В поисках пропавшей экспедиции

— Я имел в виду, что для того чтобы нормально себя чувствовать, нам все равно нужна живая кровь, — сам себя исправил граф.

— Но в лесу практически не осталось зверей и птиц, — вступил в разговор третий, молодой вампир. — О людях говорить вообще не приходится.

— О люди, люди! Как вас иногда не хватает, — протянул граф. — Ведь свою численность мы можем увеличить только лишь за счет людей… А как продвигаются дела в лаборатории?

— Разработка плазмы, заменителя крови, уже завершена. Сейчас Влад испытывает ее на собаках, — ответил молодой вампир.

Услышав имя Влад, Аня подпрыгнула на месте и пихнула локтем в бок Бориса.

— Слышу… — произнес мальчишка. — Главное, чтобы это был наш Влад.

— В таком случае, — продолжил граф, — в будущем нам не понадобится выходить за пределы замка. Это и позволит нам избежать дальнейших потерь наших соплеменников.

— Но жить в замкнутом пространстве невыносимо! — возмутился еще один пожилой вампир.

— А служить пищей для черных энергетических сгустков — выносимо? — поинтересовался граф.

Все промолчали.

— Посему прошу считать наше собрание законченным, — произнес граф. — А вы, Георгий, сходите к Владу и еще раз уточните, как проходит испытание плазмы.

Молодой вампир кивнул. После этого все встали и вышли из зала.

— Идем следом за Георгием, — шепнул Борис.

Молодой вампир вышел из зала и направился к видневшейся впереди лестнице.

Аня, Борька и Первый пошли по коридору параллельно ему. Впереди они тоже увидели лестницу. Молодой вампир и наши герои поднялись наверх. Здесь было совсем немного комнат. Сначала они прошли библиотеку, затем видеозал, затем подошли к огромной лаборатории. Георгий зашел внутрь. Здесь за столом, склонившись над микроскопом, сидел какой-то парень.

— Привет, Влад! — сказал Георгий.

Парень поднял голову от микроскопа. Длинные непослушные волосы упали ему на лоб.

— Это он! — произнес Борис. — Это тот, кого мне Вой Войыч показывал.

Тем временем Георгий продолжал:

— Ну, как дела с плазмой продвигаются?

— Отлично!

— Это радует, а то сам знаешь, все эти последние события…

— Можешь сказать графу, что послезавтра уже можно будет начать использование плазмы.

— Хорошо, тогда я пойду.

— Давай!

Георгий повернулся и вышел из лаборатории.

— Мне надо срочно попасть к Владу, — заметил Борька.

— Давай поищем отдушины, — предложил Первый. — Вы повыше меня, так что поднимайте руки и начинайте ощупывать стену.

Аня и Борис принялись тщательно прощупывать верхнюю часть стены. Рядом никаких отдушин не оказалось, но возле библиотеки рука Борьки вдруг провалилась в пустоту.

— Есть! — сказал Борис. — Ждите меня здесь, если заметите что-то подозрительное — уходите. Тогда встретимся в гроте.

Парнишка подтянулся на руках и вылез в настоящий коридор возле библиотеки. Вокруг никого не было. Очень быстро Борька добежал до лаборатории. Он открыл дверь и зашел внутрь.

— Влад, — произнес Борис, — я пришел к вам от Лены.

Вампир вздрогнул и пристально посмотрел на мальчика.

— Лена жива? — только и спросил он.

— Жива, но нуждается в вашей помощи.

Вампир резко встал, подошел к двери и закрыл ее на внутренний замок.

— Можешь говорить мне «ты», — сказал он Борьке. — А теперь давай подробнее.

41. Разговор с Владом

Борис подробно рассказал Владу, как они нашли Лену, и что с ней произошло.

— Да, но как ты разыскал меня? Ведь пробраться через замок незаметно практически невозможно!

— Первый помог нам найти потаенный коридор.

— Неужели? Я всегда подозревал, что что-то такое должно существовать.

Влад встал и взволнованно заходил по лаборатории.

— Так, значит, ты здесь не один? Я ужасно хочу увидеть Первого, но если кто-нибудь нас заметит, то всем несдобровать. Теперь послушай меня. То, что случилось с Леной, это ужасно, но поправимо. Главное, что она жива. Об Овраге Судьбы я слышал, но в последнее время вампиры стараются реже покидать замок из-за черных энергетических сгустков. Вряд ли кто здесь знает, где сейчас находится этот чертов овраг. Но я знаю, кто может тебе помочь.

— Кто?

— Ведьмы!

— Ведьмы?

— Ведьмы, ведьмы… Они живут в труднодоступных болотах. Сгустки черной энергии туда редко залетают, потому что отрицательная энергетика тех мест слишком сильна. Она их поглощает. Зато ведьмы летают по всему Темному Миру. Уж они-то наверняка знают об Овраге Судьбы. Теперь слушай внимательно! Если Черное Озеро считать за север, то Ведьмино болото находится на востоке. Но идти туда лучше не отсюда, а от Озера Забвения. Там дорога безопаснее. Когда доберешься до болот, внимательно наблюдай за растительностью. Каждое болото окружено своими травами. Ведьмино болото, по-моему, по счету третье. На его зыбких берегах в изобилии произрастает ведьмина трава. Ты ее сразу отличишь по серебристому отливу. Ведьмы терпеть не могут непрошеных гостей. Поэтому, чтобы с тобой ничего не случилось, возьми вот это.

Вампир снял со своей шеи нечто похожее на огромный зуб на веревочке.

— Что это? — спросил Борис.