В поисках Ключа

— Ничуть, — обладательница голоса томно потянулась. Ткань накидки едва приоткрыла нежную шею и плечи. Собеседник ласково провёл взглядом по красивой шее, белой коже, спустился чуть ниже… — Нравится? — скептическая улыбка застала врасплох.

— Ты же знаешь, что я не могу устоять перед твоим очарованием, когда ты такая. Но ты ведь пришла не за этим?..

— Верно, братец. Меня прислал Хозяин…

— Я внимаю.

— Земли некого барона Марана не хотят подчиняться ЕГО воле. Осада замка ведётся уже более месяца, но он всё ещё не покорён. Жителей осталось не так уж и много.

— Я навещу его края, и ситуация поправится, — пожал плечами собеседник.

— Нет, этого мало. Кроме того, ты уже там был.

— Да? Запамятовал.

— Не важно. Существенно лишь то, что там появились Хранители.

— ЧТО? Но как?

— Ключ привёл их.

— Вы знаете..?

— Нет, — покачала головой красавица. — Мы ещё не совсем уверены. Нужно заставить их действовать, тогда, вероятно, что ключ проявит силу.

— Чего же ты хочешь от меня?

— Я знаю двоих, ты одного из них. Вероятнее всего, что меня узнают. Кроме того, ты обладаешь даром масок. А для меня там слишком много вкусной еды.

— Моя девочка проголодалась? — говоривший, привлёк девушку к себе.

— Несказанно, но на твои чары не поддамся. Себе дороже будет. Может, внести свою лепту, а? Ты будешь внутри, а я снаружи. Узнай, что можешь об отношениях между ними.

— Будь по-твоему, Нахема. Во имя Повелителя!

***********************************

Мила направлялась к комнате больной сестрёнке Марана. Кажется, её звали Анье. Она шла по коридору, не понимая, почему всё вокруг затянуто дымкой.

"Странно, — подумала Мила. — Чем они пропитывают факелы, ничего же не видно?!".

Голоса… Шорох, едва слышное дыхание. Миллиарды слов: сказанных и недосказанных, брошенных вскользь и громко оповещённых. Миллионы эмоций и мыслей.

Мила обернулась, пытаясь понять, что происходит. Всё вокруг стало размывчатым, расплытым, наполняясь знакомым беспокойным запахом. Мила слушала странные звуки, напоминающие рёв водопада и журчание ручья, всхлипы…

Голоса… Слова и предложения. Шум. Крик. Шепот… Отголоски эмоций.

Кто-то стоял перед водой, бормоча при этом заклинания, способные затащить дух ненавистного ему человека в воду. Как только в воде появлялось изображение, он тот час ударял в него кинжалом, и вода окрашивалась в красный цвет.

"Быть сильнее. Быть мощнее. Быть единственным.

Слава и сила впереди. Нужно только получить удовольствие и жить для себя. Не смотри на других, не оглядывайся. Иди сюда. Никто не сможет остановить ЕГО. Он сама жизнь! Он всемогущ и ждёт тебя. Откройся и отдай ключ…", — так шептала тень.

Дыхание. Прерывистое и томное. Шелест, похожий на мягкий шёлк. Эхо, удаляющееся вдаль. Никто не приходил на помощь. Мила почувствовала себя одинокой и брошенной. Она звала, пытаясь определить, где она, но слова терялись в серо-белой мгле. Было светло, но пустота и безмолвие окружали её. Звуки были, но все они были мёртвыми. Это была память прошлого, то, чего больше никогда не будет.

Он мог применить и другой способ — просто наслать на жертву духов смерти. Тогда жертва начинала худеть и хиреть… Мила поняла это сразу, как только услышала странный звук. Всё поменялось, раздваиваясь и разделяясь.

Тени… полумрак. Игра света. Тени… Вторая сторона сущности, неизведанная до конца. Осторожность. Страх. В тени можно заблудиться, остаться навеки.

Мила осмотрелась. Вокруг всё изменилось. Она стояла на берегу. Внизу ревел океан, разбиваясь о подножие скалы. Чудовищная и вместе с тем прекрасная сила чувствовалась вокруг. Океан был сердит.

"Истинно. Достоверно. Действительно…

То, что находится внизу, подобно находящемуся вверху, ради выполнения чуда единства…

Ты отделишь землю от огня, тонкое от грубого, осторожно, с большой ловкостью.

Поднимись из земли к небу и снова опустись в землю и получи силу всех вещей, как высших, так и низших.

Эта сила — сильнейшая из всех сил, так как она победит.

Этим способом ты обретёшь славу мира, и всё зло удалится от тебя…", — так пела вода.

Тень, что говорила с Милой, была ей незнакома. Она никого не видела, но голос наполнял её сознание. И это было чудовищно. Словно острая игла он ввинчивался в её суть.

Океан ревел и ревел, раззевая свою белую клыкастую пасть, маня в пучину, мокрые брызги лизали ноги. Он тоже звал, а Мила колебалась. Стало очень холодно. Шёпот. Он омертвлял, леденя душу. Хотелось кричать, но этот противный голос… Он словно связывал по рукам и ногам. Мила зажмурилась и собралась.

Впереди была ревущая бездонная пасть тьмы, а позади леденящий душу холод света. Позади обещали славу и силу, впереди говорили о победе. За спиной обещали, впереди утверждали. Позади была жизнь. Впереди — смерть. А Мила стояла у Предела, который рассекал пространство. Она не оглядывалась и не смотрела вперёд. Ей предстояло сделать выбор. Рёв океана перекрыл омерзительный визг и шипение. А ему в ответ кто-то звонко захотал. Выбор был сделан. Мила зажмурилась и сделала шаг… вперёд.

***********************************