В поисках кота Шредингера. Квантовая физика и реальность

Комптон с 1913 года работал с рентгеновскими лучами в нескольких американских университетах и Кавендишской лаборатории в Англии. После серии опытов, проведенных в 1920-х годах, он пришел к однозначному выводу, что взаимодействие рентгеновских лучей с электронами можно объяснить только в том случае, если в некотором роде представить рентгеновские лучи в виде частиц - фотонов. В ключевых экспериментах исследовалось, как электрон рассеивает рентгеновское излучение, или, говоря на языке частиц, как фотон с электроном взаимодействуют при столкновении. Когда рентгеновский луч ударяет электрон, тот приобретает энергию и импульс и улетает под углом в сторону. Сам фотон теряет энергию и импульс и улетает под другим углом, который можно рассчитать в соответствии с простыми законами физики частиц. Столкновение подобно воздействию, которое движущийся бильярдный шар оказывает на покоящийся шар, и перенос энергии происходит точно так же. Однако в случае с фотоном потеря энергии означает изменение частоты излучения на величину hv

, передаваемую электрону. Чтобы получить полное объяснение этого эксперимента, необходимо воспользоваться обоими описаниями: как с точки зрения частиц, так и с точки зрения волн. Проведя опыты, Комптон обнаружил, что взаимодействие происходит в точном соответствии с этими описаниями: углы рассеяния, изменения длины волны и отскок электрона идеально соотносились с идеей о том, что рентгеновское излучение распространяется в форме частиц с энергией hv

. Этот процесс теперь называется эффектом Комптона, и в 1927 году Комптон получил за свою работу Нобелевскую

премию 18. После 1923 года было признано, что фотоны являются частицами, которые обладают и энергией, и импульсом (хотя Бор некоторое время упорно работал над тем, чтобы найти альтернативное объяснение эффекта Комптона; он не сразу понял необходимость включения обоих объяснений - с позиции волн и с позиции частиц - в «хорошую» теорию света и считал теорию частиц конкурентом волновой теории, заключенной в его модели атома). Но многочисленные свидетельства волновой природы света никуда не исчезли. Как сказал Эйнштейн в 1924 году, «таким образом, теперь есть две теории света, обе незаменимые. без какой-либо логической связи».

В последующие сумасшедшие годы связь между этими теориями сформировала основы квантовой механики. Прогресс случился одновременно в нескольких областях, при этом новые идеи и новые открытия не появлялись в том порядке, в котором они нужны были для создания новой физики. Чтобы рассказать все по порядку, мне придется излагать события с большей методичностью, чем в то время могла предложить сама наука, а единственный способ сделать это заключается в том, чтобы очертить основы необходимых концепций, прежде чем описывать саму квантовую механику, несмотря на то что теория квантовой механики начала развиваться еще до того, как некоторые из этих концепций обрели понимание. Хотя в тот момент, когда квантовая механика начала обретать форму, еще не все следствия корпускулярно-волнового дуализма были приняты во внимание, любое логичное описание квантовой теории требует того, чтобы следующим шагом после открытия двойственной природы света стало открытие двойственной природы материи.

Теоретик Петер Дебай примерно в то же время рассчитал «эффект Комптона» и подготовил работу, в которой предложил провести эксперимент, чтобы проверить идею. К моменту публикации этой работы Комптон уже завершил свои опыты.

Корпускулярно-волновой дуализм