В потоках западного ветра

– Какие… панибратские отношения. Это и есть то, о чем ты говорила? Все считают друг друга членами одной семьи?

– Что-то вроде того. Старший брат, мы перед младшими учениками, – упрекнула его жрица.

– Ах! Точно-точно, я совсем забыл. – Он снова улыбнулся. – Я просто счастлив снова видеть младшую сестру. Шаньи и Хувэй тоже будут рады тебя увидеть. – Он заметил вопрос в глазах магов, поэтому решил объяснить: – Это наши младшие соученики.

Видя, как здесь общаются с Рин, Мия почувствовала облегчение. Хоть где-то в этой стране к ней относились не как к Верховной жрице или дочери Первого Сенатора, а как к девушке-гению своего поколения.

– Что здесь за шум? – прозвучал холодный голос, подобный грому. Все ученики рефлекторно сжались и развернулись к центральному павильону в поклоне.

– Старейшина Мин!

На лестнице стоял мужчина. Его длинные седеющие волосы были завязаны в высокий хвост, лицо было чистым, без намека на растительность. Он был одет в плотный халат глубокого синего цвета, руки спрятаны в длинные рукава и сложены за спиной.

Прямая осанка и твердая поступь делали его похожим на генерала или даже Болсана – бога грома и молний.

И действительно – стоило присмотреться, и путники быстро поняли, с кого была списана внешность Болсана для статуи в Великом Храме.

– Мастер! – Гао Люсы тоже склонился в поклоне.

– Оставайтесь здесь, – тихо сказала спутникам Рин, а затем прошла в центр площади, чтобы оказаться лицом к лицу с мужчиной.

Она тут же почтительно склонила голову и села на колени. Сложив руки в приветствии, нагнулась так, что достала лбом земли.

– Ученица Миямото Рин приветствует наставника.

Путники поняли, что этот грозный величественный человек – глава пика Грозовой Песни Мин Жунбай[47].

Увидев Рин, он нахмурился.

– Какая неожиданность. Сама госпожа Амира осветила нашу обитель своим визитом. Чем же мы обязаны такому важному гостю?

Его речь звучала словно издевка. Маги опешили, не ожидая такой реакции.

– Наставник, я пришла сюда не как Амира, а как ваша ученица. – Рин, потупив глаза, поднялась из поклона, но так и не встала с коленей.

– А какая разница? Ты представитель деисанства. Думаешь, у нас будут рады тебе? – грозно продолжал он.

– Мастер! Что вы такое говорите?! – решил вмешаться Гао Люсы.

– А ты не лезь в разговор, Люсы, – гаркнул мужчина на ученика. Тот сразу же послушно склонился.

– Разве не наставник когда-то говорил мне, что пик Грозовой Песни – это место, где неважно происхождение? Это место лишено мирских корыстных побуждений, и сюда принимают учеников исходя из их способностей. И отношение ко всем будет равным.

Старый мастер ничего не ответил.

– К тому же если бы вы действительно не хотели меня видеть, то уже отослали бы. Но вместо этого вы меня проверяете. – Она наконец подняла голову и встретилась с ним взглядом. И в ее глазах… не было ничего, кроме уверенности.

– Хм! – Он взмахнул рукавом, позволяя ей встать с коленей. – Кажется, ты все еще помнишь наставления этого старика.

– Наставнику всего шестьдесят два, вы еще в самом расцвете сил, – ответила Рин.

– А вот колкости свои прибереги для кардиналов этого вашего храма, – строго сказал он, недовольный ее словами. – Так что же тебе от нас понадобилось, раз ты вернулась сразу после Великого Торжества? Да еще и привела с собой гостей и, более того, вампира?

– У этой ученицы есть важный разговор, которому не нужны лишние уши. – Она вновь поклонилась.

– Надеюсь, во время этого разговора ты скажешь, что хочешь забрать проклятый перстень. Пику надоело хранить у себя символ продажной религии. – Он отвернулся от девушки, снова складывая руки за спиной.

– Это… одна из причин. Я действительно забираю перстень.

– Отличная новость. Лучшая за последние шесть лет, – кивнул Мин Жунбай. – Оставим разговор до лучших времен. Сначала вам нужно расположиться здесь. Люсы, займись гостями.

– Да, мастер. – Гао Люсы снова кивнул. Старый наставник тут же ушел обратно в павильон.

Маги не знали, что и сказать.

– Рин, этот человек… правда тот, о ком ты говорила? – Мия выглядела так, словно не могла поверить.

– Что-то не так? – Жрица, кажется, не понимала, что она имела в виду.

– К мастеру просто нужно привыкнуть, – улыбнулся им Гао Люсы. – Он сильно расстроился, когда младшей сестре пришлось стать Амирой, – это огромная потеря для боевого потенциала страны.

– Старший брат, воздержись от подобных заявлений, – нахмурилась Рин.

– А… так ты им не говорила? – Он неловко почесал затылок.

– Что не говорила? Кажется, ты многого недоговариваешь, – раздраженно сказал вампир.

– То, как стала Амирой… ладно, я молчу. – Почувствовав, как сильно зарядилось пространство, послушник тут же прикусил язык. – Я попрошу приготовить вам покои, чтобы вы могли отдохнуть. Младшая сестра, вы будете есть со всеми или отдельно?

– Как решат мои спутники.

– Мы не хотим стеснять вас, – вежливо поклонился эльф.

– Все в порядке! Гости у нас редки, особенно представители других рас. Мы будем рады вашей компании, – поспешил успокоить его юноша.

– Тогда… мы присоединимся к вам за ужином.