В поисках славы

Но думая о Тедросе, Агата не могла в то же время не думать и о Змее, который хотел его уничтожить… о Змее, у которого до сих пор не было имени…

Она слышала, как хрустят по снегу шаги ее товарищей: Софи, Хорта, Николь, Богдена, Уильяма и трех ведьм. Все они были вооружены и добросовестно следовали за Агатой, которая не имела ни малейшего представления о том, куда она их ведет.

Агата уже однажды побывала на острове Авалон, но это было полгода назад, к тому же тогда их вел Мерлин, единственный, если не считать короля Камелота, перед кем открывал свои ворота замок Леди Озера.

Но теперь, чтобы открыть ворота замка, Мерлина с ними не было, более того – было совершенно непонятно, как хотя бы найти этот замок. В прошлый раз Агата совершенно не следила за дорогой, а думала о том, как бы Тедрос не бросил ее ради Софи.

Обычно к любому замку ведет дорога, но здесь на нее и намека никакого не было – всю землю покрывал ровный, нетронутый слой снега. Причем метель все продолжалась и продолжалась – и заканчиваться не собиралась. Из-за метели невозможно было сориентироваться и по солнцу, потому что его полностью скрывали серые, тяжелые, затянувшие все небо облака. Поежившись, Агата глубже засунула ладони в коричневую кожаную куртку Тедроса, которую надела поверх тонкой блузки и коротких, обрезанных по колено брюк.

«До чего же я глупая!

 – мысленно ругала себя Агата. – Собралась как на курорт! Совершенно вылетело из головы все, о чем рассказывал нам гном Юба на уроках выживания в сказках. А ведь он говорил, что на Авалоне всегда, круглый год стоит зима…»

Не слишком удачным получилось для Агаты начало ее нового путешествия. Сначала она едва не пустила ко дну весь свой экипаж вместе с кораблем, теперь вот, того и гляди, до смерти их всех заморозит.

Она глубже засунула нос в меховой воротник куртки и втянула ноздрями знакомый, свежий, отдающий мятой запах Тедроса.

«Это не твой квест, а мой», – вспомнились Агате его слова.

Возможно, Тедрос был прав – ведь погиб один из его самых близких друзей. Ведь это он

был тем Львом из сказки, которую начал писать Сториан.

«Так почему же я здесь без него?» – подумала Агата.

Почему, почему – а то ей неизвестно почему! Потому что она сама настояла на том, что король не имеет права в такой опасный для страны момент покидать свой народ. Разумеется, это было правдой – только не всей. А вся правда заключалась в том, что Агата очень хотела, чтобы Тедрос остался в Камелоте. Подальше от опасности, как ей думалось.

Слишком уж мало ей было известно о Змее, который может явиться за ним.

Агата стиснула зубы. Не важно, что – или кто – ждет ее впереди, своего принца она спасет.

«Но это же неправильно, – сказал ей внутренний голос. – Никто не может спасти Тедроса, кроме него самого».

Агата закатила глаза. Как это – никто не может?! А разве принцы то и дело не спасают попавших в беду принцесс?

«Речь сейчас идет не о мальчиках и девочках, – возразил внутренний голос. – Речь идет о судьбе. Об истине. Ты только все усложнишь…»

Усилием воли Агата заставила свой внутренний голос умолкнуть и оглянулась через плечо на «Игрэйну»

, которая покачивалась на якоре в гавани, примерно в двух километрах от берега. Инстинкт подсказывал Агате, что направление выбрано верно, и она пошла дальше, глядя вперед сквозь заиндевевшие ресницы, чувствуя тяжесть висящего у нее за спиной кинжала.

Ее догнала Софи в своей огромной белой меховой шубе.

– Cначала я думала обставить твою свадьбу в северном стиле – с искусственной тундрой, пингвинами и Тедди в плавках изо льда. Но теперь эта идея с каждой минутой все больше перестает мне нравиться.

Агата даже не улыбнулась.

– Тревожишься за него, да? – вздохнула Софи.

– Да, но не из-за того, о чем ты прочитала в «Королевской чепухе».

– Ты тревожишься потому, что любишь его, Агги. Точно так же, как и я тревожусь за тебя.

Агата посмотрела на нее.