В поисках призраков

– Ну, что ж. – Она пожала плечами. – Раз ты отказываешься работать, то нам придется обойтись без тебя. Сейчас позвоню Полю и сообщу ему о твоем решении. – Она достала из кармана мобильный телефон.

Слим внимательно следил за движениями Елизаветы, но не торопился сдвинуться с места. Лиза включила телефон и нашла номер Поля в записной книжке.

– Одну минуту, Федор Степанович! – сказала она, набирая номер шефа. – Рабочие моменты.

Егерь пожал плечами и отошел в сторону.

Телефон молчал. Лиза застыла в ожидании, затем отстранила трубку от уха. На дисплее появилась фраза: «Не удалось дозвониться». Елизавета попробовала еще раз, но и эта попытка не увенчалась успехом.

– Не получается?! – в голосе Слима звенел сарказм.

Она проигнорировала его и в третий раз нажала кнопку вызова.

– Боюсь, что ничего не выйдет, – резюмировал Слим. – Если бы ты была внимательнее, то заметила бы надпись в левом верхнем углу.

«Нет сети! – подумала Лиза. – Новая радость для этого урода».

– Федор Степанович, – вновь обратилась она к старику. – Здесь везде не ловит телефон?

Он пожал плечами:

– Иногда можно найти сеть. Просто дом в низине, так что лучше подняться на второй этаж, – егерь ткнул пальцем на балкон. – Или можно попытаться подняться к машине, там, скорее всего, связь заработает.

Лиза с довольным видом обратилась к Робу:

– Ну что, идем к машине?

Он без слов развернулся и исчез в высоких зарослях.

– Максик! – Лиза улыбнулась. – Поможешь разгрузиться?

– Лизок, ты же знаешь, я всегда был готов помочь тебе «разгрузиться»!

– Дурында! – выпалила девушка и направилась вслед за Робом.

Солнце, изредка выглядывавшее из-за густых облаков, ласково заигрывало с деревьями. Мир просыпался под согревающими лучами, но стоило раскаленному шару скрыться из вида, как лес снова погружался в серость ранней весны. Лиза в сотый раз вдохнула чистейший воздух и закрыла глаза. Здешние тишина и неторопливость казались нереальными после Москвы, не замечающей ничего, кроме торопливых стрелок часов и цепляющих взгляд биллбордов. Ветер шуршал верхушками деревьев, а скрип стволов аккомпанировал этой странной песне.

Елизавета стояла, прислонившись к каменным перилам, и наблюдала за Робом и Слимом, выгружавшими из сумок оборудование. Их молчание сейчас было чертовски уместно: слушать музыку леса было куда приятнее, нежели человеческие голоса. Макс бродил по территории с телефоном в руках, пытаясь нащупать хотя бы одно деление сети, а местный сидел на ступеньках и с интересом наблюдал за гостями. Во всем этом спокойствии что-то было не так, и Лиза сначала не могла понять, что именно ее смущает.

– Федор Степанович, а тут есть птицы?

– В лесу много.

– Хм… Там, у озера, рядом с деревней, они заливались, перекрикивали друг друга, а здесь их вообще не слышно! Такая тишина неестественна для леса.

Егерь скривил губы, сложил брови домиком:

– Согласен, это странно, но так уж повелось… В этих местах редко можно услышать птиц. Изредка слышно, но не близко, и то – когда ветер доносит.

– А в чем дело?

– Не знаю. Видимо, бывают такие места на земле, которых избегают животные.

– Впервые сталкиваюсь с таким.

– Здесь нет ни зайцев, ни волков, ни лис. Даже кабаны стороной обходят. Охотникам здесь точно делать нечего.

– Но это же странно!

– В мире много странного.

В этот момент раздался восторженный вопль Макса:

– Есть!

– Нашел? – уточнила Лиза.

– Да! Здесь немного ловит!

Он стоял в пятидесяти метрах от дома на холме. Сзади метрах в пяти плотной стеной возвышались сосны, а за деревьями выше по склону стоял их минивэн, которого отсюда не было видно.

– Набери Поля.

Слим на секунду отвлекся и посмотрел на Лизу. Она увидела это боковым взглядом, но сделала вид, что не заметила.

Минуту спустя Макс отозвался:

– Автоответчик. Думаю, сам перезвонит.

– Куда он тебе перезвонит, если тут ни хрена не ловит? – разочарованно пробубнила Лиза.

– Что?

– Ничего! – крикнула она. – Иди сюда, потом наберем.

Макс уверенным шагом направился к ней.

– Ну что, пора в дом, – обратилась Лиза к старику.

Роб собрал пустые сумки и оставшееся оборудование, которое они не планировали использовать для ночных съемок, и легко поднял все это на крыльцо. Федор Степанович, не говоря ни слова, подошел к двери и достал из кармана связку ключей. Только сейчас Лиза заметила, что у егеря не было больших пальцев на обеих руках, что объясняло его медлительность в поиске нужного ключа. Набравшись терпения, она продолжала молча наблюдать за суетливыми, но старательными движениями Притужалова. Наконец, найдя тот самый ключ, он уверенно просунул его в замочную скважину и повернул два раза по часовой стрелке. Замок щелкнул, и дверь со скрипом отделилась от проема. Пыль еле заметным облаком вылетела из образовавшейся щели и тут же осела на видавшие виды сапоги егеря.

– Ну вот, добро пожаловать в наш дом.

– «В ваш дом»? – иронично повторила Лиза.

– В последние годы люди – нечастые гости этого особняка. И ключи только у двоих егерей, но второй молод еще, не так хорошо знает эти места.

– Спасибо, что помогаете нам. Ценим!