В режиме ожидания

Черт, она слишком хорошо меня знала. я молча смотрела на нее, но подруга, похоже, прочитала все по моему лицу.

– Значит с ним. Ты с ним встречаешься. – Я молчала, а Мэл просто кивнула, как будто я подтвердила ее слова. – Но вы ото всех это скрываете. – Снова пауза и кивок. – Тебе не унизительно прятаться с ним?

– Мэл, я ничего не могу тебе сказать, – умоляющим тоном произнесла я.

– Тебе и не надо ничего говорить. Впервые в жизни у тебя появился секрет от меня и связан он с мужчиной. С тем, который даже не позволяет тебе обсудить все с подругой. Что это за любовь такая? – С каждым словом подруга распалялась все сильнее. – Рон, полагаю, тоже не знает. Ну, конечно, не знает, что за идиотский вопрос. Ради него затеяна вся эта таинственность. Ну и мужик этот твой Калеб, раз не может отыскать в себе мужество открыто противостоять твоему брату и доказать свою любовь.

На это слове на глаза навернулись слезы. Я чувствовала как начала трястись губа. Мэл заметила мое состояние и протянула руки, приглашая в свои объятия. Как только ее теплые руки окружили меня, я расплакалась. Напряжение целого дня, которое не отпускало с самого утра, выплеснулось подруге на толстовку.

– Милая, поговори со мной, – ласково произнесла Мэл, поглаживая мою спину.

– Я … я не могу. – Я приглушенно всхлипнула ей в плечо.

– Джемма, успокойся, – приговаривала Мэл, когда моя истерика разгоралась сильнее. – Ты должна что-то сделать с этим. Так не пойдет. Он должен поступить как мужчина. Это он запрещает тебе рассказывать мне? – Я кивнула. – Какой мудак, – зло выплюнула она. – Джемма, – обратилась Мэл, взяв мое лицо в ладони и подняв так, чтобы я посмотрела на нее. – Я не прошу тебя ругаться или расходиться с ним. Просто пообещай подумать об этом. Я считаю, что эта таинственность – это неуважение к тебе, как будто ты маленький грязный секрет. Но ты заслуживаешь лучшего. Ты заслуживаешь, чтобы о любви к тебе кричали на весь мир, а не скрывали как какой-то позор. Ты подумаешь над моими словами? – Я кивнула. – Обещаешь?

Я еще раз кивнула и снова окунулась в объятия подруги. Только в этот раз из моих глаз текли не слезы горечи и обиды, а злость. На Калеба и его дурацкий план скрывать меня и наши отношения от окружающих.

Я проснулась следующим утром от тихого похрапывания рядом. Открыв глаза, я улыбнулась. Мэл с гнездом вместо волос развалилась на второй половине кровати, запрокинула голову назад и спала с открытым ртом, из которого вырывалось очаровательное рычание. Я смотрела на подругу и вспоминала наш разговор накануне вечером. Я еще долго прижималась к ней и плакала так много, как будто кто-то открыл шлюзы и выпустил наружу то, что копилось неделями.

Мэл больше ничего не говорила на тему наших с Калебом отношений. Но в этом вся Мэл: один раз четко обозначив свою позицию по любому из вопросов, она больше никогда не возвращалась к обсуждению, пока повторно не возникнет такая необходимость. Так произошло и вчера. Четко высказав свое мнение и дождавшись, пока из меня вытекут все слезы, подруга просто перевела тему на ужастик, который мы включили, и на жуткий соленый попкорн, от которого пекут губы.

Спать мы легли далеко за полночь, пресытившись фильмами, попкорном и эмоциями. Мэл уговорила меня пойти с ней на следующий день в торговый центр, а вечером – в клуб с друзьями. Я решила, что в таком настроении не хочу видеться с Калебом. Какое бы зерно сомнения Мэл в меня не посеяла, я пока не была готова порвать с Калебом. И, думаю, такой разговор спровоцировал бы именно разрыв отношений.

Наш любимый клуб, как всегда, сверкал разноцветными огнями и был заполнен до предела. Мы пришли достаточно поздно, но наши друзья уже заняли столик в глубине помещения. Поздоровавшись со всеми, мы заняли свои места. Заказали напитки подошедшей официантке и погрузились в веселье.

Калеб звонил мне несколько раз, но я сбрасывала звонки. Разговор с Мэл и дальнейшее обдумывание ситуации привели меня к тому, что я нуждалась в некотором пространстве. Я написала Калебу сообщение, в котором сказала, что не могу говорить, потому что Мэл все время рядом. И что все выходные я пробуду с ней, а потому встретимся уже на следующей неделе. В ответ Калеб прислал грустный смайлик и это взбесило еще сильнее. Такое детское поведение и ответ в виде смайлика были недостойными взрослого мужчины. В мою голову все сильнее проникали слова Мэл, захватывали мысли и кружили, пытаясь выстроиться в решение.

После двух часов в клубе, спустя несметное количество коктейлей, мы с девочками отрывались на танцполе. Я почувствовала как в кармане вибрирует телефон. Достав его, я посмотрела на сообщение от Калеба.

«Детка, я скучаю. Позвони мне»

Подкрепленный алкоголем мозг затуманился, уступая принятие решений слабовольному телу. А оно жаждало встречи с Калебом, поэтому я ответила на сообщение звонком. В коридоре, ведущем к туалетам, музыка не была такой громкой, поэтому я хорошо услышала глубокое проникновенное «Детка» от Калеба.

– Привет, – отозвалась я на выдохе.

– У тебя все хорошо? Где ты?