В «Рабстве»

– А как это вообще возможно сделать? На работу берут лишь тех, кого кто-то уже нанимал, никто не хочет даже попробовать дать шанс, – сетовал Прэт, он был очень раздосадован, – это замкнутый круг.

– Это понятно, что никто не хочет рисковать ненадёжным вложением, люди с высоких мест и должностей берут на работу родственников и близких знакомых. От добра добра не ищут, – Липк улыбнулся, – это рождает преемственность в структурах бизнеса и власти.

И в этот момент Говард Липк будто опомнился, он заметил затухающий интерес во взгляде Прэта, шебаршащего в транспортировочном контейнере, и понял, что затянул вступительную речь, и перешёл сразу к делу.

– В общем, я так понял, ты ищешь нормальную работу, а не это вот всё, – он потряс очень солидной пачкой наличных денег в руке. Они остались в великом множестве после былых времён, и их оборот, несмотря на все попытки федеральной власти, никак не получается искоренить, но, конечно, они принимаются не везде и не всеми, всё зависит от качества города, района. Говард уже говорил прямо:

– Я предлагаю тебе начать формировать личность законопослушного гражданина, ведь не важно, кем ты являешься, если косвенно подтверждается обратное. В общем, хочу помочь тебе. Я, конечно, справляюсь и сам, но я могу себе это позволить – наём ещё одного сотрудника. Поработаешь с годок, найдёшь что получше. Начнёшь оператором мобильного центра прачечной чистки и беспилотной доставки, начальные специальные навыки не требуются, система на интуитивном управлении. Ты же играешь через Бассейн, верно? У меня много клиентов за границей помех, и беспилотник отсюда не преодолеет это расстояние, ты проезжаешь на мобильном модуле прачечной через эти поля ЭМИ-цветов и разворачиваешь терминал, подключаешься к беспилотникам и погнал. Думаю, ты всё понял, – Липк улыбался, он был добродушный человек, хоть и вязался с налом, что, несомненно, нарушение закона, но это был его предел. – Ну, что скажешь? – Говард сделал паузу для оваций и протянул руку. – Разорвёшь этот круг?

Прэт очень обрадовался этому предложению, он буквально просиял, грусть и, возможно, если и не унижение, но уязвлённость от отказа в форме насмешки улетучились. Легальная работа – крутились мысли в сознании Прэта, с оплатой на счёт, с социальными гарантиями и обновлением его изрядно закисшей статистики, он становился кем-то…

***

Пришла в себя девушка в очень странном месте, это была комната, из-за неосвещённой черноты невозможно было оценить размеры помещения. Только это было сейчас наименее важным, гораздо значительней был тот факт, что она была туго пристёгнута к гинекологическому креслу и была совершенно голой. Над ней был единственный источник света. Девушка тяжело и нервно дышала, она пыталась высвободиться, но это было невозможно. Кричать почему-то не хотелось, она негромко постанывала, пытаясь сохранить иллюзию сознания, что о ней забыли. «Не привлекать внимания», – думала она, но только вот это была её иллюзия. По помещению эхом стали разноситься шаги, цоканье каблучков, видимо, шла девушка, цок-цок-цок-цок, всё ближе, цок-цок, и совсем за спиной, цок, и на этом всё стихло, девушка пыталась повернуть голову, но ничего не получалось, ощущение страха разрасталось, по спине бежали мурашки, она затаилась в ожидании боли. Но вместо этого она почувствовала прикосновение чужих губ к своей шее, отчего вздрогнула и даже вскрикнула, попыталась рваться с новой силой, но ремни, удерживающие её, были достаточно крепки.