В поисках разума

Когда над городом простерлась ночь, Рон уже спал, а Дику вдруг стало одиноко. Сначала он ходил взад и вперед по комнате, а потом присел в кресло и закурил сигарету. Сейчас ему хотелось узнать последние сводки происшествий, ведь всегда интересно знать, что творится такое на Земле вдали от них. Поэтому он взял в руки свежий номер газеты «Новости дня» и уселся поудобней в кресло. Спать ему не так уж и хотелось, хотя Рон давно уже похрапывал. Газеты сообщали о пожаре на новом складе в Брондском районе. Подозрения пали на местную шпану. Ниже Дик наткнулся на сводки уголовного отдела — за неделю удалось раскрыть пять жестоких убийств и один случай с кражей. Что ж, неплохо, подумал он, по крайней мере, полиция не сидит на месте. Рядом шла колонка появившихся на свет на этой неделе людей, ниже хроника смертности. Дик сразу вспомнил, что на Нибиру тоже за эту неделю скончалось порядком три человека. Он решил сверить данные — все совпало. Это все были двойники. Ему вдруг стало страшно, он ведь никогда не видел своего земного двойника. Вообще многие на Нибиру этому не придавали большого значения. Жили, как говориться, своей жизнью. Но Дик иногда задумывался: вдруг его земной двойник опустившийся, никчемный человек. Не хотелось бы по его воле умереть раньше времени.

Когда Дик полностью погрузился в газету, его совсем не волновало, что происходит сейчас, в данный момент, за пределами этой комнаты. Порой ему хотелось выйти и проветриться, пройтись по темным, пустым улицам, но он обещал Рону, что не покинет номер. А обещания он никогда не нарушал и, тем более, при важном задании.

Но неподалеку от этого отеля так же царила жизнь. Фонари уже давно погасли и было опасно пробираться кому-нибудь в одиночестве по темным, безлюдным переулкам. И в то время как Дик у себя в номере спокойно изучал прессу, на улице из паба выбрался старик Герман, громко прощаясь с кем-то на пороге и задорно хохоча. Он, не спеша, пошел домой, постоянно оглядываясь по сторонам. Этого старикана знали все местные. Он торговал газетами и всегда славился отличным чувством юмора. Его уважали все — от мала до велика. С ним можно было всем поделиться и выслушать дельный совет. Хотя у старика был один недостаток — он и дня не мог прожить без кружечки пива или трех стаканчиков виски. Его часто можно увидеть в одном из пабов или в какой-нибудь забегаловке, куда он обязательно заглянет после рабочего дня. Газеты и журналы — все это была не постоянная для него работенка. Еще шесть лет назад он торговал рыбой. Приходилось рано приходить к пристани, погружать свежий товар, брать расписку и везти все на рынок. Этой работе он отдал почти половину своей жизни, а по молодости был моряком. Но ровно шесть лет назад он был уволен, так как часто являлся в нетрезвом состоянии, а в последние дни даже опаздывал.

Старик жил неподалеку, на Майской улице, в маленьком домишке со своей сварливой женой. Вот и сейчас он возвращался и знал, какая склока ждет его дома. Герман часто шутил, что пьет из-за того, что не в силах изменить этот несовершенный мир. И эта мысль лишь наводит его на грусть, поэтому стаканчик виски помогал заглушить все эти лишние мысли.

Он спокойно шел по улице, даже в темноте прекрасно ориентируясь, поскольку знал эту местность как свои пять пальцев. Знал он и людей, которые жили неподалеку, и которые могли попасться ему навстречу тоже в поздний час. Но тут внимание его привлекла чья-то темная фигура в стороне, у фонаря. Таинственный силуэт не двигался, но было заметно, что «он» за кем-то наблюдает или кого-то ждет. Герман, чувствуя, как внутри распирает от спиртного, принятого на ночь, и как веселится душа, громко прокричал:

— Эй, там! Кто бы это мог быть?!

Отчего незнакомец вздрогнул и резко отскочил в сторону, снова затаясь и приглядываясь, увидев фигуру старика. Герман приблизился поближе и тоже вгляделся в незнакомца. И тут он понял, что перед ним стоит женщина. Лица он не мог разглядеть, поэтому первоначально подумал, что это его сварливая женушка, которая закатит очередной скандал. Но тут он разглядел на незнакомке красивое черное пальто, которого у жены и в помине быть не должно. После чего он сразу с облегчением вздохнул и радостно сказал:

— Дамочка, что вы делаете в такой поздний час на совершенно безлюдной улице? Здесь же полно подонков и мерзких типов вроде меня, ха-ха!

Женщина молчала и видимо не собиралась отвечать старому пьянчуге. Теперь Герман разглядел ее роскошные золотистые волосы, которые мягко спадали на плечи.

— Что-то я вас не припомню, вы случайно не проездом здесь? А?

— Нет, — наконец-то ответила молчунья.

— Переехали?

— Да.

— Ну, это замечательно! Будем знакомы — старик Герман, живу неподалеку. А вас как величать? Жаль, что я не могу увидеть ваше лицо, — засмеялся тот, но женщина, к его удивлению, резко развернулась и пошагала в конец улицы. Только и доносилось звяканье тонких каблуков по асфальту, и остался легкий шлейф приятных, сладковатых духов.