В рясе смертника

Прежде чем он успел набросить капюшон на голову, я узнал холеного продюсера группы «Гниющие внутренности», известного также по кличке Воланд. Того самого лощеного отзывчивого прохожего с профилем аристократа и манерами банкира, которому удалось обвести меня вокруг пальца на Петергофском шоссе и на время спасти от расплаты ныне более чем заслуженно пребывающих в преисподней трусливого богатенького толстяка Пороса и наркомана Люцифера. То, что оба они погибли от рук таких же сектантов, вполне символично. Ибо сатана – зло в чистом виде, а зло не способно щадить даже тех, кто ему самозабвенно служит…

– Я готов, брат, – закончив заклинание и склонив голову, сказал Самуэль. – Во имя Ваала!

– Во имя величайшего из величайших и в его день. Да будет так! – Бывший пахан и лжесвященнослужитель подал державшим меня громилам знак рукой.

Гориллоподобные выродки-качки послушно подволокли меня к «алтарю». Скорее для большего антуража, чем по необходимости, наградив ударом пудового кулака по лицу, они бросили меня на гранитную плиту. Я лежал поперек надгробия, голова свисала вниз, лицом к фигурам в балахонах, рядом дрожали на ветру оплывшие свечи, стоял желтоватый человеческий череп, кубок с «кетчупом» и прочие малопонятные атрибуты бесовского культа.

Один из обломов-охранников по-турецки уселся мне на ноги, для уверенности лапами прижав их к земле, другой схватил за волосы и подбородок, запрокинув голову и обнажив шею, двое других крепко держали руки. Я был словно распят на могильном камне и мог пошевелить разве что пальцем…

Все, что я мог реально сделать как священник, – это вслух читать «Отче наш». Я повторял святые слова снова и снова, не обращая внимания на удары по разбитому и без того лицу.

– Отче наш, иже еси на небесех… Да святится имя твое… да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли…

В конце концов один из державших руки громил, повинуясь нараставшему гулу толпы и категоричному жесту Каллистрата, накрыл мне рот шершавой, бугристой от мозолей ладонью и надавил сверху всем своим весом – в его бычьей туше было никак не менее полутора центнеров. Кости черепа у меня заскрипели, дышать стало невозможно, и я начал терять сознание. Однако все еще ни на секунду не переставал, уже мысленно, повторять слова святой молитвы. Перед глазами все плыло…

Сквозь застилавшую взгляд кровавую пелену я увидел, как Каллистрат, взяв с плиты череп, вручил его подобострастно опустившемуся на одно колено Самуэлю. Приняв импровизированную чашу для жертвенной крови, удостоенный высокой чести свершить ритуальное убийство сектант медленно поднялся, расправил плечи и с видом палача шагнул ко мне, в одной руке держа череп, а другой сжимая сверкающий обоюдоострый кинжал…

Опахнув меня ароматом мало уместного здесь и сейчас дорогого французского одеколона, Воланд на миг застыл, по-актерски подчеркивая торжественность наступившего момента, а затем растянул в оскале тонкие губы, обнажив два ряда белоснежных фарфоровых зубов, и резким, решительным взмахом занес над моей оголенной шеей дьявольский клинок…

В этот момент воздух возле моего разбитого лица вдруг знакомо колыхнулся. Я отчетливо уловил кожей этот характерный толчок и горячую волну…

Мне ли, бывшему боевому офицеру, не знать, что это за волна!

Снайперская пуля.

Во лбу продюсера-сатаниста появилась маленькая, похожая на раздавленную ягоду красной смородины дырочка, а затылок вместе с мозгами разлетелся во все стороны, обдав студенистыми сгустками рожу и балахон Каллистрата. Вмиг обмякший Воланд начал оседать, складываясь пополам, словно невидимая рука схватила его за задницу и разом выдернула позвоночник…

«Господи, неужели… еще не конец?» – как-то слишком отстраненно пронеслось в моей гудящей голове. Сердце больно защемило.

Но радость моя была преждевременной – рука с кинжалом, занесенная для удара, успела набрать инерцию и сейчас помимо воли мертвеца летела отвесно вниз. Остановить ее, отвести в сторону снайпер был не в силах.

Повинуясь врожденному инстинкту самосохранения, я всем телом что было сил рванулся в сторону, последним усилием пытаясь высвободиться из цепких лап распявших меня на могильном надгробии боевиков Нессельроде, все еще не понимавших, что произошло, и тупо хлопавших глазами. Тщетно. Вцепившийся в жертву дрессированный бультерьер-убийца, а тем более целых четыре сразу ни за что не разожмут свои челюсти. Только если им прикажет хозяин…

И тут в который уже раз мне на помощь пришел сам Господь!

…Удар клинка, зажатого в падающей руке Воланда, пришелся в грудь – прямо в незаметный под рясой серебряный православный крест. Однажды, в камере маньяка Маховского, он уже спас меня от заточки!

Скользнув по кресту, ритуальное оружие выпало из разжавшихся мертвых пальцев сектанта на сырую кладбищенскую землю…

Зияющий пустыми глазницами череп, так и не напоенный жертвенной кровью, выпал из другой руки Самуэля и, как пустая консервная банка, покатился в сторону.