В потоках западного ветра

– Как-то раз я услышал, что для людей фонари – символ пути домой. Именно фонарями освещают дорогу, чтобы странник мог вернуться. Думаю, альтреи зажигали фонари, потому что хотели, чтобы путники им доверились. Ведь лучше прийти к ним со знакомым фонарем, чем с непонятными сияющими камнями или магией в руке и лишний раз напугать. Вам так не кажется?

– Звучит очень наивно. Разве обычный путник пойдет за любым встречным, у которого в руках фонарь? – прокомментировала его догадку Рин.

– Ну, я же иду за вами, – усмехнулся вампир. Амира обернулась на него, и в ее взгляде… было что-то непонятное. Она не была удивлена или обескуражена такой шуткой. Девушка прищурила глаза и, скорее, выглядела немного обидевшейся или раздраженной. Словно ребенок, над которым только что подшутили. Джек не удержался и засмеялся. Она же ускорила шаг.

– Простите-простите, госпожа Амира, ха-ха… – Он устремился за ней, чтобы не потерять из виду. – Но знаете… в ситуации, когда на кону стоит жизнь, уцепишься за любую возможность спастись, даже если придется идти за незнакомцем с фонарем, разве не так?

Девушка снова остановилась и уставилась на фонарь в своей руке. Немного помолчав, она подала голос:

– Наверное, вы правы.

Всю оставшуюся дорогу шли молча.

Уже во дворце Амира покинула его так быстро, что Джек даже не успел ничего сказать на прощание. Вампир лишь смотрел ей вслед и думал, что для молодой девушки она была слишком мертвой внутри. Лишенной всего: эмоций, юмора, доверия. Все, что у нее осталось, – это надежда на лучшее будущее ее народа и желание отомстить за смерти своих близких.

Неужели это из-за ран, нанесенных вампирами? Он сжал кулаки.

Возможно, если бы он знал раньше, смог бы помочь ей.

Но уже слишком поздно.

С этими мыслями он вернулся в комнату и наконец лег спать.

* * *

Это пшеничное поле Джек видел очень часто. Приятный ветерок гладил его лицо и колыхал волосы, а безоблачное небо освещалось солнечными лучами.

Он вдохнул полной грудью и почувствовал запах полевых цветов… и другой до боли знакомый аромат.

Джек повернул голову и увидел ее.

– Пришла, значит? Кажется, мы давно не виделись, – улыбнулся он. – Много времени прошло, а ты все так же не позволяешь мне отчаяться.

Она ничего не отвечала и лишь улыбалась. Вампир очень сильно хотел услышать ее голос вновь, но понимал, что в его снах это невозможно.

Сколько бы раз она ни приходила, всегда молчала и улыбалась так же, как и раньше. Лучи солнца озаряли ее светлое лицо, а ветер поднимал длинные волосы, словно волны.

– Сегодня многое произошло. Амирэн не такой, каким я его знал. Да и люди сильно изменились. Но сны, что я вижу, никогда не меняются, – он продолжал говорить, стоя в десяти шагах от нее.

Джек никогда не мог подойти. Лишь наблюдать издали и любоваться ею. Ее глазами, что дарили ему умиротворение.

– Знаешь… Я встретил хороших ребят. Хиро… и Мия… и эта мелочь Мира. А нынешняя Амира… когда я ее увидел, то подумал, что вы чем-то похожи. Но… она не улыбается, как ты. Она хочет мстить им… как и я? Я все еще хочу отомстить. Но если она услышит от меня это, поверит ли? Вампир идет против вампира? Кажется, люди забыли, что и такое может быть.

Он сел на землю и поднял глаза в небо.

– Хм… все же… у нее такие же глаза, как у тебя.

– Джек.

Вампир замер, услышав до боли знакомый голос. Он опустил взгляд на нее.

– Что? Ты…

– Мы скоро увидимся.

– Что? Стой! Как ты…

Он не мог приблизиться к ней, как бы ни хотел. Джек пытался подбежать, но ничего не выходило. Все, что он мог, – слушать голос, который так желал услышать еще раз.

– Прошло много времени, и твое ожидание закончено. Скоро увидимся, Джек.

– Стой… стой… Ари! – он продолжал кричать, понимая, что сон быстро тает в белой пелене.

Но ее улыбка все еще стояла перед глазами, пока весь мир не погрузился во тьму.

Джек с криком подскочил в кровати, вытянув руку вперед.

– Ари!

Но поля и голубого неба уже не было и в помине. Ошарашенный вампир все еще не мог прийти в себя, уставившись на стену.

Что это значит? Неужели время все же пришло? Но как? Почему? Почему ее душа все еще…

– Джек? Ты в порядке? – он услышал голос с соседней кровати. То был Хиро, который, кажется, уже не только проснулся, но и был готов к завтраку.

Юноша постарался успокоиться и придать своему лицу обычное выражение.

– А… ха-ха-ха, доброе утро, Хиро. Я немного… ну… кошмар приснился. – Он неловко почесал затылок и посмотрел в окно. И действительно, уже рассвело.

– Ты точно в порядке? Принести воды? – эльф казался встревоженным. Джек же поспешил успокоить его:

– Я в норме. – Он свесил ноги с койки и встал. – Ну что ж! Новый день – новые приключения! Айда на завтрак! Я ужасно проголодался!

Он был благодарен за то, что Хиро был эльфом. Тот не стал ни о чем его спрашивать и притворился, что ничего не видел и не слышал.

Но еще полдня Джек вспоминал подробности сна и не мог поверить в то, что услышал.

– Значит… это правда? – спросил он сам себя, поднимая глаза в небо.

Глава 13. Восемь Столпов