В поисках Радуги или Мистерии Грааля

 Его бесстрастное лицо с воскового цвета кожей, украшает маленькая черная бородка. Такого же цвета волосы чуть вьются и  зачесанные назад, падают на плечи, открывая  широкий  лоб, будто изрезанный ножом горизонтальными глубокими и длинными морщинами.

 Немного длинноватый нос, горящие карие глаза и полоска крепко сжатых губ говорят о фанатизме, жестокости и непоколебимой воле их владельца.

 Скрипучий голос Иерофанта заставляет его вздрогнуть:

 - Вы оповестили людей о новом задании? Кто участвует в операции, вы уже решили?

 Он встаёт с кресла, выходит из-за стола, навстречу мужчине. - Необходимо участие всей группы, - таково моё решение. - Если кого-то нет – отзовите, где бы он ни находился.

 Я не желаю знать  ни о ваших методах, ни о действиях. За исход операции отвечаете Вы.

 -Слушаюсь, монсеньор! –  Человек в черной рясе, опускается на колено. Он благоговейно целует  небрежно протянутую руку и решительно выходит из кабинета Главы Ордена.

  Во время беседы ни один мускул не дрогнул, ни тени сомнения не упало на его лицо, хотя он не понимал, зачем столько усилий для того, чтобы проверить Воина на приверженность избранному пути? А не проще его просто убить и всё?

Глава 5 (продолжение) Дорога

                                  

 Странник шел, все дальше удаляясь от  невидимой громады астропорта. Время от времени он останавливался, вслушиваясь в ночь.

 Ее темноту то тут, то там разрезали  изломанные вспышки молний, бьющие в почву, но неожиданно поднявшийся ветер постепенно уносил грозовые тучи за еле светящуюся линию горизонта. Сквозь струи дождя, стекающие с глубокого капюшона дождевика, он посмотрел в небо.

 Самое время вспомнить о внутрипланетарной полиции, думал он, и если ветер не утихнет, то идти придется медленнее, а это совсем некстати.

  Надо срочно оценить сложившуюся ситуацию.

   Что мы имеем? Скоро по моим следам пойдет поисковая группа, оснащенная по полной программе, хорошо знающая местность, и имеющая представление о цели моего визита. Но это еще полбеды, размышлял он, прибавляя шаг, самое главное для меня не нарваться на полицейских у самих складов.

   Перепрыгивая через глубокие лужи, он чуть не упал в грязь, поскользнувшись на  почве, размытой ливнем. Не успел Странник подумать о том, что дождю пора было бы уже закончиться, как тот прекратился.

 Странник напрасно волновался, что после дождя местность будет далеко просматриваться. К его радости на смену дождю пришел плотный, молочный туман, поднимающийся с размытой почвы.

 Странник прошел еще несколько километров, прежде чем равнина закончилась, и он внезапно оказался перед высоким обрывом. Отсюда, сверху, Странник видел цепочку огней, петляющую в изменчивом тумане, наполняющем лес.

 Мистическая картина предстала его глазам. Он смотрел, как  сквозь редкий лес, весь заполненный молочным туманом, шла разрозненная группа мужчин, освещая поднимающуюся вверх тропу большими штормовыми фонарями. Высокие черные стволы деревьев бесконечно вставали у них на пути.

 Внезапно вырванные светом из объятий седого марева, деревья снова и снова растворялись в нем, ожившими на мгновение призраками. Сквозь запотевшие прямоугольные окна фонарей виделись трепещущие огни свечей не способных своим слабым светом пробить густой туман.

 Он живо сбежал вниз по мокрому склону, и примкнул к людям, с их молчаливого согласия. Так же, как и Странник, они шли к торговым складам, он это понял сразу. На такую удачу он не рассчитывал и обрадовался, что не придется тратить драгоценное время, разыскивая затерянную в лесах  складскую платформу, постоянно переезжающую с места на место. 

Глава 5 (продолжение) Долгожданная покупка

 

  Наконец, подъем окончился и люди, преодолев с большим трудом все препятствия, вышли к маленькой площадке со складами. Между плотными рядами квадратных стальных контейнеров бродили  грязные уставшие, но довольные покупатели. Кто-то  из них приценивался к покупке, шепотом спрашивая совета у продавцов, явно бывших начеку и поэтому очень сдержанных и немногословных. 

 Странник незаметно отстал от своей группы, которая забыв обо всем, ринулась к складам, и стал, спрятавшись за толстым стволом дерева у входа на площадку.

 Никем не видимый, он со стороны, рассматривал небольшую лесную поляну, ставшую импровизированным торговым центром на этом склоне большого оврага.

 Скрытый от посторонних глаз густыми голыми кронами лесных деревьев, растущих на дне оврага, импровизированный центр торговли мог продавать контрабандные разработки относительно спокойно. Торговцы даже не выставили охрану, пользуясь сканерами, ориентированными во все стороны местности.

 Единственную женщину среди продавцов, Странник заметил с маленьким контейнером в руках. Он подошел ближе и стал сосредоточенно наблюдать за ней и окружающей обстановкой, чтобы убедиться, что ему не устроена засада.

 Он шел именно к этой женщине, которую ему описали, как человека способного найти на заказ любое оборудование.