В поисках Ключа

Это был последний веский аргумент для дикой, необузданной, но в общем испуганной и беспомощной толпы. Люди заорали, завизжали, зашипели. Вряд ли хоть кто-то устоял бы перед таким настроением и решимостью. Про таких говорят: словно бес вселился. А Творец, по-видимому, имел на всё это свой взгляд и планы, либо был просто занят другими более важными делами. Предвечному виднее. В любом случае, тонкоголосого, посмевшего замахнуться на святое, не поразила молния, как он загадывал. Это и послужило последней каплей для народа.

Чаша Равновесия накренилась. Два один в пользу зла…

**********************************

Маран смотрел на впавшие глаза и бледное личико. Какое-то странное и тревожное чувство закрадывалось в сердце. Страх когтистой лапой манил к себе. Барон сдвинул брови и присел на кровать. Он с нежностью и беспокойством посмотрел на родное лицо девочки. Вот, совсем недавно он называл её толстушкой и злился, что она вмешивается в его дела. А сейчас…

Маран вздохнул. Последняя надежда остановить эпидемию угасла с потерей друзей. Странно, ведь он на все сто, да нет, пожалуй, на двести процентов был уверен, что они пришлют известия о себе уже через неделю… Но что-то произошло, и ребята не возвратились. Прошел почти месяц, но барон так и не получил никаких вестей. Верить, что они вернутся, он перестал сразу, да и надежды, пожалуй, тоже не осталось. Это был конец.

Раздался тихий стук в двери. Пришёл Дин. Совсем перестал улыбаться. Всё больше хмурый и сонный ходит. Хоть бы он не заболел. Маран кивнул головой в ответ на приветствие друга.

— Маран, я выслал людей… Немного… Похоже, нам не удержать позиций. Если им удастся пробраться, тогда, возможно… Маран, еды почти не осталось… В селениях творится нечто невероятное, Вазельвул их побери! Эти светоносные, — Дин с омерзением на силу выдавил из себя это слово, — с каждой минутой ближе к владениям! Дальняя деревня, та, что у рубежья, была спалена в прошлую ночь. Дотла! Маран, что происходит? Надо что-то делать… — он мрачно посмотрел на друга. Они были в ловушке. Дин попытался было подтолкнуть барона к размышлениям и поискам выхода, но заметил, что друг просто не слышит его. — … Маран, — позвал он его снова. Барон устало поднял глаза, — как она?

— Плохо, — буркнул друг. — Она уже не отзывается, когда я её зову. Ничего не ест. Дин, боюсь…

— Перестань! Она поправится, — перебил он его. — У неё сильный организм. Она выдержит. Не все умирают!

— Да, — кивнул головой Маран. От повального мора умирали не все, это было так. Но кто оставался?.. Калеки, привидения, сумасшедшие, навсегда прикованные к собственной постели. В таком случае, Маран не знал, что лучше… Аньетта… Его милая весёлая сестрёнка. Она помогала другим, а к чему это привело?! Как же он без неё?

— Маран, нужно выставить часовых. Не ровен час, эти нападут… Я пойду?

— Да, — как-то растерянно и грустно кивнул барон. Дин вышел, мимоходом кинув взгляд на друга.

"Что делать? Вовсе на себя не похож стал…". Дин так и не смог сказать, что продуктов едва на неделю хватит, да и то, чтобы люди ноги не протянули. Нет! Правдами неправдами, но он должен раздобыть провизию. Возможно, это поднимет на ноги маленькую Анье. Пусть на башнях висят жёлтые флаги, пускай они в осаде и больны, но отдавать владения этим помешанным?!. Если они только сунутся, Дин им глотку перегрызёт! Сам! Он не станет тревожить друга. Это ещё мелочи…

****************************

Ребята разговаривали у огня. Это было самое любимое и уютное место после тёплой постели и горячей ванны (правда, странно, что о ванне, как таковой, они ещё помнили, так как все местные купальни больше походили, то ли на бассейны, то ли на лоханки с горячей водой).

— Мне кажется, что мы просто потеряли время. Мы ничего не добились и не узнали ответов на интересующий нас вопрос, — размышляла вслух Мира. — Что дальше-то делать будем?

— Вернёмся, — вяло ответил Анри.

— Куда? В замок к принцам? Этого мне хотелось бы меньше всего, — скривилась Мира.

— Мне тоже, но выхода-то нет. Куда нам ещё деваться? — опять ответил Анри. Мила сидела, грустно уставившись взглядом в пламя. Она стала, если и не дикой, то совершенно замкнутой и непредсказуемой.

— Милочка, солнышко, а ты что думаешь? — ласково спросила Мира.

— А, почему вы не хотите туда ехать? Как приютить, дать крышу над головой, пожалуйста, а как помочь, зачем? — ответила подруга так, что Мира поняла — её было лучше не трогать.

— Просто я думаю, что они отослали нас из каких-то корыстных целей, — ответила Мира.

— Каких корыстных целей?! Нас они наоборот удержать пытались, да и ребят отговаривали! Лучше бы вы на себя смотрели! — Мила фыркнула и замолкла. Ребята тоже притихли, не вмешиваясь в женскую ссору. Мира немного не поняла, чем вызвана такая агрессия и решила не идти на конфронтацию. Отчасти подруга была права, конечно. Но мыслишки закрутились совсем в другом направлении. И их нельзя было назвать хорошими…

Винар игрался, оттачивая острым ножом палку. Она уже приобрела вид мини-копья. Друг тоже в последнее время всё больше отмалчивался.