В прятки с Вельзевулом

В середине дня в груди тонкой змеёй стянулось кольцом неприятное, еле ощутимое чувство тревоги. Это было очень странно, учитывая, что я за собой такого никогда не замечал. Разве что, перед вынесением приговора Бериадору, но сейчас-то с чего? Не обращая внимания, продолжил работу.

Составление списков обеспечения, расходы за год, сумма необходимая для зарплат преподавательского состава, ежегодная закупка учебных пособий и инвентаря для адептов. Ненавижу этим заниматься. Кто вообще придумал всю эту тягомотину? Нет, чтобы нормально сделать. Сказали сколько денег нужно выделить, дали и забыли. Бюрократы долбанные, для каждого подогрето своё место в аду с бо-о-ольшими приключениями.

Если бы не просьба отца, ни за что бы не согласился занять эту должность. Мне хватало статуса командора северных земель на границе с пустошью. Оно там и проще как-то было. Не нужно было собирать эти бумажки, чтобы отбить каждый выданный медяк. Только собственные принципы и умение вести финансовую деятельность.

Вздохнул, замечая, что тревога нарастает.

Холод. Пальцы на руках начали неметь от холода, гулко застучало сердце.

Что происходит?

В голове замаячила мысль о жене с её ледяным взглядом. Но за неё я просто не мог переживать. Эта стерва способна сама о себе позаботится, а в случае неприятностей ведьма всегда может воспользоваться магией. Чего-чего, а этому её в академии с первого курса учат.

И, как назло, к концу дня я уже не мог выкинуть её из головы. Влажные глаза, наполненные страхом после порки. Искусанные, припухшие губы, манящие своим ярко-коралловым цветом. Так в этот момент не похожая на свою бесчувственную мать. Плюнув на работу, открыл портал в поместье и даже не удивился, обнаружив наведённый слугами порядок. Увиденное мною утром художество жены на потолке, уже стёрли. Но и жены в комнате не было.

За окнами темно. Неужели ушла?

Мысли пронзила нехорошая догадка, от которой ранее мучавшее меня чувство тревоги усилилось, окатив жгучей волной. Не могла же она позволить выставить себя за дверь? Может где-то внизу сейчас занимается своими делами, а я тут зазря переживаю? Но спустившись вниз, не обнаружил её и там. Ранта, моя повариха и управляющая, щебетала на кухне со служанками за чашкой чая. Разговор был о чем-то несущественном, и я не стал прислушиваться. Вошел в кухню и прямо спросил, не отвлекаясь на вежливое приветствие.

– Где моя жена?

Девушка побелела, как мел. Чашка с чаем в руке дрогнула, расплескав жидкость по белой скатерти, покрывающей дубовый стол. Она повернулась, растерянно хлопая своими глазами.

– Вы же… Вы же не предупредили, – нервно сорвалось с её губ.

Это была паника. Ухватив девчонку за руку и выдернув её из-за стола, я навис над ней и потребовал объяснений.

– Мы подумали, что это очередная… А она даже не попыталась доказать… Точнее пыталась, но неубедительно. Я же как лучше хотела, – лепетала перепуганная Ранта. – Вы же знаете, что такое часто происходит, а она в таком виде, что и не скажешь о принадлежности к важным персонам.

Вспомнив, в каком виде оставил жену в комнате и о том, что у неё просто не могло быть с собой телепортационного камня, я грязно выругался, помянув свой идиотизм и необоснованную злость на неё. Надо же быть полным придурком, чтобы забыть о такой важной мелочи, как предупреждение слуг. Придурок.

– Где она? Почему не доложили через кристалл связи?! – рыкнул на управляющую.

Девушка вся сжалась от страха, но сумела выдавить из себя тихое:

– В подвале. Мы не хотели вас тревожить, господин.

Холод. Пронзающий сердце холод проникал сквозь кожу, покрывая лоб испариной тревоги и легкого безумия. Но я взял себя в руки. Понимаю, почему в подвале. Единственное место в доме, откуда не выбраться без камня телепортации. Когда-то давно я его зачаровал на подобный случай, чтобы проникшие в дом ведьмы дожидались моего прихода. Но меня обычно предупреждали об этом. Что с ней там может случиться? Она же ведьма, вполне может позаботится о себе каким-нибудь согревающим заклинанием. Увольнять слуг за пренебрежение я не стал, в конце концов – это моя вина, а вот за то, что не сообщили – наложу штраф каждому.

Оставив перепуганных слуг допивать чай, я быстрым шагом направился к подвалу. Оттянул задвижку, распахнул дверь, ожидая, что девушка будет сидеть на ступеньках, но её здесь не было.

– Сава?

А в ответ молчание. От мысли, что она могла навернуться с лестницы и что-нибудь себе сломать с её везучестью, волосы на загривке встали дыбом. Рванул внутрь, но ни у подножья лестницы, ни рядом со стеллажами её не оказалось. Обернувшись, увидел слабое свечение у дальней стены.

– Сава. Ты что там делаешь?

Шаг за шагом, чувство страха увеличивалось, силясь вырваться наружу необоснованной яростью. А когда я завернул за один из стеллажей, увидел жену, свернувшуюся в позу эмбриона прямо на полу. Глаза её были закрыты, грудь почти не вздымалась от дыхания, кожа рук и щеки приобрели болезненный серый оттенок. Всё это я увидел в тусклом свечении магического светлячка, неровно подрагивающего на пальцах девушки.

– Какого чёрта?