В полдень на лестнице Монмартр

— Дэн… — снова Мия видела его насквозь. — Конечно, узнаешь и… Если сегодня не будешь говорить своей девушке о партнерстве и товариществе, то главный шаг уже будет сделан!

— Да понял я, понял, — он попытался улыбнуться. — Ладно, добей меня фоткой вашего наследника, чтобы я окончательно почувствовал себя бесполезным парнем.

Мия разблокировала телефон и повернула его к нему. На главном экране Ян Тэхо держал на руках маленького мальчика с раскосыми глазками и аккуратным носиком, совсем как у его мамы. Парень был симпатягой, даже присматриваться не нужно!

— Черт, ненавижу Тэхо, — заворчал он в шутку. — Даже дети у него получаются идеальные…

Мия улыбнулась.

— Удивительно, что мы встретились в Петербурге, — добавил Дэниэл после небольшой паузы, во время которой они разглядывали друг друга. — Так надоели твои мужчины, и ты оставила их, чтобы отдохнуть?

— Нет, конечно! Я здесь по работе. Отдел иностранной литературы моего издательства сам себя не наполнит. Приехала, чтобы встретиться с авторами и договориться о переводе их книг на корейский.

— Я же говорил, что из тебя получится отличный переводчик…

Мия кивнула.

— Спасибо, что не отказал мне в чашке кофе. И… — она до белизны сжала кулаки. — Спасибо за твою заботу во время увольнения из Посольства. Ты так и не дал мне возможности поблагодарить тебя.

— Мия… — Дэниэл шумно выдохнул. — Я тешил свое внутреннее «я», радуясь этой возможности хотя бы еще немного побыть с тобой рядом, а потом сбежал как трус, не за что меня благодарить.

— Это неправда, — прожигая его прямым и немного сердитым взглядом возразила она. — Не упрощай ситуацию до такой пошлости!

Он допил кофе и нашел в себе силы снова улыбнуться:

— Хорошо. Тогда мое геройство будет засчитано бонусами к карме?

— Ты не изменился… — Мия встала и посмотрела на часы. — Ровно полчаса. Лети уже к своей Джульетте!

— Не завидуй, скучающая замужняя женщина…

Дэниэл не успел договорить и получил довольно ощутимый тычок. За дело, если честно, разговорился тут…

— Тэхо поменял номер телефона?

— Нет, а что?

— Просто так… — Дэниэл достал свой мобильный и быстро сделал совместное селфи. — На память. Чтобы я не думал, что ты мне приснилась.

На пару мгновений он крепко обнял Мию, всем своим телом чувствуя разницу между этими объятиями и теми, перед офисом «YangTech group» в день их последней встречи.

— Не прощаюсь, Мия Ян…

— И я с тобой. Не пропадай, Тэхо не хватает тебя…

Дэниэл фыркнул и пошел к выходу, по дороге набирая в мессенджере запомнившийся со времен старшей школы номер его единственного друга. Еще через мгновение он прикрепил к короткому сообщению: «Не умри от ревности» их с Мией фотографию и нажал «Отправить». Несмотря на то, что в Сеуле была глубокая ночь, ответ прилетел мгновенно: «Умер, но воскрес, чтобы отомстить тебе…»

Дэниэл улыбнулся, пряча телефон в карман. Сегодняшний день обязательно должен стать для него успешным, раз ему удалось вернуть двух своих старых друзей.

Глава 35

Когда Катрина вернулась домой, в квартире было тихо.

Тяжелая входная дверь закрылась за спиной с характерным щелчком, оставив ее на несколько мгновений в полной тишине. Она не чувствовала волнения, наоборот — ощущала спокойствие и уверенность. Решение не брать с собой Дэниэла было продиктовано давно накопившейся необходимостью поговорить с мамой наедине… Слишком много всего произошло, а они так и не обсудили это. И ее новые парижские отношения лишь «последняя капля».

Она выдохнула и сделала шаг вперед. Каблуки гулко застучали по вычищенному до блеска мраморному полу, разносясь эхом по огромной квартире.

Мама была в своей комнате и листала глянцевый журнал под монотонный бубнеж телевизора. Катрина открыла дверь и остановилась на пороге. Какое-то время мама игнорировала ее, а затем нехотя подняла глаза:

— Возвращение блудной дочери, — выдохнула она и снова уткнулась в журнал.

— Поговорим, мам? — Катрина прошла и без приглашения села в маленькое кресло у окна.

— Может, для начала ты сходишь в душ и переоденешься? — женщина окинула дочь недовольным взглядом. — От тебя за версту пахнет отелем и… — она сделала над собой усилие чтобы не сказать чего-нибудь о Дэниэле. — Ты думаешь, приличная девушка может себе позволить возвращаться домой в послеобеденное время в вечернем платье?

— Какое это имеет отношение к нашему разговору?

— Самое прямое! — мама отложила журнал. — Я смотрю на тебя и вспоминаю вчерашний вечер…

— Ну, вот мы, видимо, и начали… — пробормотала Катрина.

— Значит, хочешь поговорить о вчерашнем? — женщина сложила на груди руки.

— И не только. У меня накопилось много вопросов, которые я хотела бы тебе задать…

— Боже мой! Катрина, кажется, выросла! — усмехнулась мама. — Ну что ж, давай спрашивай.

— Зачем ты попросила меня вернуться в Россию?

— Что за ересь, Катя? — подбородок женщины некрасиво дернулся. — Ты моя дочь, я соскучилась!

— А еще?