В полном боевом

Через шесть месяцев после того несчастного случая я отправился в военно-морской госпиталь на Окинаве, чтобы наконец вывернуть винты. Врач сказал: "Это всего лишь небольшая хирургическая процедура. Хотите, чтобы мы сделали ее под полным наркозом?"

"Нет, спасибо, док", ответил я. "Я буду в порядке".

Медсестры положили мне в рот марлевый тампон, и врач сделал небольшой надрез, чтобы добраться до винтов. Я лежал на столе, из меня текла кровь, и тут он понял, что у него нет подходящей отвертки.

Он крикнул медсестре: "Беги вниз и возьми отвертку поменьше".

Я сказал: "Пожалуйста, поспешите, док, пока из меня вся кровища не вытекла".

К тому моменту, когда она вернулась, простыня под моей ногой насквозь пропиталась красным. Доктор зашил меня и наложил подвижный гипс, который я носил еще три месяца. От несчастного случая до полного выздоровления прошло пятнадцать разочаровывающих месяцев.

В декабре 89-го года я в качестве E7 (сержанта первого класса) был на Гуаме в составе ODA 136, отрабатывая ближний бой и спасение заложников, когда мы получили срочное сообщение с приказом вернуться на Окинаву для немедленного развертывания. Вернувшись на нашу базу на Тории-Стейшн, мы уложили в наши черные вещевые сумки для командировок рации, защитные очки, наколенники, запасные магазины и т.п. Затем мы явились на инструктаж в комнату группы.

Полковник спецназа сказал, что этим вечером мы вылетаем на авиабазу Кларк, чтобы помочь подавить военный переворот против демократически избранного президента Корасон Акино. В то время я мало знал о президенте Акино за исключением того, что слышал в новостях. Во время инструктажа я узнал, что она была тихой домохозяйкой, воспитывающей пятерых детей, в то время как ее муж был избран сенатором и набрал политический вес как ведущий критик многолетнего правителя, президента Фердинанда Маркоса. Когда в сентябре 1972 года Маркос объявил военное положение и отменил конституцию, поскольку она запрещала ему баллотироваться на третий срок, ее муж был арестован и приговорен к смертной казни. Корасон Акино пришлось окунуться в филиппинскую политику, чтобы вести кампанию от имени своего мужа.

И когда он был убит в 1983 году по возвращении на Филиппины после лечения в США, она подхватила флаг своего мужа в качестве номинального лидера противостоящей Маркосу политической оппозиции. Когда Маркос неожиданно объявил, что проведет президентские выборы в 86-м году, оппозиция потребовала, чтобы Корасон баллотировалась против него, и она с неохотой согласилась.

Президентские выборы в феврале 1986 года были омрачены массовыми фальсификациями, насилием и запугиванием. Правящая политическая партия Маркоса объявила его победителем. Но миллионы филиппинцев вышли на улицы в поддержку Акино, США и другие страны осудили выборы, а военные во главе с министром обороны объявили о своем выходе из правительства Маркоса и объявили настоящим победителем Акино.

После трех дней мирных протестов, охвативших все Филиппины, в ходе так называемой Революции народной власти Акино была приведена к присяге в качестве президента. Она немедленно провела серию реформ и предложила новую конституцию, в которой особое внимание уделялось гражданским свободам, правам человека и социальной справедливости. Она также велела нашим военным покинуть нашу военно-морскую базу в Субик-Бей, а также авиабазу Кларк.

По иронии судьбы, мы приземлились на Кларке утром 2 декабря, чтобы поддержать президентство Акино в борьбе с военным переворотом, начатым днем ранее солдатами, верными бывшему президенту Маркосу. Порядка 3000 из них закрыли международный аэропорт, названный в честь покойного мужа президента Акино, захватили несколько военных авиабаз и даже пытались осадить президентский дворец.

Президент Акино запросила у США военную помощь, и мы начали операцию "Классик Ризолв" (Classic Resolve – Классическая Решимость). С Кларка вылетели истребители "Фантом" ВВС США с разрешением летать на бреющем над самолетами мятежников на их базах, вести предупредительный огонь при попытках взлететь, и сбивать их, если они это сделают.

Мы вместе с двумя группами флотских SEAL расположились в ангаре на Кларке и находились в полной боевой готовности, ожидая приказа о нашем задействовании. Нашей задачей было, если президентский дворец окажется в осаде, вызволить оттуда президента Акино и доставить ее на авиабазу Кларк. Следующие десять дней мы провели, качая мышцу и играя в карты.

Некоторые из "тюленей" были замкнутыми. Некоторые были классными. Через десять дней нас отозвали на Окинаву.

Последний раз я был на Кларке годом позже, в мае 91-го, когда на базу начал сыпаться вулканический пепел с близлежащей горы Пинатубо, а сейсмографы зафиксировали сотни небольших толчков, которые, по мнению геологов, были предвестниками крупного извержения. Из-за падающего пепла и опасной концентрации серы все боевые самолеты и второстепенный персонал были эвакуированы. Мы уехали за день до извержения вулкана 15 июня, которое оказалось вторым по величине наземным извержением в двадцатом веке.