В поиске своего пути

— Спасибо, Марта. Можешь идти.

Женщина так же не спеша продефилировала к выходу, как и вошла. А льер продолжил:

— Нам это знакомо в полной мере, — он открыл тетрадь, просматривая ее. — Мы знаем про вас если не все, то многое.

Ну да, конечно. Держи карман шире. На эту фразу мне хватило ума промолчать. А то никогда не знаешь, что он может еще неудобное спросить.

— То, что у вас есть заработок, это, конечно, хорошо. Но мне хотелось бы поговорить с вами о другом. Я хочу, что бы вы отдали нам определенный долг.

— Что?! — я не выдержал и, мягко говоря, охренел. — Какой долг! Вы понимаете, о чем вы говорите?!

— Долг любого жителя королевства! — воскликнул Зигерс и ударил по столу. — Не дать развалиться королевству!

— Этот долг я был готов отдать и без ваших высоких слогов. И он бы не зависел от того, был у нас с вами разговор или нет. Но я отказываюсь становиться вашим сотрудником! — не тише него воскликнул я.

Нет уж. Спасибо, я уже послужил. Иметь в начальниках какого-нибудь дурака и изворачиваться, чтобы выполнить его приказ и не натворить беды, я не собирался.

— Да? Ты, наверно, заметил, как вдруг стало ощутимо меньше наскоков на шаманов. Ты же не думаешь, что одна твоя победа принесла такие плоды. Именно наши сотрудники работали над тем, чтобы закрыть рты особо говорливым. Я же могу сделать так, что бы они эти самые рты не закрывали. Что ты тогда сделаешь?

— Согласно своду академических правил вызову их на дуэль.

Похоже, мой ответ был очевиден, потому что сразу за ним последовал следующий вопрос:

— А если будут вызывать на дуэль других шаманов, что ты сделаешь? Ты же не сможешь предотвратить все.

— Ну, я думаю, вызвавших будет ждать определенный сюрприз, — с серьезной миной сказал я. Конечно, это было неправдой, но кто ж что знает. — Да, а потом я все равно вызову их на дуэль и разотру в порошок.

— Молодец! Умеешь думать головой и держать удар.

Неожиданная метаморфоза произошла с Зигерсом. Он опять стал приветлив и улыбчив. Подкинул мне мою тетрадь к краю стола.

— Так и договоримся. Будешь внештатным сотрудником. Хорошо?

— Хорошо, — сказал я, отпуская напряжение. Было только единственное но. Его игре я больше не верил.

Льер Пант Зигерс начальник отдела разведки.

— Всего доброго, льер Влад, — улыбнулся я ему.

— Всего доброго, льер Пант.

Дверь закрылась. Да уж, не так я представлял себе наш разговор с этим молодым человеком. Начать с того, что он был спокоен, даже когда я оставил его сидеть и ждать. Обычно этот прием срабатывал, приглашенный начинал нервничать и вспоминать свои грешки. Здесь же парень с энтузиазмом черкал что-то в блокнотике.

Несмотря на всю мою работу по превращению в добродушного старичка, он сказал: 'Нет'. Когда я сменил маску, он сам показал свои зубки. Непростой парень, мало того, что удержал себя в руках, так даже не попил ничего. А это совсем гарантированный вариант, что человек сам будет более открыт. В напитки добавляли особые компоненты, которые этому способствовали.

Ладно, зато поговорил и прочитал его. Следует доложить начальству о беседе. Подошел к двери.

— Марта, меня ни для кого нет.

Она знает, что когда я так говорю, меня действительно нет. И не стоит никого даже пускать. За одним из шкафов у меня был вход в потайной коридор. Через него также можно было попасть в подвал и к ректору. Дернул за рычаг, шкаф отошел в сторону.

Все двери механические, потому что магию можно увидеть. По винтовой лестнице подымаюсь вверх. Колени ломит, и спина начинает болеть. Надоела эта лестница. Посмотрел в щель — никого. Только архимаг. Можно заходить, дергаю за рычаг и я уже внутри. Шкаф плавно возвращается на место.

— Ну, что? Поговорил с ним? Насытил свое любопытство? — начал Артур вместо приветствия. — Рассказывай.

— Ну да, насытил.

И я рассказал. Все без утайки. Как пытался воздействовать и что из этого получилось.

— Парень неожиданно умен. Я так и не могу понять — откуда он.

Ну да, Артур ни в коей мере не верит в потерю памяти. Да и я теперь, собственно, тоже. При обращении заметно, что он анализирует и ассоциирует.

— У него есть какой-то план, с помощью которого он идет вперед, — выдвинул я свое предположение. — Может он из Кровавой пустыни? Я листал старые доклады, там были умельцы, работающие с элементалями.

— Нет, это все не то, — поморщился ректор, — там, как правило, используют земляных элементалей, а в прибрежных — водных и воздушных. Но принцип работы там и здесь совершенно другой. Я тебе еще раз повторяю. Я видел дуэль, его грязевой голем работал чисто на силе. Там не было никаких конструкций и построений. Только голая мощь. И это как раз-таки то, что меня настораживает. А вкупе с его мозгами может создать проблемы.

— Так, может, убрать его? — предложил я.

— Нет! — рыкнул архимаг так, что у меня потек пот по спине. — Только мне попробуй!

Несмотря на почтенный возраст, сто шестнадцать лет, архимаг собирался прожить еще столько же, как минимум. А если учесть, что он и сейчас был одним из сильнейших магов королевства, то и спорить с ним без нужды, естественно, не хотелось.