В поисках

— Я же и сказал — мы подготовимся. Поднимемся на крышу под щитами, наберём себе потенциальных жертв, расчертим ксоты и руны. А потом станем раз за разом бить по окружающей территории. Когда уничтожим ближайшие кварталы, кто-то останется здесь, постоянно накрывая территорию новыми ударами, а остальные отправятся к Омосу, чтобы забрать людей. Зато можно будет вывести всех разом.

Теперь голос подаёт Айрин.

— А если удар зацепит саму колонну?

Повернув голову к девушке, детализирую.

— На втором этапе будет достаточно накрывать смерчами границы зачищенной территории, не давая мутантами массово прорваться внутрь.

Закончивший размышлять Эйкар, возвращается к разговору.

— Согласен, идея неплохая, но придётся зачистить большой прямоугольник. Не только кварталы справа и слева от дороги, но и те, что за складом. Плюс, район, прилегающий к общественным баням. Не сказать, что это будет просто… Но при наличии нужного числа жертв и подготовки, может получиться.

Перебрасываемся ещё несколькими фразами и сходимся на том, что ещё минут тридцать нам понадобится на отдых, после чего можно приступать к первой фазе. Ещё какой-то промежуток времени остаюсь на месте, давая телу и струнам прийти в себя, а потом чувствую острый голод и выяснив, что приведённых нами беженцев как раз кормят, направляюсь к ним.

Люди обнаруживаются в большом зале, половина которого заставлена ящиками. Часть беженцев уже расселась, поглощая еду, другие выстроились в очередь к котлу, из которого пара солдат наливает им какое-то варево. Приблизившись, понимаю, что это фасоль с мясом. Видимо разогретые армейские консервы. Очередь охотно пропускает меня вперёд и скоро я уже располагаюсь на одном из ящиков, жадно набросившись на пищу. Рядом приземляется Айрин, тоже прихватившая полную металлическую миску с едой.

Странно — голод такой, что я выскабливаю посуду ложкой и едва не отправляюсь за добавкой. Спасает решение пару минут подождать — по их прошествию становятся понятно, что я всё-таки сыт. Просто организм не смог верно оценивать объём съеденного и подавал ложный сигнал. Отставив в сторону миску, забираю из общей кучи кусок брезента и расстелив на полу, укладываюсь на него. Рядом моментально ложится Айрин и в таком положении мы проводим всё время отдыха, который нарушает появившийся Эйкар. Маг обозначает, что уже пора выдвигаться и вскоре мы уже собираемся около лестницы, ведущей к люку на крышу.

Лейтенант, командующий местной сменой охраны, опасливо глянув на потолок, озвучивает очевидное.

— Там может быть полно этих тварей. Первое время они вообще постоянно шастали, потом стали появляться реже, но всё равно хватает.

Переглядываюсь со старым магом и осторожно запускаю айван, дотягиваясь до материала, который мы оставили перед входом на склад. Опасаюсь, что струны подведут, поэтому сначала захватываю совсем небольшую часть теста, отделяя его от остатков «крепости». Когда становится понятно, что ситуация в целом стабильна, беру под контроль более солидную часть хлеба и распылив его, поднимаю в воздух. Скоро над крышей проносится волна частиц теста. Визуально мне ничего не видно, но вот контакт с живым существом я уловить способен. Учитывая, что помимо мутантов, над нами больше никого быть не может, уничтожаю всех обнаруженных живых существ, расчищая путь.

Закончив, подаю сигнал остальным и первым наверх поднимается Эйкар, буквально взлетевший по лестнице. Сам я забираюсь последним — с учётом моего состояния, основная нагрузка всё равно ляжет на остальных.

Первые несколько минут мы осваиваемся — бывший призрак удерживает защиту, а Джойл с Айрин бьют парализующими связками по отдельным особям, которых тот пропускает через свой щит. Я же вовсю черчу ксоты и руны. Нам понадобится несколько десятков «комплектов» каждого из заклинаний — работы более чем хватает. Плюс, все магические символы нужно как-то уместить на той площади, которая находится под защитой. Конечно, можно её расширить, но Эйкар хочет быть уверен, что ему хватит ресурсов на все последующие манипуляции, поэтому пока старается не выкладываться по полной.

Спустя четверть часа всё происходящее уже кажется чем-то обыденным — вот Айрин с Джойлом вырубают сразу пару мутантов, быстро оттаскивая их к остальным. Микка выбирает новую цель и старый маг на доли секунды открывает проём в щите, дав твари провалиться внутрь. По нему сразу же бьёт парализующая нить и он присоединяется к своим собратьям, валяющимся в отключке. Я же черчу руны с ксотами, чувствуя, как постепенно затекают руки.

Заканчиваем ещё через пятнадцать минут. Всё свободное пространство внутри щита расчерчено символами и у нас имеется около сорока жертв. По идее, этого должно хватить, как минимум на сорок парных заклинаний. Половина уйдёт на смерчи и вторая половина на «порталы-мины». Эйкар надеется обойтись одной жертвой на каждые два комплекса нотных связок.