В поисках себя

– У нас свобода воли, – твёрдо сказал Элиот. – Если ты думаешь иначе, скажи мне, чем закончится пришествие Пылающей тьмы.

Джина шагнула к нему. Прижалась к решётке.

– Ты мне скажи, – протянула она. – Ваша книжка не знает ответа?

Вновь воцарилась неприятная тишина. Аден знал, о чём она спрашивает. Проклятое неоконченное «Сказание о Пылающей тьме» не давало ответа на этот вопрос.

– Можешь не отвечать, я и так вижу, – шепнула Джина. Её голос стал настолько тихим, что с трудом различался даже в абсолютной тишине. – Милый, забудь. Даже мироздание не знает, чем всё закончится. Оно дало этой девчонке в руки оружие, способное уничтожить всё на своём пути, и не может забрать обратно.

– Мы должны это сделать? – хрипло спросил Аден.

Джина оглянулась.

– Что?

– Мы должны забрать это оружие? – громче спросил он.

Дьяволица прищурилась.

– Ты… можешь попробовать, – протянула она. – Вряд ли кто ещё сможет справиться, кроме тебя.

– Почему именно он? – вмешалась Сиири.

Джина оттолкнулась от решётки и шагнула в центр узкой клетки.

– Потому что его сердце бьётся в её груди. Он её создал, хоть и не хотел этого, и потому они связаны. Как… – Джина развела руки в стороны, – попытайтесь догадаться сами.

– Если бы это было так просто… – пробормотал Аден.

– Всё проще, чем ты думаешь, – Джина вновь понизила тон. – Девчонка принадлежит тебе, сердце пламени в её груди принадлежит тебе. Приди и потребуй своё, и посмотри, что будет. И меня позови.

– Зачем? – машинально спросил Аден.

– Хочу полюбоваться на то, как вы вдвоём сгораете в чёрном пламени, – прошипела Джина и шагнула назад. Опустилась в угол клетки и отвернулась к стене.

Страх это был, или уже паника – кто знает. Аден растерянно обернулся к Деланею. Тот выглядел не лучше – бледный, испуганный, казалось, он едва стоял на ногах.

Тёплая рука сжала плечо. Постепенно, секунда за секундой, страх отступал. Аден глубоко вздохнул и коснулся тонких пальчиков. Ему не надо было оборачиваться, чтобы посмотреть, кто это.

– Не слушай её, – твёрдо сказала Сиири. – Мы найдём выход. Обещаю.

– Вам напротив, можете не благодарить, – отозвалась Джина.

Деланей несколько мгновений смотрел на Адена, затем развернулся и вышел из комнаты. Дверь громко хлопнула.

– Первый пошёл, – прокомментировала Джина и притворно вздохнула. – И это после всего, что между нами было…

– Она в твоём распоряжении, – холодно сказала Сиири и потянула Адена за собой.

Возле порога он обернулся на мгновение. Джина испуганно вжималась в дальнюю стенку клетки. Элиот наблюдал за ней с видом палача, готового опустить топор на шею жертвы.

Дверь захлопнулась. Послышались женские крики.

Наконец-то внутри разгоралось новое чувство, кроме страха.

Так ей и надо.

А ему, выходит, надо разыскать Нику?..

Глава 3

Беспомощность, злость на самого себя, отчаяние… Сжимая кулаки, Элиот отчаянно пытался избавиться от всего этого, но становилось только хуже. Джина уже не кричала – просто забилась в угол клетки и пыталась не обращать внимания. С её способностями это могло сработать.

Элиот касался её разума и знал, о чём говорит совесть Дьяволицы. Она молчала. Той, кто воплощает собой разрушение, не было стыдно – она считала, что имеет на это право. Другое дело – воспроизвести взятые из её памяти голоса тех, кого Джина так или иначе задела. Проклятья. Обещания мести. Злоба. Ненависть. Всё то оружие, которым Дьяволица успешно поражала окружающих, обернулось остриём к ней самой.

Только Элиоту от этого не было легче.

На мгновение ему захотелось обменяться Дарами с Хоуп, чтобы выплеснуть всё, что скопилось. Он помнил, как бывшая королева школы это делала – она изобрела для этого особое… в какой-нибудь книге это назвали бы заклинанием. Чувство воплощалось в реальность, принимало какую-либо форму, и его владелец временно ничего не ощущал.

– Оставь её, – послышалось знакомое ворчание. Бывший жрец обернулся и взглянул на мрачного духа. Габриэль старался не встречаться взглядом с Элиотом.

– Но я…

– С охраной я сам справлюсь. Сходи, проветрись. С Эрикой повидайся, в конце концов, – дух поднял взгляд на Элиота. – Без обид, парень, но даже я не могу больше тебе доверять.

О таких моментах пишут что-то вроде «и весь мир остановился» или «он потерял опору под ногами», но это был не тот случай. Просто очередной камень в груду тех, что уже тянут его ко дну. Одним больше, одним меньше…

– Я… – Элиот пару мгновений собирался с мыслями, надеясь достойно возразить. Махнул рукой. Бесполезно. – Значит, справишься?

– Уж получше тебя, – буркнул Габриэль и обернулся к Джине. Его глаза осветились синим. – Топай уже.

Элиот развернулся и вышел из комнаты, не забыв громко хлопнуть дверью. Вслед раздался ехидный смешок, эхом отдавшийся в мыслях.