В поисках жизни

Что нравилось Данату в Лавре, так это то, что он не задавал лишних вопросов.

– А если он исчезнет?

– Исчезнет? – переспросил Лавр.

– Да, исчезнет и все. Как бы случайно, ведь такое возможно?

– Все возможно, никто посторонний не знает, что странник тут. Если будет приказ, то надо действовать быстро, иначе он как всегда исчезнет.

Именно то, что санньяса исчезает, еще больше пугало Даната, чем его присутствие.

– Я приказываю.

– Есть! – сказал Лавр и вышел из кабинета.

Данат соскочил, он никогда ничего подобного не делал и не знал, к чему это может привести. Уже темнело, загорелись первые огни, скоро его город погрузится в вечернюю радость. «Странники – это наш поводырь, он видит то, что нам неподвластно», – именно это говорил Данату его отец.

– Это в прошлом, мы уже выросли и хватит нас нянчить. Мы сами за себя отвечаем, – сказал Данат, поворачиваюсь на шум открываемой двери.

– Все, – сухо сказал Лавр. – Прошу за мной.

– Все? – Данат даже удивился, что так быстро.

Он вышел из кабинета и направился в резиденцию, где не так давно разговаривал со странником. На полу лежало тело.

– Ты его убил? – с испугом спросил Данат.

– Да, но он не то, что мы думали. Вот, – Лавр отбросил в сторону плащ, и Данат увидел механическое тело. Лишь только руки, лицо и шея были похожи на натуральные.

– Проклятье! – выругался Данат и стал пинать робота. – Они нас одурачили. Проклятье! Проклятье!

Все тело робота было изрешечено пулями, и поэтому Данат не испытывал угрызения совести. Он пинал механическое тело и проклинал, что все эти годы слушался железяки.

И вдруг свет погас.

– Что это? – Данат завертел головой, но его окружала полная тьма.

– Авария на станции? – предположил Лавр и, подойдя к окну, посмотрел на черный город.

– Не может быть? Все три станции? Соедини меня с министерством энергетики! – потребовал Данат.

– Связь не работает, – сказал Хьюс.

– А может, тому виной это? – Лавр вернулся и пнул уничтоженного робота.

Данат испугался. Он не знал, кто такие странники и на что они способны. Он видел перед собой хорошую имитацию учителя, который десятилетиями был с ним рядом и помогал принимать первые законы.

И тут свет загорелся. Хьюс с облегчением вздохнул и уже хотел поднять трубку, чтобы узнать причину сбоя, как все, кто находился в зале, испытали блаженство. Это наивысшее состояние счастья испытал весь город, и люди сразу забыли о страхе, когда погас свет. Теперь они получали блаженство.

Данат не успел уйти, да и не мог, он повалился на пол и, корчась от счастья, блаженно улыбался. Время истекло, а вместе с ним и осознание, что произошло.

– Кто посмел запустить протокол? – взревел Данат.

– Я, – послышался спокойный голос странника, что стоял у двери.

– Вы? – Лавр посмотрел на пол, где лежал робот, а после на вошедшего странника.

– Вы, Данат, нарушили соглашение ваших предков, – в этот момент в комнату вошли еще несколько странников. Данат никогда не видел больше одного санньяса. – Вы арестованы и подлежите коррекции.

– Я?.. Коррекции… – что это такое, Данат не знал, но появление странников говорило о том, что он совершил непростительный поступок. – Хотел как лучше для города, для нас. Я…

– Все арестованы, – повторил странник.

Лавр зачем-то схватился за пистолет, он даже не успел понять, что произошло, как уже лежал на полу, а один из странников надевал ему на голову шлем.

– Нет-нет, только не это, – взвизгнув, сказал Данат и стал пятиться к окну.

Но и он ничего не успел сделать. Все закончилось быстро.

Данат сидел в своем кресле и не понимал, что тут делает Лавр.

– Мы что-то обсуждали? – осторожно спросил Данат у старого друга.

– Нет, просто ты пригласил меня к себе, чтобы выпить коньячку. А ведь это было так блаженно.

Тут Данат вспомнил о блаженстве, на его лице появилась улыбка.

– А, ты прав, было замечательно. Хьюс, ты молодец, так неожиданно.

– Да я даже… – Хьюс не помнил, чтобы отдавал распоряжение по запуску протокола блаженства, но, похоже, его боссу это понравилось. – Хочу заметить, что прибыл странник и хотел бы с вами встретиться.

– Да! Где? Я готов! – Данат соскочил и сразу направился к двери.

2

Милена взяла билет на космическую платформу, что ей дал Герман. Красивая ровная визитка с номером и странной надписью: «Жизнь только начинается». Робот встал, Милана с подозрением посмотрела на него, она не доверяла ему после того, как он попытался затащить ее на платформу.

– Я покидаю вас, но если нужен, приложите билет к любому терминалу, и я приду, – он откланялся и вышел.

– Его я раньше у нас не видела, – сказал робот официант. – Вам добавки?

– Нет-нет, спасибо, все очень вкусно, но я, наверное, пойду.

– Как? А десерт?

– Ох… Кажется, я тут растолстею, – выдохнув, сказала Милена и села обратно в кресло. – Только немного.

Ей нравился этот странный мир, где существовали только роботы, были животные, но они обходили Милену сторону, наверное, забыли, кто такой человек. Она ушла в отель и опять все за счет заведения, а утром все с самого начала: завтрак, экскурсия и новый отель.