В поисках тигра (ЛП)

— Нет. Нет, неправда. Ты потрясающая, и милая и очень-очень хорошая, а ему сказочно повезло, что ты есть у него.

— Ли, почему ты так поступаешь?

— Потому что… Этот парень мне, правда, понравился, насколько это возможно. Я его уважаю. И еще, потому что, совершенно ясно вижу, что твои чувства к нему в миллион раз сильнее, чем ко мне. Рядом с ним ты по-настоящему счастлива.

— Но с тобой я тоже счастлива.

— Да, но это вовсе не одно и то же. Езжай к нему, Келси. Ты явно любишь его. Скажи ему это. Дай ему шанс, - он усмехнулся. – Но не забудь передать, что я поступил великодушно, уступая ему дорогу.

Повернувшись ко мне, он заключил меня в свои медвежьи объятья.

— Я буду скучать по тебе, Келси.

Что-то щелкнуло во мне в тот момент, и я поняла, что мои планы на будущее внезапно изменились. Настало время отпустить Ли. Несправедливо заставлять его дальше проходить через все это. Моё сердце никогда не будет ему принадлежать, и глубоко внутри я знала об этом всегда. Я использовала его, как эмоциональную подпорку. Все наши отношения стали оправданием моего уезда от Рена. Не важно, чем в конечном итоге все закончится с Реном, но между Ли и мной теперь все осталось в прошлом.

Переполненная эмоциями, я обняла его в ответ.

— Я тоже буду скучать. Те был очень добр со мной, и я никогда тебя не забуду. Передай ребятам спасибо за то, что научили меня играть.

— Разумеется. Ладно, пошли, - он поднялся и помог встать мне, дружески поцеловав меня в щеку. – Давай отвезем тебя домой. И Келси?

— Да?

— Предупреди его, что если он когда-нибудь осмелится тебя бросить, ему придется иметь дело со мной.

Я несчастно засмеялась.

— Прости, что втянула тебя в это, Ли.

— Ты этого стоишь. Я с самого начала подозревал, что если бы я удерживал тебя силой, когда он приехал, ты бы все равно выбрала его. По меньшей мере, так я смог провести больше времени с тобой.

— Это было нечестно по отношению к тебе.

— Разве на войне и в любви не все средства хороши? В нашем случае, война перемещалась с любовью. Я бы такое не пропустил ни за что на свете.

Я взяла его руки в свои и пожала их.

— Когда-нибудь ты обязательно сделаешь очень счастливой одну из женщин, Ли. И я надеюсь, что это случится очень скоро.

— Знаешь, если у тебя случайно окажется сестра-близнец, то обязательно познакомь нас.

Я засмеялась, но в душе мне хотелось разрыдаться.

Ли подвез меня до дома. Мы оба молчали, а я лихорадочно обдумывала все, что он мне сказал. Он бы абсолютно прав. Рен действительно осторожен и умен. У него были целые века, чтобы хорошо обдумать то, чего он на самом деле желает. По каким-то ему одному понятным причинам он хотел меня. В душе я знала, что он любит меня и никогда не покинет. И я также прекрасно понимала, что даже если бы выбрала кого-то другого, он все равно всегда был бы рядом, готовый сделать для меня все что угодно.

Мои чувства к нему были очевидны и сильны как никогда. Ли прав: я должна признаться ему. Сказать, что сделала свой выбор.

Я изо всех сил старалась обольстить этого мужчину в течение нескольких недель, и сейчас, наконец, получу то, чего хотела… Честно говоря, я очень нервничала, колебалась, сомневалась. Я внезапно почувствовала степень своей уязвимости и хрупкости. Мои мысли стали несвязными и рассеянными.

«Что я должна сказать?».

Когда машина остановилась у моего дома, Ли еще раз поощрил и подбодрил меня.

— Скажи ему, Келси.

Парень торопливо обнял меня и уехал.

Я стояла у двери Рена, слишком долго размышляя о том, что скажу. Дверь распахнулась, и Рен вышел из дома, остановившись рядом со мной. Он был босой, и все еще одет в лёгкую рубашку и штаны для ушу. Он беспомощно и искренне смотрел мне в глаза, а потом несчастно вздохнул.

— Сказать мне что, Келлс?

Неестественным, деревянным голосом я ответила:

— Все слышал, не так ли?

— Да.

Его лицо было напряженным, настороженным. И тут меня осенило, что он, наверное, думает, что я выбрала Ли.

— Что ты хотела бы мне сказать? – он провёл рукой по волосам.

— Что я сделала свой выбор.

—Это я уже понял.

Резко обернувшись к нему, я потянулась, чтобы обнять его за шею, но он оставался таким же жестким и застывшим. Тогда я поднялась на носочки, приближаясь вплотную. Сдавшись, он вздохнул, наклонился и, обхватив руками, легко поднял. Он держал меня навесу, прижимая к широкой рельефной груди, а мои ноги висели в нескольких дюймах над землей. Я мягко сказала прямо ему в ухо:

— Я выбрала тебя.

Он замер… Отодвинув голову назад, чтобы посмотреть мне в лицо, он спросил:

— А Ли…

— Вышел из игры.

Он одарил меня сияющей улыбкой, освещая темную ночь вокруг.

— Так, мы…

— Можем быть вместе.

Я притянула его голову ближе к себе и мягко поцеловала. В изумлении он разглядывал моё лицо, но потом бросил это дело и крепко сжал меня в объятьях, целуя в ответ. И это были уже не милые, легкие поцелуи, нет, эти были жаркими, пламенными и настойчивыми.