В поисках силы

— К сожалению, я, скорее всего, не буду оригинален, — начал говорить демон за его спиной, щелчком пальцев подняв гнома в воздух и усадив его спиной к стене, — мы бы хотели видеть тебя в своём клане. Я понимаю, — тут же сказал он, — что для тебя это выглядит так же, как и предложение Айона — и ни на чём сейчас не настаиваю. Но я предлагаю тебе оценить перспективы. Что тебя ждёт дальше? Хорошо, ты совершил очень умный поступок, наняв себе высокоуровневого охранника, — с уважением добавил он, — это хороший выбор. И не смотри, что он так свалился от моих чар. Во-первых, это были особые одноразовые чары, записанные на свитке, и работающие куда сильнее обычных. И, во-вторых, он был очень сильно вымотан. В обычных условиях свалить его так просто не получилось бы. Но даже с учётом всего этого — что будет дальше? Рано или поздно тебя настигнут драконы, которые, уж можешь поверить, учли все допущенные в прошлый раз ошибки. Или до тебя доберётся твой драгоценный дядюшка, который без тебя вынужден каждый день лизать пятки тем же драконам. И который раскинул свои щупальца в поисках тебя намного дальше, чем кажется. А мы — можем гарантировать тебе безопасность. Супруга нашего главы, Ламия, очень хорошо о тебе отзывалась — и потому мы готовы принять тебя в свой клан. И у тебя останется полная свобода воли, каждое решение ты будешь принимать сам, и никто ни в чём не станет на тебя давить. В этом тебе глава клана лично поклянётся, обещаю. И не смотри, что ты ему немного не понравился во время вашей последней встречи на Годасте. Скажу по секрету — он немного приревновал тебя к своей супруге. У него бывает, это ничего страшного. И даже охранника своего можешь взять с собой — нам такие умелые исполнители всегда пригодятся. Так что — подумай. Я сказал тебе всё, что хотел, и сверх этого ничего говорить не стану. Теперь — просто подумай. Сам, без моих советов. Можешь даже обсудить это со своим охранником, мы не против. И, разумеется, твой нулевой атрибу… атри… аррргх!

Обернувшись, Сарефу увидел страшную картину. Демон стоял и с изумлением глядел на чёрный клинок, который только что вышел из его груди…

— Упс, — раздался подозрительно знакомый голос, и в следующий момент за спиной демона появился… Мёртвый Король воров. Демон, совершенно не ожидавший такой атаки, исчез и появился через несколько шагов, держась за кровоточащую рану в груди. Кровь, казалось, толчками вытекала из раны, и огромное багряное пятно на его белом плаще стремительно расползалось…

— Ну, какая досада, — мягко сказал Мёртвый Король воров, выразительно стряхивая со своего клинка кровавую росу, — чуть-чуть мимо сердца. Хотя Система его знает, где там у вас, тварей, сердце. Ничего, так даже лучше, будет приятно тебя, тварь, хорошенько помучить напоследок…

Демон, окинув взглядом всех присутствующих, умоляюще прошептал:

— Мальчишка, умоляю, помоги… помоги мне отбиться. Я клянусь, после этого я ВСЁ для тебя сделаю.

— Даже не вздумай, парень! — сказал Мёртвый Король воров, — поверь, эти мрази залезли тебе в голову куда сильнее, чем ты предполагаешь! Даю слово, я тебе расскажу об этом такое — и так подробно — как тебе больше никто во всей Системе не расскажет. Только не мешай мне! Только не мешай мне отомстить!..

Сареф растерянно переводил взгляд с одного на другого… и не знал, что ему делать…

Эпилог. Часть 2

— Как ты посмел, тварь! — прошептал демон, с ненавистью глядя на Короля Воров, — как ты посмел поднять на меня руку! Да когда мой клан об этом узнает…

— Не узнает, — ласково сказал Мёртвый Король воров, поигрывая своим двусторонним клинком и выразительно проводя пальцем по чёрному лезвию, — ты слишком далеко, чтобы подать им хоть какой-то сигнал. Да и что же, вы думали, что я так просто забуду все те унижения, которым вы подвергали меня целых два года? Нет, мои хорошие, вы будете ещё очень долго за это расплачиваться.

— Ты глупец, — прошипел демон, — за мою смерть тебя призовут снова и подвергнут тысяче мучений!

— Если бы ты после этого возродился у себя в клане — возможно, — кивнул Мёртвый Король воров, — но мы оба знаем, что это — далеко не единственный исход нашей встречи. Как погибли навсегда последние пятеро неудачников из вашего клана, которым вздумалось сходить к Василиску Вечности, так и ты вполне можешь последовать за ними… И никто никогда об этом не узнает…

— Это… это был ты?! — прорычал демон, — это ты подстроил их гибель! Подонок! Я сделаю всё, чтобы твоё рабство клану Зинтерра продолжалось вечно!

— Попробуй! — мягко ответил Король воров. Демон, взревев, вспыхнул ярким белым светом, и его сгустки полетели в сторону монстра. Но тот, с удивительной ловкостью орудуя своим клинком, умудрился ткнуть чёрным лезвием каждый сгусток энергии, и после этого касания они мгновенно гасли.

— Как ты… как ты это сделал? — поражённо выдохнул демон, по-прежнему держась за кровоточащую рану.