В потоках западного ветра

– С получением бесценного боевого опыта, с чем же еще? Ладно, слушайте внимательно. Если Мия попадет ему в глаз световым шаром, мы сможем уйти от него. Так что, мисс Эльвинэ, мы в вас верим, – улыбнулся Джек, положив руку ей на плечо.

– Разве расправиться с ним не будет легче? – спросила Мира, на что Хиро нахмурился.

– Циклопы – стражи лесов в этих местах, их убивать нельзя.

– Стражи? – удивилась обливи. – Но почему он тогда на нас нападает?

В Обливионе не было лесов и не водились циклопы, а потому Миранна не знала о таких подробностях.

– Потому что он стражник, что непонятного? Цель стражников – защищать не людей от опасных существ, а лес от людей и существ. Если бы не циклоп, кто знает, что бы осталось от этого места, – вздохнула Мия, натягивая новую стрелу.

– Они правы. Убивать циклопа только потому, что он нападает на нас, – не такое уж и благородное дело. Он это делает не потому, что хочет, а потому, что это его долг, – пожал плечами вампир. В это время гигантский монстр вплотную подошел к ним, и его взгляд тут же задержался на Хиро. Циклоп взмахнул кулаком и ударил в эльфа, но тот быстро отскочил в сторону.

– Мия, давай! – скомандовал он. Девушка уже прицелилась в глаз циклопа и начала читать световое заклинание, когда… с ужасом поняла, что оно не работает.

– Что?! – успела удивиться она и сконфуженно посмотрела на лук, когда брат подхватил ее за талию и отпрыгнул в сторону. В это же время циклоп ударил по по тому месту, где она находилась секунду назад, и оставил в земле огромную яму.

Его взгляд тут же переключился на рядом стоящую обливи, которая заметно побледнела: еще минуту назад летающий, реликварий лежал на ее руках помутневшим украшением без намека на духовную энергию. Она оказалась в той же ситуации, что и эльфийка. Циклоп это быстро понял и нанес удар по девочке.

– Мира, берегись! – крикнула Мия, и обливи подняла голову, наблюдая, как к ней со всей скоростью несется огромная рука.

Миранна закрыла глаза. «Неужели я умру так? Почему моя магия не работает?»

Минута. Ничего не произошло. Она все еще чувствовала желание циклопа совершить удар, но что-то будто заблокировало его. Девочка медленно открыла глаза и увидела перед собой спину вампира. Он голыми руками вцепился в кулак монстра, полностью остановив его.

– Малявка, стоит быть осторожней в следующий раз, – усмехнулся он. – В укрытие!

Та быстро собралась с мыслями и отступила на безопасное расстояние. Джек же использовал всю силу, чтобы отразить удар и самому уйти из-под атаки.

– Что случилось с нашими силами? Брат, у тебя тоже?.. – с испугом спросила эльфийка. Хиро кивнул, всматриваясь в оружие.

– Этот циклоп необычный. Посмотрите на его шею, – сказал вампир, и все подняли взгляд на жирную шею монстра.

– Это… устройство блокировки магии?! Откуда такая вещь у циклопа?! – удивленно вскрикнула Мира.

Устройство блокировки магии было древним средством, используемым для борьбы с магическими существами во время войны. Конвенция, подписанная четыреста лет назад, запрещала создание и распространение таких устройств, как и многих других изобретений, созданных с использованием жизненной эссенции волшебных существ первого и высшего рангов[5].

– Судя по виду, это устройство довольно древней модели. Возможно, он просто нашел его где-нибудь около развалин города, – заключил эльф. Джек согласно кивнул.

– Что ж, похоже, нам все же придется вступить с ним в бой. Эту штуку нужно сломать, чтобы больше никто из путников не пострадал, – сказала Мия.

– И как ты предлагаешь это сделать? Ваше духовное оружие недостаточно высокого ранга[6], чтобы сопротивляться глушителю, – усмехнулся вампир. Эльфийка многозначительно посмотрела на брата. Тот лишь вздохнул.

– Мия, я не могу.

– Брат, по законам Альвии мы обязаны разрушить это устройство. Даже в бегах мы должны соблюдать законы нашей страны.

Эльф замолчал, раздумывая. Мира вопросительно смотрела на брата с сестрой, пока Джек продолжал отвлекать внимание циклопа на себя.

– Неужели третьего ранга духовного оружия господина Эльвинэ недостаточно? – удивилась обливи.

– Тут нужно оружие совершенного третьего ранга или выше, – ответил вампир, ловко избегая атаки монстра. В какой-то момент он пропустил удар и оказался под ногой врага, еле удерживая ее руками, чтобы его не прихлопнули. – Поторопитесь и придумайте что-нибудь!

Наконец Хиро тяжело выдохнул, снял со спины огромный сверток и начал его разматывать.

– Джек, по моей команде отбегаешь!

– Давно бы так! У меня уже мышцы атрофировались: столько лет сидел на одном месте без боя! – ругался тот, потому что уже три раза оказался прижатым к земле огромным кулаком или ногой циклопа.

Вампир одним рывком заставил монстра пошатнуться и вылез из-под него. Следующий удар Джек снова полностью заблокировал – и вдруг сбоку на всей скорости выпрыгнул Хиро с искрящимся энергией двуручным мечом.