В постели с Райаном

Кора взяла свой рюкзак и встала. Она прижала рюкзак к груди, а я выключила компьютер.

– Все собираются на обед к Пэтти. Ты пойдешь?

Я тоже взяла свой рюкзак и направилась к выходу.

– Кто это «все»? – спросила я, когда мы подошли к двери.

Она вышла из библиотеки вслед за мной.

– Да все. Райан, кажется. Эрин. Ее подруги. – Она пожала плечами. – Не знаю. Все популярные ребята.

Вот как. Популярные.

Вот о чем обычно беспокоятся нормальные тинэйджеры.

Я оглянулась и посмотрела на нее, но она не смотрела на меня.

– Я не популярна.

– Нет, популярна.

– Нет, – я покачала головой. – Это не так.

– Нет, популярна. Поверь мне. Ты популярна. Даже если ты этого не подозреваешь. Ты ведь с Райаном, и все девчонки побаиваются тебя.

И неудивительно. Нас с Уиллоу было двое, но даже одна из нас могла довести их до ручки. Я хмыкнула, но ничего не сказала. Я не была популярной, и мне было на это наплевать. Мне было наплевать на популярность в Аризоне, и теперь мое мнение не изменилось. Единственным бонусом нашего переезда стал Райан.

Я замерла посреди коридора. Некоторые школьники, идущие позади нас, возмутились, но мне не было до них дела.

Кора остановилась и оглянулась.

– Ты поэтому хотела быть с ним? – спросила я.

Ее глаза расширились, и она приоткрыла рот от удивления.

– Э-э-э… что?

Она крепче прижала рюкзак к груди.

– Ты хочешь быть популярной? – Я покачала головой. – Но разве ты уже не популярна? Ты дружишь с этими парнями. Разве это не делает и тебя популярной?

Она издала странный звук.

– Это так неловко.

– Почему?

Мы все еще стояли посреди коридора, и другие школьники стали обходить нас. Один парень обругал нас, но, увидев меня, откашлялся, чтобы скрыть это.

– Простите. Привет, Маккензи.

Он отошел от нас прежде, чем я успела ответить, но я видела, что его шея покраснела.

– Вот видишь? Рейнольдс понятия не имеет, кто я такая. Передо мной он не стал бы извиняться.

Она махнула рукой в ту сторону, куда он пошел.

– Нет, я не популярна. Я… – Разбита. Сломлена. Наполовину мертва. И я занималась сексом – то есть у меня был секс. Один раз. Я была немного опытной в этом деле. – Это не «я» нормальная. Поверь мне. Нормальная «я» не популярна. Нормальная «я…» – Я заколебалась. Нормальная «я» была такой же, как Кора. В определенном смысле.

Ты всем нравишься, Мак. Выброси это из головы. Тебе никогда не нужно было завоевывать себе место под солнцем.

Уиллоу сказала мне это в тот день, когда мы узнали, что переезжаем. Я содрогнулась, вспомнив об этом.

Она была так далека от истины. Это она всем нравилась. Даже две мои ближайшие подруги бросили меня, потому что им так не хватало ее. Неужели она этого не знала? На самом деле не знала? Это она была звездой.

Я отвела взгляд в сторону.

– Нормальная «я» невидима. Поверь мне.

Я ошибалась. Я не была такой, как Кора. Ее беспокоило то же, что и Уиллоу, но Уиллоу достигла успеха. Она была помешана на социальном статусе.

Мне нужно было перестать думать об Уиллоу.

Я почувствовала, как она фыркнула, и обратилась к ней.

Прости, но из-за тебя я становлюсь немного тронутой.

Только немного?

Нам с Корой пора было поторопиться. Скоро должен был прозвенеть второй звонок. Я схватила Кору за руку. Она наблюдала за мной, слегка склонив голову набок. Но я хотела, чтобы она услышала меня.

– Я потеряла сестру. Моего брата перевели в другую школу, а прошлой ночью я узнала, что мой отец бросает нашу семью. Если бы я могла поменяться с тобой местами, я сделала бы это. Я не хочу сказать, что у тебя нет никаких проблем. У всех они есть. Но я прошу тебя подумать о том, чего ты хочешь. Если ты так сильно хочешь быть популярной, забудь об этом. Это того не стоит.

Она опустила глаза, но я услышала, как она пробормотала:

– Это того не стоит для тебя.

– Это того не стоит ни для кого.

Но это было утопией. Если бы все были добрыми и достойными. Если бы не существовало ненависти, боли, страданий. Если бы люди не обращали внимания на цвет кожи, качество одежды, престижность места проживания. Если бы ничто не имело значения, кроме сердца и ума.

Я хотела бы жить в таком мире. Я почти чувствовала, что живу в нем, так сильно мне этого хотелось.

Я мягко сказала:

– Если я популярна, поверь мне, я все равно несчастна. А ты нет. Я видела тебя в компании с парнями.

И тут прозвенел второй звонок.

Я опаздывала на урок, так что повернулась и пошла по коридору, уже опустевшему. Я оглянулась, и Кора стояла все на том же месте, где я ее оставила.

В моей душе шевельнулась надежда. Слабая, но все-таки надежда.

Глава 27