Я прижала его к себе и закрыла глаза.
– Я тоже скучала.
Если бы я могла держать его в объятиях всю ночь, я так бы и сделала. Я чувствовала себя так, словно он больше не был просто моим братом. Он был моей половинкой, наполовину моим сыном, и я чувствовала себя ответственной за него. Но, может быть, это Уиллоу так повлияла на меня. Она оставила нас, и я больше не хотела никого терять.
– О’кей. – Мама хлопнула в ладоши, а потом сдвинула рукав на левой руке и посмотрела на часы. – Уже почти полночь. Робби, тебе завтра не нужно идти в школу, но тебе все равно пора спать. И Маккензи…
Я ждала ее указаний, одной рукой обнимая Робби за плечи.
Она замолчала, глядя на нас и смахивая со щеки слезинку.
– Нам о многом нужно поговорить с тобой, но тебе завтра идти в школу, и я больше не разрешаю тебе прогуливать. Иди в постель, и чтобы никакие парни не пробирались к тебе ночью, поняла?
Она притворялась суровой родительницей. Но мы с Робби знали, что это всего лишь роль.
Мы оба кивнули, и Робби первым пошел к лестнице. Он обнял маму, а потом взбежал по ступенькам наверх.
– Возьми свою сумку! – крикнула ему вслед мама.
Его шаги снова послышались на лестнице. Он схватил сумку и во весь рот улыбнулся нам. Его щеки раскраснелись.
– Я забыл.
И он снова побежал по лестнице, громко топая, словно никогда не уезжал из этого дома.
Сначала я почувствовала ее легкое прикосновение, и она ласково прижала меня к себе.
– Ты в порядке, родная?
Я не была в этом уверена, но чувствовала себя отчасти умиротворенной.
Я обняла ее и прошептала:
– Пожалуйста, верни домой и папу.
– Ох, Маккензи.
Я была не единственной, кто потерял в весе. Ее почти тщедушное тело дрожало. Она погладила меня рукой по спине и откинула прядь волос с моего лба.
– Я сделаю это. Обязательно. – Она кашлянула и отстранилась от меня, обнимая меня так, как перед этим я обнимала Робби. Ее глаза внимательно смотрели на мое лицо. – Пожалуйста, будь в порядке. Пожалуйста.
У меня сжало горло, и я моргнула. Я была шокирована.
Я кивнула.
– Я стараюсь.
– О’кей. – Она снова крепко обняла меня. – И я говорила серьезно – никакого Райана сегодня ночью.
Я опять кивнула и с легкой улыбкой и с бабочками в животе поднялась наверх вслед за братом.
Я собиралась лечь спать. По крайней мере, я уже лежала, свернувшись клубочком и прижав к груди игрушечного медведя, когда услышала тихий стук.
Я направилась было к окну, думая, что это Райан, но тут открылась моя дверь.
Робби просунул голову в комнату, все еще держась за ручку двери.
– Привет.
Пусть ему было уже одиннадцать лет, но для меня он остался трехлетним. Он по-прежнему был моим маленьким братишкой.
Чувствуя, как все внутри у меня начало таять, я похлопала по кровати:
– Иди сюда.
Он широко улыбнулся и прыгнул ко мне в постель. Забравшись под одеяло, он положил голову на подушку и улыбнулся во весь рот.
Этот малыш… я была его собственностью. Я сжала пальцы в кулак и притворилась, что хочу ударить его в живот.
– Как твои дела, братишка?
Но вместо того, чтобы стукнуть его, я начала его щекотать.
Он рассмеялся, потом завизжал и свернулся в клубочек. Когда я перестала его щекотать, он оглянулся на меня через плечо. Я стала щекотать его бока, и он снова завизжал.
– Эй! Что вы там делаете? – крикнула снизу наша мама.
У Робби перехватило дыхание.
Я рассмеялась и ответила ей:
– Робби не хочет вылезать из моей постели! Мама, поднимись и забери его.
Он приоткрыл рот и сел в кровати.
– Мама, это неправда! Она щекочет меня!
Мы услышали ее смех, и я закрыла глаза. Именно этого мне не хватало все это лето.
Моя мама смеялась.
Робби смеялся.
Я улыбалась.
И папа собирался вернуться домой.
Она не ответила, да я и не ожидала, что она ответит. И мне не нужен был ее ответ. Я и так знала, что она рада за нас.
Я продолжала щекотать Робби, пока он не начал зевать. И я почувствовала себя виноватой из-за того, что он еще не спал. Он уже давно должен был спать. Черт, они приехали домой очень поздно. Когда он завернулся в мое одеяло, я, не спрашивая его, достала одну из его любимых книг и начала читать ему вслух.
Спустя пять минут он уже крепко спал.
Он закутался в мое одеяло, но мне не хватило духу разбудить его или отнести в его собственную кровать.
Осторожно ступая по комнате, я взяла в руки телефон. Там было несколько сообщений от Райана.
Райан: – Как дела?
Спустя тридцать минут:
Райан: – Закончил делать уроки. Хочешь поговорить?
Спустя еще час:
Райан: – Надеюсь, у тебя все в порядке. Я иду спать.
И десять минут назад:
Райан: – Мне кажется, я люблю тебя.
Пару секунд назад:
Райан: – Спокойной ночи.
Я чуть не выронила телефон. Сердце бешено стучало у меня в груди, и я начала писать ему ответ:
Я: – Спокойной ночи. Я думаю, что я…
– Робби спит?
Я подпрыгнула. Телефон выпал у меня из рук. Выругавшись себе под нос, я нагнулась и подняла его, случайно нажав на клавишу «отправить сообщение».
Нет!
Черт, черт, черт.
Моя мама стояла на пороге и, хмурясь, наблюдала за мной.
– Я… подожди!