В поисках счастья

Еду и прочие необходимые вещи мне приносила Тифа, приходя в гости каждый вечер. Мы болтали о разных мелочах, не затрагивая тем, связанных с повелителем и его чувствами. Вчера она пришла с мужем – так я заново познакомилась с Риком. Он мне очень понравился. Настоящий мужчина и сильно любит свою жену. Также за это время я познакомилась с мантикорой Машей и её всадником по имени Зал. Представляете мой шок, когда ко мне на двор приземлилась огромная кошка с шестируким чудом на спине. Я в этот момент выходила из бани и с бешеным визгом влетела обратно, забившись в дальний угол. Второй шок я получила, когда в моей голове раздался мурлыкающий голос. Примерно час ушёл, чтобы привести свои нервы в порядок и смириться с действительностью. Естественно, в этом сложном процессе мне помогал Снарк.

Сегодня вечером – бал. Честно говоря, я бы с удовольствием не пошла, но дала слово. Значит, придётся явиться на это мероприятие. По всей вероятности мне предстоит куча знакомств со своими друзьями. Платье от Лики принесёт Тифа, так что до вечера мне не нужно выходить из дома. Снарк сказал, что повелитель с нетерпением ждёт возможности меня увидеть. А вот я, если честно, совсем этого не хочу. Меня немного напрягает такое его маниакальное отношение. Других что ли девушек нет? Ладно, один вечер и потерпеть можно. А после бала – в путешествие.

- Я принесла, - раздался от двери голос подруги. - Оно просто великолепно!

Сама Тифа была уже при параде. Бордовое платье в пол с чуть расклёшенной юбкой. Длинные рукава. Под самое горло, но зато с открытой спиной. Волосы убраны в причёску.

- Выглядишь потрясающе, - улыбнулась я ей.

- Ты тоже будешь выглядеть к балу превосходно, - ответила она с улыбкой, кладя платье на лавку. - Лика постаралась на славу и всё по твоим эскизам. Так что сегодня ты многих с ума сведёшь.

- Мне этого не нужно, - ответила я, подходя к платью и рассматривая его. - Ты же знаешь чего я хочу на самом деле.

- Ага. Найти любовь. А тебе не приходило в голову, что она может быть рядом? Может стоит повнимательней осмотреться вокруг?

- Даже не начинай, - фыркнула я. - Даже слышать не хочу о вашем повелителе.

- А с чего ты взяла, что я о нём? - приподняла одну бровь девушка.- Сегодня на балу будет много достойных кавалеров.

- Ты забыла, что я чувствую ложь? - повернулась я к ней, сложив руки на груди.

- Да помню, - отмахнулась она.- Но попытка-то не пытка? Просто не хочу, чтобы ты уезжала.

- Это правда, - кивнула я.- А вот по поводу достойных кавалеров ты хитришь, так как считаешь достойным только повелителя.

- Вот вредная, - засмеялась подруга, - всё-то ты знаешь. С тобой неинтересно.

- Ну, я не просила этот дар, - вернулась я к разглядыванию платья. - Зато точно буду знать помыслы и намерения сегодняшних так называемых «достойных» кавалеров.

- Ладно, давай собираться. Гости в замок уже прибыли, а бал открываешь ты. Так что нам нужно поторопиться.

- Что значит я? - моему удивлению не было придела. - Почему сообщаешь мне об этом только сейчас?

- Разве я не говорила? - сделала невинное выражение лица Тифа. - Ой, прости. Наверное, забыла.

- Ничего ты не забыла, - недовольно ответила я, почувствовав в её словах ложь. - Ты намеренно утаила.

- Не злись, - обняла она меня за плечи. - Я просто боялась, что ты тогда вообще откажешься идти. А сейчас уже поздно. Ты ведь не хочешь оставить гостей без праздника?

- Знала я, что что-то не так с этим балом, - смирилась я. - И зачем мне всё это?

- Всё, хватит причитать. Пошли собираться.

Дэйман.

С самого утра начали прибывать гости. Кого здесь только не было: эльфы, гномы, демоны, оборотни, бархи и даже дриды прибыли на бал. Всем не терпелось увидеть Вику. Люди, живущие в замке, с удивлением и любопытством рассматривали тех, о ком читали только в сказках. Целый день я носился как заведённый, раздавая указания по размещению гостей и приветствуя новоприбывших. К тому моменту, когда поток гостей завершился, я валился с ног. До бала осталось несколько часов, так что есть время немного отдохнуть и прийти в себя. Уже направляясь в свои покои и мечтая о горячей ванной, я был перехвачен Патриком, который сообщил, что со мной срочно хочет переговорить царь нижнего мира. Во время нашей встречи я обратил внимание на подавленное состояние Азакиэля, но уделить ему время в тот момент не мог.

- Приветствую тебя, Азакиэль, - на автомате сказал я, входя в гостиную, где ждал меня царь.

- Да вроде бы виделись уже, - попытался пошутить он.

- Прости, ты хотел поговорить?

- Да, - ответил он, садясь в кресло и махая рукой на свободное место. Я сел напротив. - Мы смогли напасть на след тёмного мага. Того, который главенствовал у изменённых.

- И что вам известно? - насторожился я. Только этого мне не хватало.

- Он обитает на мёртвых островах, но очень часто их покидает. Куда он ходит и что делает – неизвестно, так как он перемещается с помощью порталов. Нашим магам не удалось отследить магический след. Последний раз его видели у закатных гор.

- И что там?

- Драконы. По крайней мере, жили раньше.