В постели с бактериями. История, наука и секреты микроскопических существ, о которых не принято говорить

Джонсон представила эти результаты в виде тепловых карт, на которых были отмечены «горячие точки», выделяющие вирус, и изменения этих точек со временем. Она доказала, что независимо от симптомов вирус активно выделяется с обеих сторон половых путей, хотя высыпания обычно появляются только с одной стороны.

Для участников исследования Джонсон строгое соблюдение протокола вовсе не означало какой-либо выгоды по его завершении. Компенсация была мизерной – за участие в клинических испытаниях новых препаратов фармацевтические компании платили гораздо больше. Согласно теории Джонсон, приверженность участников целям исследования и их альтруизм являются средством, помогающим инфицированным справиться с негативом, окружающим диагноз «герпес»: «Я считаю, дело в том, что к герпесу принято относиться как к позорному клейму. Когда человеку ставят диагноз “герпес”, он чувствует себя заклейменным, ему трудно, потому что люди так плохо реагируют на новость об этой болезни. Они хотят сделать что-нибудь полезное, как-то изменить ситуацию для следующего поколения».

Тепловая карта женских наружных половых органов и промежности с указанием расположения, частоты и интенсивности вирусовыделения на примере одной пациентки в течение 30 дней. Буквой А обозначены дни скрытого (бессимптомного) выделения вируса. Из статьи Джонсон и соавт., Journal of Virology, 2014.

Джонсон утверждает, что чем больше ее подопечные узнают о ВПГ, тем увереннее они себя чувствуют. «Мне кажется, участие в этом исследовании положительно на них влияет. Они считают, что вносят свой вклад в результат работы, и выигрывают от участия, – рассказывает Джонсон. – Они хотят, чтобы ситуация с герпесом изменилась к лучшему».

Все эти люди были не просто подопытными мышами исследователей, большинство участников смогли смириться со своим диагнозом и жить дальше. Эмилия, с которой мы сидели в смотровой, только что узнала о своем диагнозе и тяжело переживала новость; пока ей никак не удавалось смириться с услышанным. Я изо всех сил старалась объяснить ей, каким будет ее будущее, какие перспективы откроются со временем, по мере того, как она побольше узнает о герпесе. Возможно, скоро она будет чувствовать себя так же, как Гейл, которая живет с герпесом уже больше 20 лет. Как и Эмилия, Гейл заразилась герпесом от партнера, у которого не было никаких симптомов; она страдала от изнуряющих обострений инфекции, пока не начала принимать противовирусные препараты. Недавно Гейл развелась, теперь она искала себе партнеров на сайте знакомств и никогда не скрывала от мужчин, что у нее герпес.

Мы с Гейл сидели за столиком в столовой у нее дома, она заполняла анкету на сайте службы знакомств OkCupid – больше сотни вопросов, с помощью которых специалисты компании должны были подобрать ей потенциального кандидата. Вопросы были самыми разными, они касались как научных взглядов опрашиваемой («Существует ли угроза глобального потепления на самом деле?»), так и ее отношения к гипотетическому сексу («Если бы у вас был клон, вы бы хотели с ним переспать?»). Один вопрос касался готовности заняться сексом с партнером – носителем вируса герпеса.

У Гейл были друзья, которые на страницах соцсетей прямо рядом со своей фотографией открыто писали о том, что у них герпес. К такой откровенности Гейл была не готова, но и скрывать ничего не собиралась. Она решила рассказать о своем статусе одному парню, потому что хотела, чтобы их отношения перешли на следующий уровень и они занялись сексом. Гейл объяснила ему, что ежедневно принимает препараты, снижающие риск передачи инфекции партнеру. Молодой человек остался невозмутим, а следующий партнер даже опередил Гейл.

«Он сразу спросил: “У тебя есть герпес?” Я удивилась, но не испугалась. Я ответила, что да, у меня генитальный герпес, а он ответил: “У меня тоже”. Мне сразу стало легче. Этот парень мне очень нравился, и теперь в его пользу появился еще один аргумент». Мысленно она проставила все отметки в очередном списке вопросов на сайте знакомств: искусство люблю, активный отдых – «за», герпес – есть.

Гейл пришла к выводу о том, что герпес – просто еще один пункт в списке условий, необходимых для создания крепких отношений. «Когда мы строим отношения и учимся доверять другим людям, выясняется, что с некоторыми нам ничего не светит, а с другими можно попытаться. Может, у человека уже есть герпес и для него это не важно, а может, он готов преодолеть дискомфорт и усомниться в своей правоте… Для меня герпес – что-то из этой серии… Это лишь одно из множества обстоятельств, которые должны совпасть… А еще мне кажется, что рассказывать об этом (своем статусе) с каждым разом все легче и легче».

Гейл отвечала на вопросы анкеты службы знакомств и размышляла: «Мне кажется, мужчинам скорее не понравится, что я не брею лобок, а не что у меня герпес… или что я не луплю их по лицу, чтобы кончить, или не пищу дельфином во время секса».