В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего года

― Я эти бумаги читал. Давайте, солдаты, выпьем.

Поднялся Сергей.

― Ну, за то, чтобы я не отдал концы сегодня. Чтобы Сашкин праздник не испортить.

Праздник испортить постарались другие: издалека донесся длинный звук винтовочного выстрела. И ― через паузу ― второй. Все как по команде поставили рюмки на стол. Саша, на ходу сорвав китель со стула, от дверей приказал:

― За мной!

Понимающие в выстрелах, они знали, куда бежать. Бежали впятером. Но Петро на протезе скоро отстал. Бежали вчетвером. Но пьяненький Миша споткнулся и упал. Бежали втроем. И тут Саша вспомнил:

― Серега, не торопись!

― Я сегодня не помру, Сашок, ― пообещал Сергей, не отставая.

Они были у цели: невдалеке моталось во тьме узкое лезвие электрического луча. Кто-то орудовал сильным батарейным фонарем. Саша остановился. Он узнал место. Сегодня утром его здесь окликнул часовой.

― Кто здесь? ― настороженно спросили из темноты, и луч высветил Сашу, Сергея, Алика, поочередно ударяя их по глазам.

― Солдаты, ― ответил Сергей и добавил: ― Помощь не нужна?

К ним подошел немолодой старшина железнодорожной охраны.

― Мне пока не нужно... ― сказал он и перевел луч фонаря вниз вправо. ― А ему... тоже вроде не надо бы.

Перевернутый на спину лежал на черной железнодорожной земле прыщавый Вица с темно-красным бугром вместо левого глаза.

― Четко исполнено, ― задумчиво констатировал Саша.

― Я хотел по ногам и целился по ногам, а вон как вышло... ― из тьмы появился часовой. Не тот, что был утром, но такой же молоденький. Чуть старше Алика. Он всхлипывал.

― Дело твое такое, стражник, стрелять, если непорядок, ― ободряюще заметил Сергей.

― Я три раза крикнул "стой!", а они... их двое было... наоборот, побежали. Я в воздух выстрелил, а потом хотел по ногам, ― захлебываясь, все объяснял, объяснял солдатик.

― Что ты оправдываешься? ― опередил старшина. ― Ты по уставу действовал.

Взревели моторы в Амбулаторном и, светя прорезями затемненных фар, примчались и замерли два "харлея" милицейской раскраски и черная "эмка". Из "эмки" кто-то грузно выпрыгнул, и командирский голос распорядился:

― Докладывайте.

― Товарищ подполковник! ― старшина непонятно как узнавший звание начальника, докладывал громко и без лишних слов: ― Воспользовавшись темнотой, двое неизвестных пытались проникнуть в охраняемый вагон. Часовой Хрисанов заметил их и трижды криком "стой" предложил остановиться. Но эти двое пытались скрыться. Тогда Хрисанов, один раз выстрелив в воздух, вторым ― прицельным ― выстрелом застрелил одного из них.

Старшина вновь осветил Вицу.

― Четко исполнено, ― повторил Сашины слова подполковник, а часовой попытался повторить свое:

― Я хотел по ногам...

― Да помолчи ты! ― перебил его старшина.

― Что в вагоне, который они пытались грабить? ― спросил подполковник.

― Особо важный груз! ― бойко ответил старшина.

― Диспетчер! ― требовательно крикнул подполковник.

― Здесь я, ― отозвался недовольный голос.

― Что в вагоне, диспетчер?

― Ручные гранаты. С утренним составом должны уйти.

Полковник весело присвистнул и потребовал:

― Освети-ка его еще раз, старшина.

Опять был распростертый Вица.

― Кто его знает? ― спросил подполковник.

― На нашем рынке ошивался. Кусочник. Кличка Вица, ― спокойно ответил Сергей. Он уже отдышался и был ровен, невозмутим и полон достоинства.

― Хотел бы я знать, зачем кусочнику гранаты, ― подполковник сел на корточки и стал рассматривать Вицу.

― А может, что им нужно было, вовсе и не в этом вагоне... ― задумчиво произнес Саша.

― Отвлекающий маневр? ― подполковник тут же встал. ― Диспетчер, что может представлять интерес для грабителей?

― На шестом пути десять ящиков со швейцарскими часами.

― Пошли, ― приказал подполковник, и все торопливо зашагали, спотыкаясь о рельсы. Вагон на шестом пути встретил их распахнутыми дверями.

― Ну, Сашок, ты похлестче любого милиционера! ― весело удивился Сергей.

― Я офицер-десантник, Сергей, ― серьезно ответил Саша.

― Позавчера двадцать мешков риса, а сегодня часы... ― рассеянно констатировал старшина.

― Вам было приказано усилить охрану, ― холодно напомнил подполковник. Старшина удрученно развел руками:

― Да усилили, усилили! Два дополнительных поста. А на большее людей нет.

― Может, ты к ним на временную работенку определишься? ― насмешливо предложил Саше Сергей.

― Старшина! ― вдруг взревел подполковник. ― Почему посторонние в запретной зоне? Убрать немедленно!

Взревел и старшина:

― Хрисанов! Проводить посторонних граждан!

Солдатик махнул рукой Сергею, Саше и Алику и пригласил:

― Пошли, что ли?

В Амбулаторном их ждали Петро и Миша.

― Ну, что там? ― поинтересовался Петро.

― Человека убили, ― ответил Алик с горечью и болью.

Все субботнее утро Саша бесцельно бродил по пустырям ― прогуливался. Посматривал, поплевывал, посвистывал до часу дня, а потом неспешно направился к школе, в которой учился Алик.