал:

– Рад всех вас видеть вместе. Я решил, что нам стоит кое-что обсудить. Вместе.

Все молчали.

– Итак. Все вы прекрасно знаете, что является нашей главной задачей в последнее время, – Гийоль сделал паузу. – Все вы также знаете, что не мы одни это ищем. Я бы хотел выслушать вас, возможно, у кого-то появились новые ниточки, а затем я вам поведаю то, что смог узнать я.

Рохар обвёл сидевших за столом, долгим взглядом, отчего Элгард закатил глаза, а Лейла непроизвольно улыбнулась, и выдал:

– Начнём по порядку. Магистр Земил, – обратился он к некроманту.

Казур откашлялся и, уставившись прямо в стол, начал свою монотонную повесть, хриплым старческим голосом: