В поисках Ключа

— Я не знаю, — то ли задумчиво, то ли устало сказал Маран. — Но, похоже, Дин, что мы влипли… — с этими словами он протянул другу какой-то свёрток, обрамлённый золотой печатью.

Глаза Дина медленно пробегали по строчкам, и на его лицо падала тень. В письме говорилось о новом Хозяине — посланце Творца, который был ниспослан на землю, чтобы править во благо таких смертных, как они. Что все их болезни и грехи лишь от потакания злу, Чародейству и Тёмной магии! Этот новоиспечённый Хозяин требовал (!), чтобы барон перешёл под его опеку и без боя встал на его сторону. В таком случае, его функции, как регента земель, возможно (!), будут пересмотрены в его пользу. В противном случае, пускай он ожидает разного рода неприятности (эпидемии, засухи, голод, болезни, нашествия злых Чародеев…) на своей земле! Подписывалось всё просто: Светоносный Хозяин всея Земель…

— Что будем делать? — спросил Дин, наконец, отрываясь от странного письма.

— Пока не знаю… — задумчиво пробормотал барон.

— А здесь и знать нечего! — спокойно, но достаточно убеждённо сказал Дин. — Хрен им, а не нашу землю!

**********************************

Ребята продолжали путь, не замечая, что он уже подходит к логическому завершению. Синее небо, красивая чистая река, плавно распадающаяся на маленькие пушистые водопады. Здесь действительно было зелено и свежо. Один пейзаж сменяет другой, одна картинка следует за другой. Кажется, нет земли прекраснее, и всё здесь должно быть достойно этой красоты… Друзья даже примолкли, слезли с коней и, наконец, перестали спешить. Они проходили вглубь островка, любуясь местной природой.

Но впечатления сразу поблекли, когда они увидели перед собой в зарослях страшную картину: повсюду валялись расчленённые трупы, отрубленные руки и ноги, человеческое мясо в глиняных горшках вперемешку с разрубленными на части птицами. На шесте рядом болталась человеческая голова, из которой сочилась ещё тёплая дымящаяся кровь…

Руки друзей потянулись к оружию. Эта ужасающая картинка настолько не вписывалась в окружающее пространство, что у Винара промелькнула мысль: "А не морок ли это?". Мысль промелькнула, а наваждение не спадало. Ребята подходили всё ближе и ближе…

Внезапно земля под ногами молодчиков разъехалась, и друзья упали вниз.

— Ааа!.. П…ц! — выматерился Анри. — Какого чёрта?!

— П… — ответил Аслан. — Не знаю…

— Мы попали в ловушку. Б… — разъяснил Винар.

Только после столь насыщенного разговора ребята огляделись вокруг. Они упали в гладко вырытую яму. Сейчас тройка только диву давалась: как они могли попасться на столь примитивный крючок?

— Я не понял, вы и дальше собираетесь здесь торчать?! — спросил Винар, всё ещё потирая ушибленное место. — Меня, например, беспокоят те люди, которым нравятся такие ловушки. Он вытянул перед собой руку, подтягивая собственную тень. — Пошли что ли? — ребята не стали говорить много лишнего. Им ещё повезло, что солнце в яму падало под углом, создавая тень, иначе в скором времени всё-таки пришлось бы познакомиться с хозяевами.

Винар открыл портал в трёх метрах от злополучного места. Возле большого и гладко вытесанного камня-жервенника. На нём была выбита большая змея.

— Тоже мне, нашли объект для подражания! — хмыкнул Анри. Ему не нравилось это место. Здесь не было злобы, не было ярости, здесь была твёрдая убеждённость в своих действиях. Слепая убеждённость. Очень жестокая…

"Сэт кур куто, сэт кут пвеньяад…", — Винар насторожился. Ему опять мерещились знакомые стуки барабанов? Как оказалось, не одному ему…

— Эй, может, свалим отсюда? Стоим, как три тополя на плющихе! — злобно прошептал Анри. Друзья поспешили спрятаться за деревья.

— Сэт кур куто, сэт кут пвеньяад… Претэ м дедин э, пур м вохми сан мвен… Претэ м дедин э, пур м вохми сан мвен… Сан мвен апэ куль… — такие слова доносились из чащи.

Вскоре на поляну вышли люди. Они были темнокожи. Не негры в нашем понимании, скорее мулаты. На всех без исключения были зелёные длинные хламиды, украшенные разного цвета поясами и перьями.

— Да… — прошептал Винар на ухо Аслану, — Пьер Кардэн заплакал бы горючими слезами, увидав столь экстравагантные наряды.

Друг ничего не ответил. Все трое продолжали внимательно следить за процессией. Среди жильцов можно было увидеть странных людей. У них остекленелый взгляд, медленная походка, движения замедлены, словно человек находится в полусне. Голос такого человека глухой, доносящийся из середины брюшины, как у чревовещателей.

— Слушайте, посмотрите на последних пятерых мужиков, — прошептал Анри, — вам не кажется, что они немного странноваты?

— Эти люди — зомби, — тихо ответил Винар. Он уже перестал язвить. От этого названия у Анри и Аслана поползли мурашки по спине.

— Кто? — переспросил Аслан.