В поисках счастья

До границы пустоши я добрался к раннему вечеру. Солнце только начало клониться к закату, когда я, быстро перекусив и привязав коня к дереву, шагнул в расположение самых опасных и загадочных земель. Первые несколько метров я ожидал чего угодно – нападения, иллюзий и прочего. Но ничего подобного не произошло, зато я понял, почему эти пустоши называют именно хрустальными. Во-первых, от каждого шага разносился довольно громкий звон, как от удара ножом о бокал. А во-вторых, неровная поверхность отражала и преломляла лучи, нещадно меня слепя.            

С каждым шагом я двигался всё увереннее и увереннее, пока не услышал тихий голос, который звал на помощь. Не сомневаясь ни секунды, я помчался на звук. Но вместо человека, которому нужна помощь, оказался у довольно огромного обрыва и если бы не случайность в виде птицы, которая на миг прикрыла солнце, то упал бы, даже не заметив опасности. Как только я отошёл от обрыва, опять услышал тихий голос. Он звал меня уже в другую сторону, но на этот раз я решил его игнорировать. Как только я пришёл к этому решению, голос исчез и больше не появлялся. Пока шёл в сторону самого высокого холма, мне мерещились костры, девы, призывно махающие и зазывающие. Даже несколько раз видел кучи сокровищ. Но какие бы видения мне не мерещились, я не сходил с выбранного пути. Когда солнце спряталось за горизонтом, я добрался до холма. Последний луч солнца озарил землю яркой вспышкой, и на пустошь опустилась непроглядная тьма. Несколько минут мои глаза пытались привыкнуть к темноте. Спустя несколько минут, когда я пытался хоть что-нибудь увидеть, вокруг холма нежно-синим светом засветилась земля, открывая проход между валунами. Как же хорошо, что старик поведал, как отыскать вход в убежище старейших. Сам бы точно никогда не нашёл. Намудрили они всё-таки с защитой.

Я шагнул в убежище. С каждым моим шагом стены начинали светиться тем же нежно-синим светом, освещая пространство.  Коридор привёл в довольно просторное помещение, больше похожее на библиотеку, только с каменными лавками и стеллажами. В самом дальнем углу я обнаружил дверь и, заглянув в соседнюю комнату, обнаружил истлевший скелет с книгой в руках. Подойдя, я аккуратно, чтоб не потревожить то, что осталось от тела, взял книгу и вышел в главный зал. Присел на лавку и стал просматривать находку. Старик был прав. Тут когда-то знали древний и утерянный потом язык. Книга была написана именно на нём. Пролистав её от корки до корки, я решил осмотреть остальные стеллажи.

- Не там ищешь, - услышал я знакомый дребезжащий голос. Я обернулся и увидел того самого старика из леса. Он стоял у входа и весело поглядывал на меня, опираясь на палку. – Тут всё на древнем языке.

- Ты? – и удивился, и разозлился я. – Кто ты такой?

- Я последний из старейших, - улыбнулся он. – Моё тело ты видел, - указал он на дверь со скелетом. – Я был обязан хранить знания и это место, пока не появится тот, кто согласится взять на себя эту ношу.

- О чём ты говоришь?

- Только приняв судьбу хранителя и служителя источника, ты получишь знания и сможешь найти ответы на свои вопросы.

- А ты не можешь мне сказать? – меня этот старейший уже начал злить не на шутку. Ведь мог бы по-человечески, ещё в лесу, объяснить, что значит этот знак и где искать Викторию.

- Не могу, - ответил он. – Это тайные знания, которые доступны только хранителям. К тому же я слишком устал и хочу на покой.

- И что будет, если я соглашусь? Я смогу уйти отсюда?

- Только если позовёт источник, - ответил он. – Зато сможешь спасти жизнь своей возлюбленной. Согласись – это лучше, чем оставить её непонятно где.

- Я согласен, - ответил, не думая о последствиях. Плевать, что остаток жизни я проведу тут. Мне всё равно. Главное – спасти Викторию, знать, что она жива и счастлива. Старичок подошёл ко мне, положил руку мне на плечо, что-то прошептал и вручил свою палку. Как только я взял её в руки,   палка преобразилась в меч и из него потянулись синие нити прямо в мою грудь. Нити коснулись меня, и мозг взорвался от потока информации. Перед глазами начали мелькать картинки прошлого, далёкого и не очень. Непонятные символы начали преобразовываться в слова, которые я смог прочесть. Своей кожей почувствовал каждый сантиметр хрустальной пустоши. Комната, в которой находился, предстала передо мной в совершенно другом виде: огромное помещение с высокими потолками и задрапированными тканью стенами. Вдоль стен невысокие полки с книгами, а по центру стеклянные сундуки с разнообразными магическими предметами. Одним словом, это было настоящие хранилище магических артефактов всех времён и рас.

- Ну вот, - подошёл ко мне старик. – Теперь ты один из нас, точнее единственный. Теперь мы можем поговорить на равных, и я готов ответить на любой твой вопрос.

- То, что эта руна означает замОк, я уже знаю, - посмотрел на него. – Но замОк от чего?

- От тюрьмы, созданной сто лет назад, - невесело ответил он. – Мои братья пожертвовали свои жизни, чтоб запереть её.

- Кого?